秋日的午阳不浓不淡，铺洒在林宅西苑外狭长的甬道上，秦时安步伐轻盈，追踩着投射在青砖上的身影，朝自己的小院走去。

刚一进门，就看见景昭背对着她，逆光伫在院廊的瓦檐下。

“去哪了？”他缓缓转身，鹰隼般的眸子凝她问道。

秦时安莫名打了个冷怔，衣衫上被秋阳晒出的暖意也骤然消散。

这小子该不会得知了她要出卖他的消息？

秦时安按下心头惶恐，仔细揣摩片刻，想到这景昭不会有途径得知此事，自己犯不着做贼心虚。

于是，她沉着的理了理手中的包袱，掏出一只青皮橘子，让自己声音尽量平和道：“去早市了，买了些果子，回来做点心。”

少年垂下了交叉在胸前的双臂，向她露出意味深长的一笑，眸子里透着审视，朝她缓缓走来。

秦时安立在原地，双手紧攥着装有果脯坚果的包袱，余光瞥见对方渐近，心里有些发毛。

景昭行至她跟前，身影的阴翳霎时将她笼进一片黑暗之中。

他身上的皂角香，让秦时安再度想起了来汴县时的路上，经过的那片有野兽出没的山林树木的气息。

她窥不见一丝日光，心如擂鼓的抬头，迎上那双随时都有可能吃掉她的眼睛。

意外的是，景昭只是抬手从她的包袱里掏出了一颗青梅果，用袖子擦了擦，咬了一口。

“酸死了。”他不禁皱眉，侧头啐到了身旁的花草中，冷眼睨她道：“金尊玉贵的大小姐，连个果子都不会挑，选来选去，净买了些酸果回来。”

秦时安见他没有别的意思，原本的心虚褪了半截，迎着他阴阳难辨的面色，心中不喜，壮着胆子一把夺过他手中被咬了一口的青梅果子，仿着他的语气道：“我挑果子的眼光再差，也比挑人的眼光强，否则，怎会买你这么个叼奴回来？”

话一出口，方又后悔。

只见对方眼色冷的像刀，似要生生将她活剐。

她委身侧过，弯腿想逃，却被景昭一个箭步逼退至廊檐下的花鸟探窗旁。

他单手撑在廊窗窗台处，将她半圈至他的面前，敛目笑道：“昭奴对小姐一片忠心，怎会是叼奴？”

二人之间本就所剩无几的空间，在他近前的动作中几欲挤空。

秦时安抱紧手中瓜果，不敢轻举妄动，生怕自己再逃，对方会连这仅剩的方寸天地也剥夺了去。

山峰般峥嵘的下颚向自己的耳廓一侧压来，明明语音轻柔，却让秦时安起了一身粟粒。

他道：“今日茶肆，听闻小姐为救自己父兄，不惜要与人为妾？”

“我与贺公子清清白白，你在胡说八道什么？”秦时安一时情急，驳斥道。

“哦，原来不光是去采买瓜果，还去私会外男了。”景昭挑眉，语气轻佻。

秦时安气愤抬眸，再次跌入对方俯视自己的目光之中。

他的面色依旧冰冷，而自己却被他突然的审判，牵出了一脸的臊红。

她细思片刻，大概想明白了，这小子为何如此肯定她要“与人为妾”，当时，她为贺琰考虑，并未透出景昭身份，而是隐喻对方，只要帮她打点好父兄，便将“人”许诺给贺琰。

景昭自然不知她口中的“人”是何人，错把此“人”当成了她自己，因此才误会了她。

万幸的是，景昭的误会也恰巧为她的“真实目的”做了掩护。

否则，让他知道她要卖的“人”是他自己，今日回来对峙，又会是另一番光景。

秦时安稳下心绪，后发制人道：“你小子居然跟踪我？”

此话一出，对方脸上不仅没有露出该有的歉意，左腿竟又放肆的向她欺进一步。

对方起伏的胸口好似快要碰到自己的鼻尖。

秦时安吓得双臂一抖，一只梨子从胸前的包袱中掉了出来，被景昭用左掌接住。

他将雪梨凑近鼻前轻嗅，挑眼看她道：“昭奴想提醒小姐一句，贺家与陵水一案有着千丝万缕的关系，在敌友未明的前提下，你这只傻兔子还是不要急着上前讨好，以免误入狼窝，我可救不了你。”

秦时安蹙眉：“你怎就知道贺家与陵水一案有关？”

景昭咬了一口手中的梨子，终于后退一步，为她让出了方寸喘息的空间，但依然与她相对，居高临下解释道：“陵水是衡王的封地，贺家军的虎符虽握在圣上的手里，但却是养在陵水的，水患前，贺家军恰巧被调往西南剿寇，水患突发，数万亩良田顷刻被毁，兵卒连夜撤退，毫发未伤，死的只有百姓，你觉得这世间之事，真有如此巧吗？”

他垂眸，迎上她不可思议的目光，耐心道：“若不是巧合，那便只有一种可能，就是贺家知道水患会来，连夜撤军，放弃了陵水十二县的百姓。所以，堤坝坍塌之事定有贺家的推波助澜，他既与你爹爹为敌，你又让贺琰去狱中打点你的父兄，是嫌你父兄的命太长了？”

