周围环境昏暗，沈时遇这才发现他们身处一座假山之中，奇异的怪石堵住了出口，周围杂草丛生，将密道的入口完全遮掩。

沈时遇从缝隙中望出去，一眼便猜到此处是哪儿。

皇宫御花园。

周围绿树成荫、杂草丛生，这一座小小的假山藏于其中，难怪多年来从未被人发现。

不多时，那道防备的声音又响了起来，“究竟是谁偷偷摸摸躲在后面？还不快出来。”

同样稚嫩的嗓音，听着年岁比他们大不了多少，语气却透着嚣张。

这位大抵就是尉公侯之子顾骁，萧离未来最为得力的副将。

那时，两位年轻气盛的少年刚去往前线，有耗不完的体力，在战场兵刃相接、无往不利，风极一时。

萧离是年少成名、战功赫赫的将，顾骁便是他英勇善战的兵。

沈时遇并未立即出去，他想先确认与顾骁对话的是谁，对萧离是否有威胁。

这时一道稍显稳重的嗓音响起，“我瞧着附近没有人，是不是有猫跑过去？”

听着约莫十二三岁的年纪，又能在皇宫行动自如，大概率是皇子。

沈时遇暗自猜测，这会是哪位皇子。但贤安帝子嗣单薄，书中对此描述并不多。

顾骁却十分警觉，单手拦在萧允身前，神情凛然，“什么人胆敢偷偷摸摸躲在后面冲撞了三皇子？”

三皇子——未来的端王，性情温良，从不参与皇位之争，多次躲过沈贵妃的毒杀，却也因此落下了病根子，因其不露锋芒的性子，堪堪活到了大结局。

无站队。

无夺嫡之心。

是个可拉拢的对象。

正当沈时遇兀自斟酌时，听到动静的侍卫匆匆赶来，掏出剑想上前查看。

这个入口暂时不宜暴露，沈时遇便带着萧离拔开杂草钻了出去，随即又将洞口掩好，假装是藏身于假山之后。

他们走出去时头发凌乱、衣着狼狈，乍眼一看像两个小叫花子。

在场之人不禁一愣。

皇宫守卫森严，他们你看看我，我看看你，都不知道这两个小叫花子是从哪里冒出来的，一时拿不定主意，等着后面的萧允发布命令。

萧允却是一怔，“五弟？”

自萧离被沈贵妃收养后，便没再自由出入过东宫，所以宫里许多奴才都不曾见过这位小太子。

但三皇子今年一十有二，比萧离年长了五岁，萧离出生时他正是天真活泼的年纪，一听说自己有了弟弟便迫不及待想要去看，自是见过几面的。

只是如今一别多年。

萧允不敢置信地走向萧离，不知他为何会变成这般模样。

顾骁惊讶地看一眼萧允，便打量起了面前这个小叫花子，很难将他的身份与尊贵的太子殿下联想在一起。

明明他爹说太子是储君，尊贵无比，自当好生栽培，不可与他们这些公子王孙相提并论。

可为何如今竟是这般模样？

察觉到萧允有靠近的意图，萧离下意识皱起眉，眼神提防，牢牢抓紧了沈时遇，动作间已然摆出了防御的姿态。

这时侍卫冲上前想挡到萧允跟前，被察觉到威胁的萧离狠狠吼了一声，他将沈时遇护在身后，举止俨然有了攻击的势态。

察觉到萧离本能流露出的防备与敌意，萧允第一时间抬手拦道：“你们别动，都往后退。”

侍卫后退了两步，萧允神色肃穆，“退到我身后。”

侍卫面面相觑，不得不退至萧允身后。

直到察觉萧离身上攻击的意图减弱，萧允才出声安抚，“别怕，我是你三哥，你出生时我还抱过你。”

他皱眉不解，“父皇说你被贵妃娘娘收养，平日都在东宫读书上课，为何会弄成这般模样跑来御花园？”

沈时遇在一旁观察他们的互动，瞧着萧允的关心不似作假，在萧离皱眉表现出抗拒时，适时出声，“殿下，这是三皇子，是您的亲哥哥，他对您没有恶意，不用担心。”

