五日后，洪水褪去，淤泥淹没了房屋田舍，处处断壁残垣，哭嚎一片。

来不及撤离的百姓曝尸荒野，被野狗撕咬啃食。腐臭的气息在夏季的高温下蔓延，蚊蝇跳蚤肆意繁衍，将疫病传播给老弱病残，很快因饥荒和疾病倒下的百姓越来越多。

他们侥幸躲过了洪水的洗礼，却在饥饿和疾病的折磨下苦苦挣扎。

第一波救灾的粮食，不是来自官府，而是相邻曹州富户们的施舍。不过这些零零散散的粥棚，对于数量如此之众的受灾百姓，可谓杯水车薪。

面对流民越来越多，官府却无粮可放。原因无他，河道沿线的水次仓被淹。衮州土地肥沃，一马平川，是山东主要产粮地。今年收的麦子刚刚入库，按照往年惯例，会在六月水位上涨时，通过船运送到济南府。

恰今年六月上中旬异常干旱，黄河水位下降，仅有的河水又因夏播灌溉更显捉襟见肘。莫说是通船，就是河床会不会干涸见底都两说，如此粮食暂时被放置在水次仓待转移。

然暴雨突降，还未等官府有所作为，便出现了决堤淹仓的惨状。

官府紧急从济南府调粮的同时，山东粮价飞涨，短短几日翻了一番。而无粮可吃，无药可医的流民，等不到救济，稍微殷实的抵押自己的田产换粮，拖家带口的开始卖儿卖女，稍微强壮些的去外地逃荒。

洪水褪去之后，归宁将随身携带的五千两银票交给闽昭郡主去买粮，奈何良善的郡主贪便宜之下被奸商所骗，五千两银子只买到了两船发霉的麦子。

气不过的闽昭郡主立刻报官，碍于郡主的特殊身份，又有小周王的随行人员帮忙举证，才查明真相。原来有人偷偷将水次仓中因水淹而发霉变质的粮食偷偷运出来倒卖，谋取暴利。

案子虽已查清，负责看管水次仓的仓大使被削职查办，但那些倒卖的奸商却一夜间消失地无影无踪。

白白损失了五千两银子，闽昭郡主自责不已，归宁连番安慰，又说：“很快我母亲会从济南运粮过来，他们人手不足，还要拜托郡主带人去接应一下。”

闽昭郡主余怒未消，一脚踢飞面前的石子，发誓道：“要是让我找到这群畜生，一定将他们剥皮抽筋。”

那厢闽昭郡主正发着牢骚，南烟则带着母亲身边的陈掌柜找了过来：“姑娘，宋娘子的船到了衮州缮县了，这次运来了三船粮食。”

归宁带上帷帽拉着闽昭郡主往外走，问道：“走水路不是两天就能到，是不是有事耽搁了？”

陈掌故叹了口气道：“别提了，粮食在济南府装船出发时，当地官府的人就找了过来，说娘子的路引有问题，不让出发，因为此事耽搁了一日。若不是借着弘文伯府的颜面，估计还要耽搁两日。”

济南府米贵，衮州更贵，商人无利不起早，早一日到达就可多谋一日的利，估计母亲是被当地的米商盯上了。柿子专捡软的捏，见母亲是弱女子，以为她好欺负。

归宁心如明镜，却什么都没说。可见到母亲之后，她才真正意识到，一个女子走南闯北，做行货买卖有多难。

母亲的船刚到缮县，当地几个大的米商就凑了过来，让母亲开个价，这些粮食他们都要。

母亲不肯，这些人就派家丁围在船边，不让粮食上岸。

直到见到闽昭郡主带着官府的人过去，这些人才悻悻地做鸟兽散。

归宁已经提前在缮县城内租了一间没有被洪水冲垮的铺面，雇佣当地的灾民稍加清理修缮。母亲带人到达后，直接挂起了宋氏米铺的牌子。

不过宋娘子没有着急卖粮，而是令人架起了二十口大锅，开始熬粥布施。

消息传开，灾民纷纷上前讨食，一时间米行外被围得水泄不通，甚至为了抢粮，险些发生踩踏。

不过宋氏米行很快传出第二个规矩：孩童妇人优先，甚至为孕妇专门开设了一个粥棚。

但大灾之下，人心叵测。依旧有不少青壮男人混在队伍里混吃喝，甚至有人在肚子里塞上茅草，假装孕妇，只为能多喝上一碗更稠的白粥，现场一度混乱不堪。

若不是有郡主和小周王的护卫们帮忙维持秩序，即便是好心的施粥，也会惹来无法逆转的骚乱。何况还有一些当地的米商虎视眈眈，恨不得把事情闹大，趁机把这个影响他们发财的人赶出去……

无论多少人眼红捣乱，在归宁和闽昭郡主帮助下，宋娘子的粥棚有条不紊地运行着。

不过有好几日归宁没有看到小周王，当晚二人歇下时，归宁无意间问起此事。

白日里又是施粥又是忙于维持秩序的闽昭郡主累得快要虚脱，打了个哈欠躺下道：“这几日他都在乔大人处，具体做什么我也不太清楚。不过我听说倒卖水次仓发霉粮食的那几个奸商抓到了，或许那五千两银子很快就会追回来了……”