贺琰凝着面无粉黛的秦时安，如铺开在案的洁白素宣，让他再不敢轻易提笔其上。

“到了。”车夫勒缰，马车停在了刑狱的西南角门。

贺琰向那迎出的狱卒低声叮嘱了几句，便让秦时安随那卒子入了内。

秦时安甫一入内，身后便响起关门的吱呀声，她迅速回望，透过即将关闭的门缝，视线越过贺琰，望向了他身后的景昭。

只见景昭弯着唇，向她微微点头，秦时安心中的怯意才削减三分，回首提裙，小跑着向前跟去。

狱牢设在刑室西侧的半地下处，离地面三寸处设窄窗，刚逢几场秋雨，窗下与地面交汇处还存有一指深的水洼。

秦时安紧跟狱卒的脚步，自狱门玄关处拾阶而下，一股腥气掺杂着铁锈的冰凉扑面而来，令她有些作呕。

她知前些日子朝廷处斩了不少作乱的叛党，所以路过的牢房大多空着，那狱卒带他七拐八拐，直到看见那方熟悉的背影。

“父亲……”

因没有刑部的探视文书，所以秦时安只得隔着牢房的木栅与父亲见面，她本以为自己会在父亲面前痛哭流涕，像儿时那般抱怨一通这些日子所遭受的委屈。

可当她看到那方愈发清瘦坍塌的肩膀时，仅是一个背影的轮廓，便让自己所有的委屈都哽咽在了喉处。

就连泪腺也被猛然而至的揪心攥紧，一滴眼泪也流不出来，再开口时却变成：“女儿有外祖母照拂，一切安好，父亲放心便可。”

但秦治却自始至终背对着她，盘膝面壁，仿佛并未听见女儿的声音。

“父亲，是时安来了……”秦时安提了提声线，再次唤道，疑惑的同时却又小心翼翼。

她细心打量着父亲的身子，发现他身上的囚服干爽，掺着白发的乌丝也被狱中统一发放的荆钗束的整齐，后颈干干净净，并不似受过重刑的模样。

可为什么他不肯转身看自己一眼。

“父亲，我听闻……有人向刑部提交了新证……”

话未言罢，一直背对着她的秦治突然发出一声怒吼，音色厚重低沉，还带着暗暗的沙哑，自丹田发力，似怒顶心肺：“滚！”

只一字，惊的秦时安浑身一抖，两粒豆大的泪珠子扑簌簌掉了下来。

“你们再不拖她走，押往大理寺的便是我秦治的尸体。”秦治说罢，便不再发一言。

狱卒闻之，立时驱赶，毕竟私下让罪臣家眷入牢，已是不妥，若真再出什么岔子，自是难与上面交代。

于是，开始不耐地催促。

可秦时安好不容易进来一趟，却只见了父亲的一处背影，自是紧紧抓握着牢房的木栅，任凭如何秽语驱逐，也倔得不肯离去。

“您转过身来让女儿看一眼吧，就一眼，女儿就走。”秦时安在狱卒的撕扯中，将整个手臂都缠在了那牢门上，再也没有了方才的冷静，哭拗着不肯走。

“爹爹……爹爹，你让时安看您一眼，爹爹！”

可秦治稳如泰山，任凭女儿如何叫嚣，硬是不肯回头。

那狱卒见这丫头逐渐失了冷静，也不再迁就，扯起秦时安的胳膊，拎琐物般，稍稍发力，便将她从牢门上撕扯了下来。

仿佛抓在山墙上的爬山虎，被人扯住茎叶，连根拔起。

“时安！是时安吗！”

正当秦时安被拖拽到秦治牢房的拐角处，兄长的声音从东侧尽头处传来，她红着一双眼睛，似一只发了疯的兔子，埋头在那狱卒拉扯自己的臂弯处，狠狠咬了一口。

那卒子大喝一声，收回手臂。

秦时安抓住间隙，提裙向着兄长声音的方向飞奔而去。

“时安！”

“哥！”

兄妹见面，二人都红了眼眶，隔着牢房栅门，秦淮伸出满是鞭痕的手臂，捧着秦时安的脸，替她抹去泪痕。

“时安不哭，父亲不见你……”秦淮犹豫再三，还是开口道：“是因为他的肋骨刚刚接好，转不了身，并非不想念时安。”

秦时安眸色收紧，顿觉锥心刺骨，泪水无声掉落。

秦淮攥着她手腕的双手徒然发力，沉声道：“哥哥知道你这丫头总爱将事情往坏了想，哥哥告诉你这些，不是让你哭，是为了让你放心！时安，有人不舍得让我们死，所以，你无需替父兄焦虑，在外祖母家吃好睡好，等着哥哥去接你回来。”

秦时安拼命点着头，发现兄长的身上不似父亲那般整洁，一身囚服被血渍染了大半，手腕上的枷痕触目惊心，甚至有的地方早已愈合，长出了与先前皮肤颜色不同的白肉。

“时安过来，让哥哥抱抱。”秦淮当着那狱卒的面，隔着木栅将秦时安揽进怀中，将棱角分明的侧脸藏进了两道木栅之间的阴影里。

他的手掌温柔的抚着秦时安脑后的发丝，突然沉下声，用只有二人才能听到的声音道：“听哥的话，在家中书房内，爹爹平时最喜欢坐的那把竹编藤椅的椅背中，藏了一本游记，游记中夹了一张棋谱，拿出来，连同那本游记，想办法呈给圣上……”

