刘大人带人刚刚撤出福寿堂，邓氏就踉踉跄跄地起身，一步一蹒跚地向佛堂走去，萧元绰见她脚步不稳，担心她摔到，上前扶了一把，被邓氏毫不客气地挥袖躲开了。

身后的萧元荷见状上前两步，哽咽道：“母亲，我来扶您吧。”

最后还是萧元荷搀着邓氏进了佛堂，萧元绰跟在身后，关禁了佛堂的门，隔绝了福寿堂下人们一众好奇的眼光。

邓氏跪在菩萨前，甚是虔诚地祈祷了几句，起身上了三炷香，然后郑重地跪下去给菩萨磕了三个头。

做完这一切，她才开口说了第一句话，“为什么？”

虽是语气平平，可萧元绰还是能感觉到母亲心中的不甘与愤怒，答道：“因为母亲做错了，我不能再一错再错。”

“杨老夫人已经告诉了我当年的真相。”萧元绰将昨日听到的真相一五一十地的说了，到最后，自己也落下泪来，“此次受罚不仅是母亲，待这件事过去之后，我会向朝廷上书，请求收回爵位。”

“这是祖母给的荣耀，我没有好好守住，我无颜面对地下的列祖列宗，愿意放弃爵位出户。”

邓氏闻言更加惊慌，连忙劝阻道：“不，这是你父亲和你祖母用命换来的，你这样才是真正辜负了他们。”

“若是没有爵位这把伞护着，你大姐姐以后在婆家还怎么立足？还有你姑母，她好说歹说现在还是伯爵府出身的姑娘，若是没了爵位，她还凭借什么守住宋家？”

“一切都是母亲的错，是母亲误解了老太太，是母亲犯下了滔天大罪。母亲不再逼你了，母亲愿意认罪，绰儿看在你爹为了护住伯府荣光的自裁谢罪的份儿上，不要做傻事。”

看着涕泪横流，跪在菩萨面前忏悔的邓氏，萧元绰依旧保持着十分的克制，“母亲还有什么话要交代？”

邓氏擦了一把泪，道：“有一件旧事，我要当面和洛甄与归宁说，让元荷去倚梅园传个话吧。”

萧元绰立刻想起了昨日文轩的话，问道：“是关于小表弟的下落吗？”

邓氏目露惊讶之色，“你怎么知道？”

萧元绰道：“文轩说，吴明临死前曾说过，有一封给姑母的信送来了伯府，恰巧落在了吴明手上，他拆开看了，然后把信交给母亲处置，还说里面说了小表弟的下落。”

邓氏第一次感觉自己从未真正了解过这个儿子，他的城府深得可怕，她定了定神，道：“你既然已经猜到，就让元荷去传信吧。”

萧元绰却道：“阿宁卧病在床，行动不便，姑母要陪在身边悉心照顾，她们不便前来，母亲有什么话单独对我说吧。”

邓氏近乎是在哀求自己的儿子，“这是母亲最后一个心愿，你都不愿意成全吗？”

萧元绰依旧动也不动，“母亲和谁说都一样，这个时候，姑母和阿宁也不想来见母亲。为彼此留最后一丝体面，不行吗？”

“母亲算计阿宁，若还想设计再诋毁她一次，恕我不能纵容母亲。”

“母亲，我给了大姐姐退路，也希望母亲守口如瓶，给阿宁一条退路。文轩已经死了，邓睿江也必死无疑。那些参与行动的人，我会一一清理干净，逍遥阁的事，永远不会有人再提起，包括母亲和大姐姐。”

邓氏怔怔地望着萧元绰，十分不敢置信地问道：“你真的要母亲和邓家人都去死？”

她以为凭借自己诰命夫人的身份，儿子再出面求情几句，会宽大处理，最多判一个流放，到时候萧家再使使力气，也能让她平安到达流放地，做一些粗使的杂役，再过若干年，想个办法弄回来。

她不相信儿子真会如此绝情，亲自将自己的母亲送上刑场。

萧元绰摆出一副大义凛然的姿态，“母亲若觉得这还不够，儿子也可自请受罚。辞去官职与爵位，从此远离朝堂，做一个闲云野鹤的山野村夫，从此之后留下祖训，萧家子孙不可再参加科举，更不可再入朝为官。”

邓氏恨自己儿子的绝情，可身为母亲，却也不想让儿子受自己的连累。萧元绰再是绝情，身体里也留着邓家一半的血脉。只要他不倒，邓家人还算有个依靠。

况且她这辈子费尽心思，受尽委屈，不惜一切也要嫁入萧家，不就是要让自己的血脉未来光宗耀祖吗？如果连儿子都保不住，未来还有谁能替她争口气。

她不能让自己呕心沥血的半生算计成空，可她更咽不下自己心中这口恶气。

自她嫁入萧家之后，那金尊玉贵养在深闺的萧家姑娘从未正眼瞧过她。婆母看不上她也就罢了，可她一个小姑子凭什么处处瞧不上自己？

为什么自己呕心沥血养出来的儿子，要为了她的女儿，背叛自己这个母亲，她死不瞑目！

她就是死，也不会让萧洛甄好过，思及此，邓氏心里暗暗有了一个主意……