南唐国力积弱连年战败大厦将倾，李煜初登基为稳定朝堂颓势重新任用旧臣，注重科举取士选拔人才。免赋税免徭役与民生息，将州县屯田租税一成作官员俸禄。应对通货膨胀钱荒之乱颁布铁钱，为挽救铁钱的流通，避免商人铁钱换铜钱出境，实行铜钱铁钱并行流通。

军事上采用能臣之策，坚壁清野固守城池，以拖垮长途奔袭的宋军为防御策略。表面上臣服于宋，暗中缮甲募兵潜为备战。看着宋灭掉一个又一个敌人平定四野，李煜面上庆贺纳贡，心里估计已经骂了千百遍。怎么又让他赢了，一个个的能不能给力点！

宋平定四方实现统一乃大势所趋，历史的车轮滚滚向前，必将碾碎前方一切阻碍。李煜的南唐就是那个妄图阻拦天下大势的小小障碍。

宋灭南汉后，南唐后主李煜明臣服以求自保，暗备战以防宋军进攻。赵匡胤志在统一江南，经过两年准备，于974年开宝七年九月，命曹彬统领十万大军出兵荆南，调吴越军出杭州北上策应，遣王明钳制湖口南唐军，保障主力东进。

10月18日，曹彬率军顺长江东下水陆并进攻破池州（安徽贵池），占领采石（安徽当涂北）。11月中旬，在采石架通长江浮桥，保障大军渡江继续向东推进。

975年正月初三，宋军破溧水（属江苏），与十万南唐军激战于秦淮河，大败南唐军直逼南京城。在西路王明军和东路吴越军的配合下，全歼南唐十万救援军。11月27日攻破金陵城，李煜投降，南唐灭亡。自此，宋朝大一统集齐了最后一块拼图。

打不过是一件很无奈的事，宋军开宝七年10月正式出兵，开宝八年12月攻破金陵。南唐军民尽了全力，大军屯兵金陵城下，双方各有成败，多处地点你来我往反复攻伐。

南唐足足拖了宋军一年多，差点把宋军拖垮。因为多处地点反复征战，导致久围金陵而不能下，赵匡胤甚至产生了撤军休整的念头，会不会还不到时候？自己太心急了？

公元975年，南唐城破灭国，李煜38岁。从24岁继位到38岁自缚双臂出城投降，李煜守护了南唐14年，他尽力了。无论后世多少骂名加身，想必他也不在乎，他问心无愧。

开宝九年（976年）正月，李煜被俘送到京师。宋太祖赵匡胤封其为违命侯，拜左千牛卫将军。同年，宋太宗继位，改封李煜为陇西公。

华点出现了，李煜进京那年，赵匡胤死了，享年49岁。而新上位的宋太宗赵光义是赵匡胤的亲三弟，他为李煜改了封号，继续礼遇有加。

此后北宋历任皇帝都是赵光义的后代，赵匡胤被窃国了。四个儿子三个早夭，只活了一个。直到南宋时期，赵匡胤的后人才重新夺回权柄。

传闻开宝九年（976年）10月19日夜，赵匡胤招其弟赵光义饮酒，共宿宫中。隔日清晨，赵匡胤暴毙，享年49岁。

关于赵匡胤的死，坊间一直有“烛影斧声”的说法大行于世，认为赵匡胤是被赵光义篡位谋杀的。赵光义为了证明继位合理性，提出了世所未见的“金匮之盟”一说，说二哥生前承诺过母亲杜太后，日后将帝位传给光义。

史料不清不楚，给了影视剧杜撰的机会。剧本改成李煜撺掇挑拨兄弟关系，暗中谋划刺激赵光义杀兄篡位。剧中李煜的想法非常简单，你害我灭国，我要你死。想细细品味大一统的胜利果实？你做梦。

真实情况是，史学家也说不清楚里边到底有没有李煜的事。看赵光义后续对李煜的态度，有点过于礼遇了。李煜在京师好吃好喝有官有爵，混的风生水起，而曾经的老对手已经化作黄土一捧。

太平兴国三年（978年），也就是赵匡胤死后第三年。七月初七七夕节，李煜42岁生日，老哥搞了个大活直接把自己玩死了，李煜创作了流芳千古的名作《虞美人》。

“春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中！

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”

生日当天，李煜在住所聚会后妃，作《虞美人》追思往事怀念故国，并命南唐故妓大肆咏唱。一首怀念南唐的《虞美人》传遍京师，京中无人不知无人不晓。宋太宗赵光义听到后勃然大怒，诸罪并罚赐牵机药鸩杀李煜。

剧本再次开启杜撰模式，李煜大肆宣扬《虞美人》有多少故意成分？他又是为何明知会惹恼赵光义仍要这么做？叶执跟主创们研究了很久，最终得出结论，李煜不想活了。比起醉生梦死的活着，他要世人世世代代永远记得南唐！

李煜死后，宋太宗却不敢承认鸩杀一事，决口不提死因。赠为太师，追封吴王，葬于洛阳北邙山。

史料记载，赵光义曾问南唐旧臣：“李煜果真是一个暗懦无能之辈吗？”旧臣答道：“假如他真是无能无识之辈，何以能守国十余年？”

历史上宋太宗赵光义生于939年，比李煜还小两岁，所以赵光义和李煜算是同龄人。李煜入京后在京师生活了三年，还真说不好两人私下有多少交情。