秦时安闻之打了个激灵，被秦淮带着暖意的手掌固住了脊背。

一本棋谱？要在这个时候交给圣上？怕没有想的那般简单。

秦淮这时却忽而提高了音量道：“数月不见，时安清瘦了，等哥哥出去，再带你去上京的珍馐阁，把掉下去的肉都补回来。”

“退离囚犯一丈！”那狱卒揉着被秦时安咬伤的胳膊，没好气道。

秦时安吓得立马后退一步，与秦淮隔开一段距离，只是一双水眸依然不舍得落在兄长的身上，溢着心疼。

“喊什么！”秦淮扭头朝那狱卒指道：“论辈分，你们司狱还要喊老子一声叔伯！有种把我那大侄儿叫来，当着他的面朝我喊啊！”

那狱卒不耐地皱了皱眉，并未应声，似乎已经习惯。

只是朝秦时安招了招手，态度也的确缓和了些，“时辰到了，姑娘该出去了，莫要为难我们这些干活的。”

待秦时安走出牢房，一直都未转身的秦治，这才颤巍巍的退下了那身干净的囚服，露出了里面的狰狞的暗红，他哑着声，朝牢房外的狱卒道：“谢谢官爷了，我身上的血干了，并未染脏这身衣，你们拿回去吧。”

说罢，将那囚衣叠放整齐，摆在身侧，闭目时已涕泪交零。

……

“如今连躲我都懒得躲了。”等在角门外的贺琰，负手立于街旁的榆树下，抬头看着枝头叽叽喳喳的鸟雀，话却是说给景昭听。

景昭叉着双臂，斜倚在树干旁，视线追随着过往的商贩走卒，不经意的答道：“汴县那么多眼线，你的人不累，我还累呢。”

“如此嚣张，就不怕京城的故人们认出你？”贺琰的视线跌回景昭的身上。

对方不屑笑了下，泰然自若道：“他们认不认得出我不知道，但我笃定他们不敢认，”景昭侧眸迎上贺琰的视线，带着丝挑衅：“你敢认吗？”

贺琰淡漠不答，视线滑向别处。

景昭笑的更欢：“假死欺君可是死罪，若我做只鬼，大家相安无事，若我做回了人，刑部、内阁、三司……怕是要晃个天翻地覆，就连亲自监刑的贺将军，许也难逃罪责。”

“若不是我亲自监刑，凭你那拙劣的演技，你以为你能逃得过刑役的法眼？”

“这么说我还得谢谢贺将军喽？”

“不必。”

秋风瑟瑟，二人目光不慎交触，遂又仿佛看到了脏东西般，双双滑开。

这时，角门内再次起了门闩，红着一双眸子的秦时安从里面踏了出来。

景昭先一步迎了上去，拾袖在她的下颌处沾了沾泪痕，柔声道：“又变红眼兔儿了。”

秦时安却撇开他的衣袖，走向贺琰道：“今日过于叨扰贺公子了，我身上还有些盘缠，回去时去驿坊雇一辆马车便可，就不麻烦贺公子了。”

贺琰有了来时的教训，借秦时安去探视的工夫，将国子监里吸了多年的墨水都翻了出来，绞尽脑汁拟了一篇堪比策论的检讨，打算回去的路上，慢慢解释给她听。

结果这丫头刚一出来，便着急忙慌的斩断了二人独处的机会。

秦时安说罢便转身就走，似是生怕被挽留一般。

贺琰莫名感到喉咙发干，原地干笑了几声，突然想到了什么，钻进马车内翻出一袋银两，转头便追了上去。

“秦姑娘……”

秦时安的背影在不息的人潮中驻足。

端手回眸，素衣脂面。

只是一眼，贺琰便觉胸腔震颤，血液沸腾。

“雇车也要银子，这些你拿着。”

他几步追上，昔日可以在沙场上灵活砍杀敌寇的身躯，此刻却僵硬的像个木槌，他端着一张面无表情的脸，将那包鼓鼓的银袋子递上前。

一句胡话也不说，直接给钱，总出不了错吧？

再说，她若推辞，便说这些银子是借的。

有借有还，尚能再次相见。

“这……”深知无功不受禄的秦时安，看着贺琰手中鼓鼓囊囊的荷包，正想着该如何推辞。

却被身旁景昭一把夺过，一双桃花目笑的邪魅，甩下一句：“谢了。”便拉着秦时安的手腕离去。

好了。这下连再见面的理由也没了……只能目送二人离去。

景昭扬着着手中的荷包，逗着身旁的姑娘：“走，给小兔子买萝卜去喽。”

从牢房中出来后，一直苦着脸的秦时安在听到这句话后，终于弯唇笑了出来。

美人侧眸，在四合的暮色中笑弯了唇角。

贺琰伫在傍晚川流的人潮中，被二人渐远的笑容刺伤了眸瞳。