雨停后的第三日，宫里晒出了许多奇怪的东西。
清宁小厨房廊下晒柿子干，这并不稀奇。
稀奇的是，隔壁两处宫院也开始晒东西。
一处晒橘皮。
一处晒山楂片。
还有一处更离谱，晒了一排薄荷叶，风一吹，叶片翻得乱七八糟，像一群没站稳的小绿旗。
小荷端着水经过，回来时满脸震惊。
“主子，她们在学您。”
叶绾绾正在给柿子片翻面。
闻言抬头。
“学我什么？”
“晒东西。”
叶绾绾看了看自己手里的柿子。
“这也要学？”
小荷点头，表情郑重。
“不止晒东西，奴婢还看见柳宝林宫里种了一盆薄荷。”
叶绾绾更不理解。
“薄荷也要学？”
秋云在旁边笑。
“主子，您忘了，前些日子您用薄荷煮饮子，柳宝林喝过一回，说清爽。”
叶绾绾想起来了。
那日柳宝林来蹭了半盏薄荷梨水，喝完之后眼睛亮得像发现了新首饰。
她当时还夸：叶姐姐这里连水都比旁处有意思。
叶绾绾只当她嘴甜。
没想到她回去真的种。
“她种得活吗？”
小荷沉默。
秋云也沉默。
叶绾绾懂了。
“快死了？”
小荷小声道：“已经蔫了。”
叶绾绾叹气。
她放下柿子片，拿帕子擦手。
“拿水。”
小荷眼睛一亮。
“主子要去教？”
叶绾绾立刻否认。
“我去看看它还能不能活。”
她说得像去救的不是柳宝林的薄荷，而是一锅快糊的汤。
柳宝林见她来，整个人都很惊喜。
“叶姐姐！”
她身后的小宫女捧着那盆薄荷，神色像捧着一盆病危的贵人。
叶绾绾低头看了一眼。
薄荷叶子耷拉着，土却湿得发亮。
她沉默片刻。
“你们给它喝了多少水？”
柳宝林眨眼。
“不是说草木要浇水吗？”
叶绾绾蹲下，摸了摸土。
湿得快能养鱼。
“它是薄荷，不是莲藕。”
柳宝林：“……”
小宫女低头，肩膀微微抖。
叶绾绾把花盆挪到风口处。
“先别浇了，让它喘口气。”
柳宝林认真点头。
“像人一样？”
叶绾绾看她一眼。
“比人好养。”
柳宝林噗嗤笑了。
笑完又有些不好意思。
“我就是看叶姐姐种这些，好像日子很有意思。”
叶绾绾手上动作一顿。
日子有意思？
她认真想了想。
晒果干很麻烦。
种香草要看水。
做点心会粘锅。
哪里有意思？
柳宝林却看着那盆半死不活的薄荷，眼睛里有一点很真实的亮。
“从前我屋里除了胭脂水粉，就是赏赐摆件。好看是好看，可看久了也就那样。”
她小声道。
“这盆薄荷虽然快死了，但我每天早起都会去看它一眼。”
叶绾绾看着她。
柳宝林有些不好意思地笑。
“它若长出新叶，我就觉得今日不算白过。”
叶绾绾忽然不知道该说什么。
她最后只把花盆往窗边挪了半寸。
“那你少浇点。”
柳宝林连忙点头。
“我记住了。”
这件事很快传开。
传到最后，变成叶才人亲自指点柳宝林养薄荷。
叶绾绾听见时，正在给柿饼翻面。
她非常疲惫。
“我只是让她少浇水。”
小荷道：“可这也是指点。”
叶绾绾看着她。
“那你以后少吃糖，也是我指点？”
小荷立刻闭嘴。
可宫里学她的人越来越多。
有低位嫔妃在窗边放了小陶盆，种葱。
有宝林学着晒橘皮，结果第一日就忘了收，被夜露打湿，第二日叶片发软，满院子都是酸苦味。
还有人做简单点心，面和得太硬，蒸出来像一盘小石头。
那些失败原本该让人恼。
可不知为什么，大家说起来时，反而多了笑。
“我那盆葱倒了。”
“我晒的山楂被鸟啄了。”
“我做的糕，宫女咬不动。”
这些话从前请安时不会出现。
从前大家说的是新得的钗，陛下去了哪一宫，谁的衣裳颜色压过谁。
如今偶尔夹着一句：你那薄荷活了吗？
沈皇后第一次听见时，手中茶盏停了停。
柳宝林很骄傲。
“活了，叶姐姐说让它喘气，我就没再浇那么多水。”
旁边有人笑她。
“你连薄荷都差点养死。”
柳宝林也不恼。
“那现在不是活了吗？”
沈皇后垂眼喝茶，唇角微微扬了扬。
柔贵妃那边听说后，冷笑一声。
“一盆草也值得说。”
嬷嬷不敢接。
可下午，她还是看见萧明玉站在窗前，盯着廊下一盆新移来的兰草看了许久。
那兰草不是萧明玉要的。
是嬷嬷看她近来常坐在窗边，悄悄让人搬来的。
叶片细长，颜色很淡，并不夺目。
萧明玉看了半晌，忽然问：“这东西多久浇一次水？”
嬷嬷一喜，忙道：“奴婢去问问花房。”
萧明玉皱眉。
“别太声张。”
嬷嬷低头忍笑。
“是。”
消息最后还是绕回了清宁。
小荷笑得不行。
“主子，柔贵妃也养草了。”
叶绾绾正把柿子片装进罐子。
“挺好。”
“主子不惊讶？”
“她总不能只养气。”
小荷愣了愣，随即笑出声。
秋云也笑。
叶绾绾把罐子盖好，认真检查有没有潮气。
她不觉得自己影响了谁。
她只是觉得，人总得有点不用跟别人争的事。
一盆薄荷也好。
一罐柿子干也好。
一块蒸坏了但还能笑着说起的糕也好。
只要不是时时刻刻盯着谁得宠、谁失宠，日子就没那么难熬。
傍晚，柳宝林又来了。
她抱着那盆终于挺起来的薄荷，像抱着一件大功告成的宝贝。
“叶姐姐你看，它活了。”
叶绾绾看了一眼。
叶尖确实精神了些。
“嗯。”
柳宝林眼巴巴等夸。
叶绾绾想了想。
“比你会活。”
柳宝林：“……”
小荷在旁边笑得差点端不住茶。
柳宝林回过味来，竟也笑了。
“叶姐姐，我明日想试着做果干。”