爱丽丝没有立刻回应，她的目光依旧停留在那道狭长的伤口上，心中生出一丝难以言喻的惋惜与隐隐的不悦。

明明让耶尔去做亲卫队统领这事是她决定的，在耶尔一次次拼命收服那群队员时，也是她选择了冷眼旁观。可现在看见他受伤，爱丽丝心里却隐隐觉得不太舒服——哪怕只是这么一道小小的伤口，也让她莫名感到刺眼。

爱丽丝不曾为自己下过的命令后悔，她非常清楚，耶尔的种族、来历都预示着他将来或许要走一条并不简单的路，现在她给了他成长的机会，虽然注定免不了经受刀光剑影，但总比耶尔和她分开后出去吃亏要好。

明明是这样的。

她不由自主地伸出手，指尖在耶尔的伤口边缘停留了片刻，在一种莫名的冲动驱使下，她轻轻触碰了一下那伤口周围的皮肤。

这动作仿佛是下意识的，连她自己都没有意识到自己在做什么。

“怎么这么不小心……疼吗？”她的眉头不自觉地拧了起来，脱口而出的声音过于柔和，甚至将自己吓了一跳。

也正因被自己的声音突然吓到，爱丽丝才意识到她对耶尔的举动有些过于亲昵，她赶紧直起身子，不自在地迅速收回了手，像是在强行装作刚才什么都没有发生。

“下次小心点。”她轻咳了一声掩饰自己的尴尬，“即便要努力，我也不希望看到你以受伤为代价换来的进步。”

耶尔默默看着她把手收回去，虽然仍保持着仰起头专注看向爱丽丝的顺服姿势，但那双漂亮的眸子里还是禁不住闪过一丝黯然。

他低声应道：“是，主人，我会记得的。”

爱丽丝点点头，目光又不自觉地回到了那道伤口上，她捻了捻自己刚才碰过那里的手指，努力忽视心里那点不舒服，移开了视线。

“女仆长那里有药，你去找她拿吧。”

面前人突然淡淡地丢下这句话，耶尔愣了一下，再看向爱丽丝时，她已经不再将眼神落在他身上，而是拿起了桌上的文件，像是完全投入到了手头的公务中。

耶尔不禁感到一丝茫然，仿佛她刚才的那丝温柔只是一瞬间的错觉。

他慢慢站起身整理了一下军装，重新戴上了面具。临走前，耶尔目光迟疑地扫过爱丽丝的侧脸，见她依旧神情专注地批阅着文件，一点儿也没有再看过来的意思，暗精灵就明白了：自己应该离开，不再打扰她。

“我告退了，主人。”他低声说道，声音带着一丝不易察觉的失落。

爱丽丝只是点了点头，并没有抬眼看他。耶尔心里微微一涩，抿紧唇慢吞吞地转身走出了书房。

他轻轻带上门，一转身就看到了站在门口守着的女仆长。她见耶尔出来，立即上前一步，面带微笑地道：“耶尔大人，爱丽丝大人嘱咐我在您走之前把药交给您。”

耶尔没什么心情和人聊天说话，他只是“嗯”了一声，便沉默地跟着女仆长沿着走廊往外走去。

海伦女仆长从小就在这城堡里服侍，察言观色的本事自然厉害，很快就看出了耶尔的沉郁和低落。她是过来人，也见过自家年轻的领主和这位贴身护卫之间的相处，心里头转了一圈就大概猜出来刚才书房里应该是发生了什么事，而且看样子，还是两个人之间有了点别扭。

了然于心的女仆长斟酌了一下，忽地开口问道：“耶尔大人，爱丽丝大人有跟您说过这药的来历和作用吗？”

耶尔还沉浸在自己或许是在自作多情的难过思绪里，冷不丁听见这么一句问话，他不禁愣怔着摇了摇头。随后便见女仆长严肃的脸上露出了一分无奈的神色，不过很快，她就又恢复了往日端正的表情，只是口中却开始一五一十地说起了这药的来龙去脉：

“这药啊，可不是一般的药，它是爱丽丝大人特意找了暂时被公学那边派来建设林顿街道的魔法师们要的——而且是出自魔药学院的魔法师。”

耶尔微微一怔，他抬眼看向女仆长。女仆长见他在听，便耐心地继续解释道：“您是陪爱丽丝大人一块儿去过林顿公学的，对于他们的魔药学院，您应该比我了解，那可是专门研究高端魔药的地方，这几瓶药，就是他们的魔法师调配出来的，数量稀少、价格不菲。”

说话间，他们已经到了放药的地方，那是城堡内的宝库，耶尔看见了女仆长指给他的那几瓶药，居然是放在上锁的保险柜里，和那些昂贵的收藏品摆在一起。

女仆长看了一眼耶尔的反应，一边从保险箱里取药一边说道：“爱丽丝大人为了弄到这药，可是花了不少心思和代价。据说这药里面用了非常珍贵的魔法植物和魔兽材料，制备起来极为不易，更难得的是，它对治愈外伤和祛除疤痕都有奇效，可以说是无价之宝。”

