等两人到明家时，面色已经恢复了肃然。明家家主明青达一袭粗劣布衣，一副安贫乐道的样子，见到范闲身边的黑衣人，面色微微一变：“敢问小范大人，这位是？”

范闲微微一笑：“我的同事。”并不多做介绍。

洛九在旁边释放冷气，也不接话。

明青达便不敢多问，心中已经猜到了这位黑袍人的真实身份。六处主办大人同行保护，看来鉴查院内小范提司的位置，比自己想的还要高。想到这里，他侧身相请的姿态更恭谨了几分。

明家老太太安详地坐在堂内，身边围着几个孩子欢快地跑。“早知大人来，老身应该出门迎接才是。”她看起来慈眉善目，语气恭敬，却一动不动，安坐椅上。

范闲拱手为礼，洛九落后他半步站定，静默如同一尊雕像，完全是保镖的姿态。

堂内跪着一个中年男人，据明青达介绍，这是他的族弟，不过此时正在进行过继之礼，礼成后，族弟便是他的亲弟弟，方才那几个族弟的孩子便成了明家的正房嫡支。这听起来是一件喜事，中年人面上却不见丝毫喜色，他跪下叩首，对着明家老太太口称母亲，在听她提起孩子们的时候，蜡黄的脸上闪过惧意。

小范大人不知道这演的是哪出，不动声色地坐下用茶，静观其变。

“母亲，家事已了，该正事了。”过继完成后，明青达十分恭敬地对老太太行礼。

“你是家主，你决定就是。”老太太语气宽和。

母慈子孝的样子，却让范洛二人都感到一阵违和。

“小范大人，请上座。”明青达将范闲让到主位上，这才开口，“今日码头，明某答应过小范大人，天黑之前给你一个交代。此人，正是那个利欲熏心，私发悬赏令的凶犯！”他伸出一只手，指向了跪在地上老实巴交的中年男人。

范闲气笑了：“他？凶犯？动机呢？”

——找替罪羊都这般敷衍，这是把他当傻子遛吗！

明家家主一脸认真：“八成是投名状吧，大人南下动了人家的利益，他可能就是一个马前卒。”

“动了明家的利益？”

“明家哪配呀！大人，三大坊隶属皇室，我们明家也就是个帮忙当差的。所有的工坊器械，人员主事，都是由转运司监管。即便是商贾买卖，真正的银钱也都是要上交长公主殿下的。说句难听的，我们明家就是条看门狗而已，牵狗的链子放在谁的手里，对我们都一样。这样吧，明某今日替明家表个态。大人奉旨南下，名正言顺，明家当全力促成大人收复三大坊！”明青达义正辞严。

明家老太太依旧一脸慈和：“家主的话，就是明家的话。”

范闲看了看还立在堂上神色明显不安的几个孩子，又看看明家老太太和明青达二人，忍下一口气：“好、好、好，交代有了，立场也稳了，那这个人怎么办？”他指了指跪在地上的明家族弟，哦不对，是正房嫡支“亲弟弟”。

“私发悬赏令，刺杀朝廷命官，死罪。”明青达大义凛然，击掌两下，门口的仆役端上一把匕首，正放在范闲身前，“明家绝不徇私。就请大人对凶犯明正典刑！”

盛着匕首的托盘往范闲身前递了递。

洛九的脚尖在黑袍下挪动了寸许。

范闲一阵齿冷，甚至感到轻微的恶心：“你们好歹，让孩子先下去啊！”

明青达和明家老太太都没动。

地上的中年人抬头，眷恋地望了几个孩子一眼。孩子们懵懵懂懂，手心紧紧攥着方才明青达发的糖和红包，并不知道眼前这一幕意味着什么：他们的父亲，打算用自己的命，为他们搏一个能吃饱肚子的未来。

这一幕让范闲别过眼，怒极反笑：“既然是凶犯，又何必过继呢？”

明家老太太一脸宽仁：“他虽死罪，孩子毕竟无辜。过继我门下，他走了之后，这些孩子我都会当亲孙子孙女养着，他就不会死不瞑目。”

明青达接口夸赞：“母亲慈悲，我若是他，定会瞑目的。”

地上的中年人闭上了眼：“请大人成全！”瞑目，他瞑目的。

很显然，这是已经谈好的买卖，交易双方都感到满意，这很公平。

自古钱能买命。男人的搏命、女人的子宫、青春者的肉/体、健康者的器官……没有银子买不到的商品。千百年来，一直如此。