晏长舒接着道：“怕皇兄今日不得空，便去给故人上了柱香。”

“嗯。”

陛下垂眸，淡淡应了声，并未继续追问。

她高悬着的心终于落下，却敏锐地捕捉到了那件令晏长曜不愿提及的事情。

故人？

怡王口中的那位故人，又会是谁？

她心中的好奇刚刚发芽，怡王便又兜头朝她浇了盆冷水。

他浅浅笑着，冲她欠身一礼，道：

“皇嫂这般精通音律的人，小王真是难得一见，今日能在皇兄万寿节上与这位嫂嫂合奏一曲，竟如得觅知音。”

她心下无语，无声呐喊道：

你俩斗你俩的不好吗？干嘛要把我扯进来！

她不用回头，便知晏长曜如今什么脸色。

于是颔首假笑道：

“王爷过奖，雕虫小技罢了。天下谁人不知，王爷极善音律？本宫又怎敢与您互称知音。不过，在座的诸位姐妹，若无一二长处，又怎会伴在陛下身侧呢？”

李砚泽眼见她寥寥两句，便让陛下面色由阴转晴，不由得无奈笑笑。

她这番话，回答得确颇有水平。

能让怡王视为知音之人，陛下的身侧比比皆是，自是给他博足了面子，也抬举了一番众妃。

她在……维护朕？

晏长曜自斟独饮，唇角似扬未扬，眼角的泪痣倒向上提了一毫，往日幽黑深沉的眸底飞快掠过一抹喜色。

“许贵人，她奏的曲，你可满意？”

他心情好了，便打算为她出出气。

许贵人还在回味，忽被他一唤，猛地站起身来，大袖带翻了面前的果盘，她忙手忙脚乱去扶，这一番失礼，令他不满地蹙了蹙眉。

待身旁宫人整理完毕，许贵人赔笑道：

“满意，满意。妹妹不愧是受教于高人，又于人前演奏数年，妾比不得，比不得。”

谁知她这一个暗讽，恰戳到晏长曜的痛处。

他方才瞧着怡王的神色，便知曾经该有多少人，也如晏长舒这般觊觎她。

本就因着私欲，暗自不爽，许贵人还直直撞上来。

他一扬袖，道：

“朕记得你也自幼习曲，她奏完了，你不妨也去练上一练。”

许贵人脸色当即红白变换。

“妾？可这琵琶已断了弦.......”

“断弦的琵琶，她弹得，你弹不得？”

他径直打断，没给她拒绝的机会。

许贵人瞧他神色渐冷，有些委屈，扭扭捏捏走至殿中，接过她手中的琵琶。

见她憋着笑，冲她冷哼一声，径直坐下，拨弦起乐。

柳烟浔珠玉在前，她本就自愧不如，这琴还断了弦，她心中焦急，只得越弹越乱，憋着泪抬眼望向陛下，他却丝毫没有让自己停下的意思。

周遭并无人赏她的曲，只余她一人饭都没吃饱，在此间硬着头皮弹奏。

柳烟浔回至席间，一边用膳，一边含笑望她，乐呵够了，清清嗓子，同晏长曜道：

“陛下，别为难许贵人了。”

她刚感激地瞧向她，却见她悠悠道：

“扰耳也便罢了，实在扰心，妾连这饭都觉得不香了，陛下难道不觉得聒噪吗？”

许贵人拨弦的手一顿，一时气结。

晏长曜轻飘飘瞥她一眼，道：

“她既为你求情，便免了吧。”

许贵人心中更气了。

遭她讥讽不说，反倒还欠了她个人情。

她面色不善地回到席间，狠狠往口中塞了满满两口菜。

这场宴自午间热闹至晚间，终至席散。

她正借着道上的宫灯往回走，却被人从身后拽住了手。

她慌忙甩开，转身道：“你......”

却见来人是独身一人的晏长曜。

“陛下，您怎么追出来了？”

她望向他身后，去寻找李砚泽的身影。

“别瞧了，朕没让旁人跟着。”说着，他转头冲拨雪道，“你先回宫去，朕想和你们夫人单独呆一会儿。”

“是！”

拨雪本就在一旁神隐，得了吩咐，如临大赦，撒腿便走，转眼不见了踪影。

她左顾右盼，见宫道上只余他们两人，不禁有些尴尬，手指不自觉捻了捻衣袖，道：“陛，陛下。”

他轻笑一声：“你知不知道，每回你紧张的时候，都会带点结巴。”

他不由分说再次牵起她的手，大步向前走去。

“跟朕去个地方。”

他走得快，她得小跑两步，才能跟上。

“慢点啊陛下，再，再说，谁紧张的时候，不会结巴啊。”

他闻声放慢了脚步，适应她的步履节奏。

“和朕在一起，你很不自在吗？”他侧首轻声问，带出一些酒气，“可朕记得，初次见你的时候，你倒是丝毫不拘谨，胆子大的很。”

“今时不可同日而语。”她小声嘟囔道。

不然呢？

总不能说，方才还以为牵自己手的是旁人。见是他，反倒颇为意外，才紧张的吧？

两人的影子在月下不断拉长，眼见一同而往的石子路越来越熟悉，她问道：

“陛下，您这是要去哪儿啊？”