萧离对沈时遇有种盲目的信任，对上那双平直无波澜的眼睛，不知为何身上的攻击性就减弱了。

萧允见状这才将目光投到沈时遇身上，不知意味地打量他，这时后者似是察觉到他的视线，倏然转过来与他对视。

四目相对。

看着沈时遇那双不掺杂质的眼睛，萧允愣了下。

本能的直觉告诉他，沈时遇不简单。

可他对萧离似乎并无恶意。

萧允便放心了些，上下打量过他们脏兮兮的衣着，不禁拧眉看沈时遇，“究竟发生了何事？”

这里的动静闹得不小，很快便吸引来了附近的宫人，瞧着围观的人越来越多，沈时遇知道留给他们的时间不多了，便长话短说：“殿下，请您帮帮太子……”

-

另一边得到消息的刘央匆匆带人前往御花园，在他赶到之时，三皇子萧允正背着手，脸色凝重。

他心知事情败露，立刻上前，“三皇子吉祥。”

刘央是沈贵妃身边的红人，平日跟在太子身边伺候，地位比其他奴才都高些，对于他乖张的行事作风，萧允也略有耳闻。

自他逐渐长大，母妃便多次语重心长地告诫他，平日出行一定要小心，外面的东西别胡乱吃，千万别惹沈贵妃，自然连她身边的奴才也避之不及。

要是放在寻常，萧允是绝对不愿同他多说一句话的。

但作为萧离的兄长，他又岂能坐视不管。

此时也只能拖一刻是一刻。

萧允端出架势，“刘央，你平日里就是这般照顾五弟的？你可还记得他的太子身份！”

刘央立刻俯首，“三皇子，您可真是折煞奴才了，奴才就是忘了什么也不敢忘记太子殿下尊贵的身份。”

他眸中闪过一丝阴狠，面上却带着微笑，“三皇子，您是有所不知，贵妃娘娘近来给太子殿下找了位伴读，自打这小伴读来了之后啊，这小殿下的心思是一点儿没在读书上，日日想着法子偷溜出来玩。这不，这回又偷偷跑来了御花园。”

刘央满是愁容，“今日殿下还有功课，这会儿太傅都在书房等着了，一听说殿下溜出来的事，娘娘那是急得不行，好生训斥了奴才一顿。奴才这不才匆忙赶过来想将殿下带回去。”

说着他朝身边几个侍卫使了个眼色，他们便朝萧离和沈时遇走去。

这些都是沈贵妃派来的人，就是怕找萧离的途中出什么差池，所以下了死令，必要的时候直接强行带走，否则萧离的事情一旦泄露出去，便真的没有转圜的余地了。

见他们当着自己的面都敢胡来，可想而知沈时遇刚才所说非假，萧允立刻想上前拦下，“大胆，你们这是要做什么？”

刘央适时挡到他跟前，“三皇子莫激动，您千金之躯，务必要小心，若是磕着碰着，奴才可担待不起。”

见状，萧允身边的侍从立刻掏出剑站到他跟前，同样虎视眈眈地看着刘央。

刘央倒是不在意。

一个不受宠的妃子诞下的一个不受宠的皇子罢了。

与他们贵妃娘娘完全不可同日而语。

这些侍从也只负责萧允的安全，而他只需要顺利将萧离带走既可。

另一边见人逼近，萧离挡在沈时遇跟前仍试图抵抗，然而他力气再大终敌不过几个身强力壮的成年男子，很快便被桎梏。

他被禽制着双手，还不忘朝沈时遇的方向死死挣扎。

经过一夜的折腾，这会儿沈时遇的体力已经到达极限，他被人提起来时，脑中一阵晕眩，思绪也开始混沌，双目逐渐失焦时他看到拼命朝他挣来的萧离，无声张了张嘴，“殿下……”最终失去了意识。

场面一片混乱，萧允深知自己能力微薄，已无他法，看着拼命抵抗的萧离，逐渐红了眼眶。

而余光的某处，那儿的顾骁早已没了身影。

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无人注意的角落，一道身影飞快地奔出皇宫，他一路跑向公侯府，马车在自家小公子身后穷追不停。

车夫在一旁驾着马车喊：“公子，要不您还是坐马车吧。”

马车在街市限行，需要绕行，哪有腿快。顾骁转身便抄了条近道，转眼间就将自家马车遥遥甩在了身后。

一路狂奔到家，顾骁连气儿都顾不上喘，“爹，出大——”

“爹个屁。”尉公侯看到他就来气，“天天就知道逃课，你还有脸喊爹。”