听到这里，耶尔的神色微微一变，他沉默片刻，有些不敢置信地轻声问道：“这是主人特意……为我要的？”

女仆长点了点头，微笑道：“是的。虽然爱丽丝大人表面上没多说什么，但其实她非常关心您。您每天早上天不亮就顶着寒风去训练场，大人明明睡着，但就在那会儿睁一回眼，等门外守着的女仆告诉她您已经出门了才重新睡下；晚上也是，您回来的时候总能看到她在露台上喝红茶是不是？其实大人以前从来都没有那么晚喝茶的习惯，她就是为了等您。这药也是，看到您受伤，她就立刻派人去联系林顿公学的人，还费了不少劲才拿到这药。”

看着已经完全愣在原地的耶尔，女仆长叹了口气，将药塞到他怀里后语重心长地添了一句：“她不说，不代表她不在意。大人她只是性格比较内敛，不习惯把关心挂在嘴边。不过，她对您到底是怎么样的，我们这些仆从都看在眼里——您也不是一点儿都没有感觉吧？”

听着女仆长的问话，耶尔低下头，心中有些动容：他从未想过，爱丽丝在看不到的地方竟为自己费了这么多心思。

他的手指轻轻摩挲着装药的小瓶，感觉沉甸甸的，装满了她不愿直言的关心。

耶尔深深地吸了一口气，他忽然觉得自己之前想七想八的心情实在是多余了些。

面对善意提醒了自己的女仆长，耶尔真心实意地感激道：“海伦女仆长，谢谢您……我会记住主人对我的这些好的。”

女仆长闻言，端庄板正的面容上露出一丝和蔼的笑，她深深地看了耶尔一眼：“您记住就好，不要辜负了爱丽丝大人的一片心意。”

耶尔点了点头，向她再次道谢后才带着药转身离开，回了自己的房间。

“主人到底在想什么……”

等坐到了自己的床上，暗精灵忍不住低下头怔怔出起神来，他抚摸着药瓶喃喃自语道，心底被爱丽丝刚才故作冷淡打压下去的火苗又重新燃了起来，而且变得比原先更烈——

烧得人心头焦灼，辗转反侧。

……

而引得别人睡不好觉的罪魁祸首却不知道，自己忠诚的女仆长已经在暗地里偷偷和耶尔把自己抖了个底儿掉。她正对着书房里悬挂起来的约因郡布防图，眉头皱得死紧，犯难这趟出行该从哪块地方入手。

爱丽丝目光紧盯着地图上标示的边境线，手指在几处重要的防守点上轻轻敲击着，她的脑海里盘旋着复杂的势力图：边境的现状、敌对领地的动向、还有兰蒂斯家私军这些刚被调动而来的“外来者”。

虽然眼下异族还没有吹响大规模入侵的号角，但一旦他们发动战争，那必定是雷霆之动，一夜之间就足以令大陆形势发生天翻地覆的变化。

隔壁几个领地的领主是最符合大众对“贵族老爷”这四个字印象的传统剥削派，除了坐在自己的领主城里享乐，这几位一向不在乎什么领地的治理事务。因此他们的军营管理十分松散，队伍之间的协调更是如同一盘散沙。

就这样的军队，要是异族来了，只需一个照面的冲锋就能摧枯拉朽地击溃他们的防线，然后深入各个领地烧杀抢掠，到时候就算约因郡自己能挡住第一波攻击，这几个领沦陷后，约因郡也会陷入异族的包围，四面受敌，这样一来，恐怕也坚持不了几天。

而眼下，因为兰蒂斯家族这条“鲶鱼”，这群慵懒松散惯了的“沙丁鱼”们都被搅得骚动了起来，正是逐个击破、吞并蚕食他们的好机会。只要她能把这盘散沙纳入自己的沙盘，重新整合成一块铁板，让这些杂乱无章的兵力有了主心骨，就能在面对异族时形成真正有效的防御力量，不至于毫无还手之力。

当然，这一切必须在不触碰帝国底线的情况下悄然进行——最起码，得保证兰蒂斯家族从始至终做个旁观者，只有他们不插手，那她的盘算才有可能实现。

而万一，那位老谋深算的兰蒂斯大公不甘心让出主导权，只是装作按兵不动，等爱丽丝和其他领地拼个两败俱伤，然后再出来坐收渔利……

爱丽丝抬起头，望着地图上的众多标记，自言自语道：

“还是得想办法，在不惊动他们的情况下动手啊……”

白天搬砖给了我很多写小说的灵感，感觉这工不白打（苦笑）

明天应该也是九点发，这两天下班晚，家人们九点后再来~~~