他静默片刻，答道：“天禄阁。”

“哈哈，那还挺巧的。”

她干笑两声，心下思忖：

别看这两兄弟表面不合，做事还挺有默契哈。

“巧什么？”

他眼角染上一抹冷色，却仍紧紧握着她的手。

“王爷不是说，他今日去了天禄阁吗？这会儿您也要去。”

还都带着她。

“他今日说出来，不过是挑衅朕罢了，你以为他真会去？”

他真的会去。她腹诽道。

“妾斗胆问，王爷口中的那位故人......是谁？”

她试探地偷瞥他一眼，只能瞧见他眉目冷淡的侧脸，匿在半明半暗的阴影中。

他没回答，二人便一路无话，来到天禄阁前。

不同白日，天禄阁如今有侍卫值守，见他前来，似是习以为常，半跪问安道：“陛下。”

“起来吧。”

他淡淡颔首，推开了天禄阁的大门。

白日的记忆再次闯入她的脑海中，她不禁打了个寒颤。

可她只得紧随其后，装作第一次来的模样：“这.......这不就是个书阁吗？陛下何必深夜来此？”

他还是没说话，反阖上门，牵着她往深处走去。

偌大的书阁再无一人，她又突然想起那个暴雨之夜，压抑许久的恐惧渐渐泛上心头，脚步便越发地沉重起来，踌躇着不愿快走。

他止住脚步，终疑惑道：“怎么了？”

“您，您不做声，妾，妾有些怕。想起了些不好的事情。”她垂下眸子。

他虽不知她具体指得是何人何事，但当即想到几月前，与她在陌生之地独处的那夜。

他其实......也曾伤害过她吧？

随即心下一软，顺着她的话，轻声哄道：

“不会再发生不好的事情，朕只是带你来此处，看一看那位故人。”

她抬眸望他，眼底有一瞬如孩童般纯真的迷惘。

七拐八绕间，他带着她来到一面嵌入墙中的书架，挪了两盒书，只听“咔哒“一声，书架缓缓朝一侧移开，露出了壁内的光景。

那是满满一面墙的牌位。

她心中有些震撼，立在原地，一动未动，双眼却一目十行地扫下去，似乎在执着于寻找一个名字。

还好不负所望，她找到了。

看见那个名字的时候，她的心一阵抽疼，像被人翻来覆去地绞，疼痛蔓延到指尖，微不可见地颤了一下。

他似乎感受到了一丝异样，侧首望她，却见她面色如常，只有惊讶之色。

定是今夜多饮了些酒，容易多想。

他微微甩了甩头。

“这些......”

她抑下心头酸涩，眯了眯双眼。

“这些，都是朕的故人。”他哂笑道，“有的战死沙场，埋骨他乡；有的棋逢对手，输朕一招；有的渐行渐远，再不可见；有的......只是孤苦一生，无牌无柩，朕便给她在此处安了一个。”

“今日要带你见的，便是这位故人。”

他抬手取下一个牌位，轻轻抚摸着上面镌刻的字。

她垂眸去瞧，只见牌位上并没有刻生平与关系，只有七个字——

李氏弦月之牌位。

“李......弦月？是何人？”她轻声问道。

他轻笑一声，旋即随意坐在一旁的木梯上，抬头望着她道：“是朕的亲娘。”

“那岂不也是王爷的......”

“不，朕与他并非一母所出。”他似自嘲般笑了笑，“朕的娘亲，诞下朕后，便故去了。所以，朕从不愿过生辰。今日虽是朕的生辰，又何尝不是她的忌日。如今你知道，朕为何说他只是挑衅了吧？”

“您和王爷，你们之间......”

她脑中一团浆糊，却不知该从何问起。

“朕与他虽为兄弟，却并不亲密。”

他今日格外大度，她问什么，便即刻答什么。

“你知道朕起初为何无谓你的出身，还对你多加照拂吗？”

她眨眨眼睛，静静等着他的后话。

“因为朕的娘亲……同你一样，也是出身烟花。”

他垂首凝视着手中牌位，将过去娓娓道来。

“她本是艺伎，朕的那个爹，见色起意，为了把她哄骗到手，无所不用其极。却因家中世代为官，重视名声，只轻易许诺，却从不兑现。一步一步，把她拖入了深渊。”

“她怀朕时，被晏府中人接过去好生养着，待生下朕，力竭之时，却被晏府早已收买的接生婆动了手脚，产后大出血而死。他们得了朕这个‘香火’，便抹杀了这一切，将朕养到了七岁。”

“朕七岁时，晏家主母终于产子，便是长舒。”

他凄然一笑。

“有了这个血统高贵的正室嫡子，像朕这般，时时刻刻昭示着他们‘污点’之人，自是不必存在。所以，一日午膳，朕便被他们下了药，丢在了乱葬岗中。许是下人懒得埋，药的剂量他们也没算好，朕才捡了一条命。”

柳烟浔心中算了一算，那时正逢乱世，一个七岁的孩子，能自那会儿苟活下来，着实不易。

“那后来呢？”

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