这几句话终于让秦时安的后脊生出汗来，柳腰一颤，险些从院廊的台阶上栽晃下去。

幸而被景昭满掌托住，他勾唇道：“汴郊的那一箭，这么快就忘了？”

对方气息中混合着雪梨的香甜，与自己的呼吸交汇在一处。

她脑中泛白，一时竟不知到底该相信贺琰，还是眼前这个喜怒无常的怪人。

秦时安心绪烦乱，不知哪里来的力气，撞开了挡在自己身前的景昭，逃似的躲回了屋里。

此刻早已过了午膳的时辰，屋内潮暗，秋寒更盛。

秦时安背对着屋门，茫然地蹲在地上，看着从自己怀中脱落的果子，在屋内的地砖上滚散开来。

她随手抓起一只青梅，双手攥在掌心。

若贺琰与汴郊放暗箭的人是同一阵营，那她今日只身前去，他知晓她身份的那刻，为何不杀她灭口？

若贺琰是敌，凭他在刑部的关系，让父兄在狱中永远闭嘴，也不会是难事，又何必先应下她照拂父兄，再对父兄痛下杀手，岂不南辕北辙？

倒是门外的那个怪人，偷偷跟踪她不说，得知她与贺琰的交易后，竟朝她无端生出怒气，堵她在角落，频频逼问。

任她如何揣摩，都想不出他的这份怒气是从何而生。

秦时安咬了一口手中的青梅，酸涩在齿间蔓延开来。

“我谁都不信，我只相信自己的判断。”

点心要做，误会要解，诗会要去，父兄要救！

可鼻尖一酸，泪珠子还是簌簌的掉了下来，她抹了把脸，将咬剩一半的果子塞进了嘴里，挤笑道：“嗯，一定都会好起来的。”

……

今夜无月，林宅的上空似被泼了墨，漆黑一片。

二房的柳娘打发走了侍奉晚膳的婢子，掩门入内，将秦时安今晚去大房院里送月饼点心之事，一五一十的禀报给了二房的宋氏。

“诗会？！”正在螺钿小几上摹字的宋氏，顿住了笔墨，“这个秦女竟能约出贺琰，倒还真是有点本事，起初我听老爷说，她偷偷临摹了贺公子的画像，去攀扯人家，我还以为是她要抢着见那贺琰，如今看来，倒是我‘误会’她了。”

柳娘点头，拿起砚边的墨条替主子研起了墨，道：“那丫头自知如今的身份低贱，攀不上贺家的高门，便退而求其次，替自己的表妹林汐求来一次与贺琰相见的机会，无论成与不成，都还给了表妹一场体面的‘相看’，她这份心意，大房不会看不见。”

“什么成不成？自然是不能让她成！”宋氏怒摔笔杆，白宣之上，飞墨四溅，“我们老爷刚刚在户部展露头脚，行事作风哪里不比他大哥林立高一头，倘若真让大房抢到这门子姻亲，那朝官们又都是些势利的，林立有了靠山，林业在户部岂不又要回到处处看他大哥脸色的时候？这些年的打点算是白瞎了。”

说着，竟掏出袖中的丝帕，掩面落起了泪。

“这好端端的，怎又落起泪来，日子还长，夫人可要保重身子，以后还要享彰儿和昱儿的福呢。”

听了柳娘的开解，宋氏却抽泣的更急，“可怜我这两个儿，日日挑灯苦读，精进课业，奈何摊上个不争气的爹，你瞅瞅人家林立，不仅将儿子举荐进了翰林，还掏心挂肚的替女儿谋姻缘，你再看看林业这个窝囊，成日里就会跟在他大哥屁股后面打诨，本就是个庶子，又不懂争抢，光靠我在外面替他散些钱财打点一二，彰儿和昱儿跟着他，是沾不上一点光！”

柳娘抚着宋氏的背，双眸眯缝道：“那林逸被举荐进翰林又如何？一副病秧子，还能活几年？等我们彰儿和昱儿熬死他，这林家的爵位还不是落在我们二房的头上，夫人可不能哭坏了身子，福气还在后头呢！”

听到这儿，宋氏总算是喘匀了胸膛里的这口浊气，再度开口时，话也说的利索了起来：

“你方才说，那秦时安考虑到自己是有罪之身，要扮成林汐的婢子，陪表妹入和鸣楼参加诗会？”

“正是。”

宋氏轻笑：“那我偏不让她如愿。”

说罢，她再次拾起笔墨，在小几上重新铺开了一张白宣，飞快的书写下一行字，对折几次后，塞进了柳娘的袖中。

吩咐道：“明日你进京，将这封信带给和鸣楼的芬娘，让她在诗会时，将秦治之女混进和鸣楼的消息散出去。”

宋氏放下笔墨，起身绕至厅案阶下的烛盏旁，用剪刀修着歪垂的灯芯，笑的嫣然：“如今，谁与秦家沾了边，都要在圣上面前脱一层皮，若是让京中勋贵们知晓秦时安是林汐的表姐，我看哪位公子还敢登她大房的门槛？”

贺琰：“最近一直打喷嚏，好像有人在背后说我坏话。”

秦时安：“你不会跟大大一样新冠了吧？”