顾骁跑得上气不接下气，急匆匆打断尉公侯的话，“爹、爹，您先听我说，这次真有大事。”

尉公侯冷着脸教育逆子，“你这么屁大点的孩子，一天天能有什么大事？还不回书房把你上次欠的功课补完……”

“是有关太子的！”顾骁直接咆哮了一声，见他爹终于安静下来，他才道：“太子殿下被贵妃娘娘软禁了，已经折磨得不成样子了！”

尉公侯大惊失色，往门外瞥一眼，低声呵斥，“胡说什么！”

“我没胡说。”顾骁反驳道：“我今日和三皇子在御花园散步，亲眼看见的。”

虽说顾骁平日做事不靠谱，却从不妄言，更何况事关太子，就算借他一百个胆子，也是不敢胡言的。

深知儿子的秉性，尉公侯脸色凝重，“随我来书房。”

“还去书房！您再不去救太子，太子就没了。”顾骁受不了亲爹的磨蹭，急得跳脚，“今日他是偷偷溜出来的，我回来的路上还看到了刘央，您也知道他是贵妃娘娘的人，做事不择手段……”

一刻钟后，尉公侯脸色凝重，匆匆离开了府邸，赶往相府。

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在外面太过招摇，刘央便想将沈时遇带回东宫再处置。

只是经此一出，萧离的事难免被传出去，他需得去一趟沈贵妃那儿，将事情禀报清楚。

于是在岔路口，刘央停下了脚步，瞥一眼昏迷的沈时遇，朝身边的小太监做了个抹脖子的手势，“带回去。”

小太监应声，“是。”

随后刘央便离开了。

侍从不宜在东宫久留，未免萧离闹事，他们先将人带回芳华殿内捆好才离去。

沈时遇已经昏迷，处理起来不费劲，来顺便派了一干太监在芳华殿外守着，自己则领了一个太监带着沈时遇去了后院的偏房。

到了偏房，小太监递上白绫，来顺接过看着沈时遇安静的睡颜，不甘心就这么让他在睡梦中安然死去。

于是他拍了拍沈时遇的脸，又掰开他的眼睛检查，看着沈时遇扩散的瞳孔确认他是真昏迷后，命身旁的小太监去打盆水来。

小太监奉命前去打水，屋内便只剩下来顺和昏迷的沈时遇。

此处偏僻，来顺等了一会没等到小太监，正要出去找他，便听见门外传来动静。

来顺不耐烦地回头，“打盆水怎么打这么——”

声音戛然而止。

门外来的是萧离。

他衣着狼狈，袖子被血色染尽，眸中死气沉沉的一片。

不知为何，来顺从脚底升起一股凉意，他吞了吞唾沫，虚张声势，“你这畜生，我明明记得将你捆好了，你是怎么逃出来的？这帮没用的奴才……”

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而这时赶回来的刘央不见萧离的影子，当即大发雷霆，带着一行人往后院赶去。

一到偏房，果然看见萧离正将沈时遇搂在怀中，神色戒备。

他脸上有伤，身上更是血迹斑斑，看起来惨不忍睹。

看到刘央踏进来，那双灰暗的眼睛一瞬间透出嗜血的残忍，像是恨不能将他啖食殆尽。

确认萧离在此，刘央反而平静了，如今外面流言四起，御花园的事迟早会传到贤安帝耳朵里，当务之急便是先将沈时遇这一不可控因素弄死。

时间紧迫，刘央不欲多和萧离开口，便想上前从他手中夺过沈时遇。

刘央是被安排跟着沈贵妃进宫的，净身前也是自小习武，手上劲头比一般太监了得，与萧离过招几下便将其制服，而后命人带走沈时遇。

看到沈时遇被人扛走，萧离拼了命地挣扎，力道之大，刘央一时间竟难以招架，索性也下了死手，禁锢住他双手，将萧离的脸抵到桌沿。

见挣扎不开，萧离反手朝他身上挠去。

自打进宫，刘央便没再舞刀弄枪，干过重活，将自己养得细皮嫩肉，被萧离这么一抓一挠，白皙娇嫩的皮肤立刻渗出斑斑血迹。

见状，刘央怒气更甚，抬手就想往萧离身上招呼，“好你个小畜生，我好生养你教你，你竟敢……”

巴掌堪堪落下之际，门外响起年迈而声色俱厉的一声，“住手！”