乡试，古代科举取士的重要环节，每三年一次，于八月举行也叫秋闱，是地方选拔人才的重要方式。秀才通过乡试成为举人，举人具备当官资格，也可进京参加会试成为进士。然而有资格并不代表有官做，官员任命的门道比考试复杂得多。

原则上乡试、会试每三年一次，然而总有特殊情况，朝廷开恩科临时加试。比如今年，新帝登基清理站错队的官员，成串官员被罢免追责，空出许多位置急需补充。再比如前年，三皇子谋反失败被幽禁，其党羽杀头流放处理一大批。

归根结底老皇帝年迈，皇子们羽翼丰满斗得激烈，官员各自站队互相攻讦换了一茬又一茬。朝堂上斗的你死我活，天下学子迎来机会，总有考中的时候。

离开村子第四天，郭斌的驴车来到府城大门前，望着眼前熟悉的巍峨城门，郭斌心中五味杂陈。乡试在各省府城举办，通往府城这条路郭斌每次考试都要走一遍，每次都是踌躇满志来垂头丧气走。

驴车排队进城，小媳妇兴奋的到处看：“这就是府城吗？好多人好热闹呀！好多读书人排队进城，他们也跟咱们一样要进京赶考吗？”

郭斌：“他们是来参加八月秋闱的。”

小媳妇：“你要不要跟着一起考？额……来都来了，考举人应该比考进士简单吧，万一这次中了呢？”

郭斌摇摇头：“我不考乡试，我来访友。此次进京前途未卜，也许是最后一面。”

“呸呸呸～说话忒不吉利！”小媳妇脸上三分诧异七分质疑：“你在府城还有朋友？”

郭斌无语：“说的什么话，我不能有朋友吗？”

小媳妇撇嘴：“全村都不待见你，你就是没朋友啊，别是一厢情愿吧。”

郭斌：……

小媳妇第一次来府城，想看看府城的繁华。临近午时不方便堵人饭口，刚好在城里转转。来到最繁华的商街，将驴车寄存在马厩，两人开始逛街。好巧不巧迎面撞上三位华服公子，居然也认识郭斌，只是看情况是敌非友。

三人主动拦住两人去路，左侧公子大声道：“哎呀呀看看这是谁呀？这不是厕所星君嘛！屡试不中你还敢来，勇气可嘉本公子佩服！佩服！”

右侧公子故作惊讶：“这就是那位大名鼎鼎的厕所星君？！久仰久仰，久闻大名，果然相貌堂堂一表人才！抱歉一时想不起，他叫什么来着？”

中间为首者：“他叫郭斌，12岁考中秀才，同年参加乡试，妄图挑战杨首府13岁举人记录。这么多年过去了，你怎么还是秀才？说好的举人呢？小神童？”

郭斌沉着脸：“敢问三位兄台，咱们认识吗？”

左侧公子嫌弃的退后一步捏起鼻子：“谁跟你是咱们！我等普通考生可不敢与厕所星君相熟，当心沾染一身晦气。”

右侧公子突然大叫：“哎呀，你们闻到什么味道没？好臭啊，熏的脑仁疼，这什么味啊？”

中间：“能是什么味，屎臭味呗！某些人啊，都腌入味了哈哈哈哈哈～”

三人嘻嘻哈哈离开，郭斌转头盯着三人走远的身影。小媳妇后知后觉：“他们是在骂你么？他们谁呀？你认识？”

郭斌转回头大步向前：“不认识，不用理会。”

小媳妇追问：“到底怎么回事？什么叫厕所星君？府城有很多人认识你吗？”

郭斌：“别问了，前边卖肉包子吃不吃？”

小媳妇立马被转移注意力：“要吃要吃！给我钱！”

郭斌捏了捏怀里干瘪的钱袋果断改口：“没钱买不起，还是回驴车啃饼子吧！”

小媳妇不依：“是你说要买肉包，读书人怎么能食言！快给我钱，我要买！”

郭斌：“没钱，不买。”

小媳妇：“小气！抠门！守财奴！”

两人饿着肚子逛街，逛完回车里啃饼子。驴车轻车熟路穿过条条巷子，越走越偏在一处木门前停住。这是一片百姓居所，家家黄泥茅草屋，有篱笆围起的小院就算是富户。

木门前，一个衣衫破烂的四岁小女娃正在玩泥巴，女娃好奇看向来人：“你们是谁？”

郭斌换上亲切笑脸：“你是小豆豆吧，两年不见长这么大了？你爹呢，在家不？我是你爹爹的朋友，你一岁时我还抱过你呢！”

小豆豆眨巴眨巴大眼睛：“爹爹出门了不在家。”

郭斌：“那你娘在家吗？进屋告诉你娘，就说郭斌前来拜访。”