62.

伯德将军要求的见面被安排在中央军事法庭最古老的一间审讯厅。

那里原本用于审理叛国和战时失职，墙壁很高，正前方悬着一枚巨大的军方徽章。据说从第一任伯德将军开始，这里一共判过三十七名高级军官，其中二十二个人在庭审结束以前仍然相信自己不会真正受到惩罚。

我不知道这个数字是否准确——但我要不合时宜地说一句——它很适合被印在旅游手册上。

伯德将军坐在审讯厅中央。

他没有戴限制环，军装也仍然完整，只是肩章和领口上的识别灯已经熄灭。那些东西过去能够打开基地、舰队和边境武器系统，现在只剩下装饰作用。

加里坐在他的右侧，手上仍戴着军事调查组的限制环。

我则通过司法医疗设备出现在左侧的投影屏幕上。

我们三个人的位置被安排得非常讲究。伯德将军在中间，两个被他分别当作继承人和备用载体使用的儿子坐在两边。

……看起来像一张不太成功的家族合影。

审讯厅后方坐着王室代表、军事法庭、中央司法部门和六个主要家族的观察员。希尔公开的继承载体名单牵涉太广，许多人突然对真相产生了强烈兴趣——尤其是那些发现自己名字也在名单上的人。

伯德将军抬头看了我一眼：“你的状态不错。”

“很多人最近都这样说。”

“说明当年的保存方案有效。”

他使用的语气与评价一件军方设备没有明显区别。

法庭记录员打开公开频道。王室要求这次陈述同步至中心城区，并允许黑冰受害者家属观看。

伯德将军看向高处的法官席：“我申请的是单独会面。”

王室代表回答：“您的申请获准了。只是没有写明必须保密。”

我开始理解为什么国王陛下最近心情很好。

伯德将军没有再提出异议。他既不愤怒，也不显得意外，大概在进入这里以前就已经计算过最坏结果。

军事法庭首先展示了希尔的数据箱。

里面有伯德军方与温斯顿家签署的原始合作协议、黑冰反馈项目的历年预算，以及继承载体名单。名单上的人来自军方、王室和几个重要家族，大部分在未成年时就被录入系统。

有些人已经死亡，有些人至今仍不知道自己的身体曾经被谁评估过。

伯德将军承认文件真实。

法官问：“项目目的是什么？”

“保证关键权限在继承者死亡或失去行动能力后能够继续使用。”

“通过把意识转移进其他人的身体？”

“通过适配载体延续神经授权。”

“载体是否知情？”

“部分知情。”

法官让记录员展示同意文件，屏幕上没有出现任何内容。所谓部分知情，大概是指项目负责人知道。

“索·斯特林为什么被列为最高级备用载体？”法官继续问。

伯德将军看向我，短暂沉默后，他开口说：“因为他是我的亲生儿子，遗传适配率最高。”

审讯厅里出现短暂的骚动。

这件事对我们并不新鲜，但对公开频道上的观众来说显然很有价值。

一个父亲在找回自己丢失的亲生孩子后选择是把他送去生物清洗，同时保留他的基因和神经图谱，听起来比普通军事项目更加适合成为新闻标题。

法官又看向加里。

“加里·伯德是否是您的生物学儿子？”

“不是。”

遗传核验结果随即出现在屏幕上。

加里与伯德将军不存在生物学亲子关系，也与我不存在生物学兄弟关系。他只是由伯德将军正式收养，获得伯德姓氏和神经权限。

伯德将军平静地补充：“加里的神经稳定性和执行能力更高，适合作为继承人。索的生物适配率更高，适合作为载体。两者没有冲突。”

我不得不承认，这句话非常有效地概括了他的父爱。

加里没有看屏幕。“你什么时候决定让我追捕索？”他问。

“任务批准当天。”伯德将军的回答没有任何迟疑：“如果你事先知道目标是索，行动可能受到私人感情影响。隐去身份能够保证判断客观。”

“结果证明你完成了任务。”

加里看着他。许多年前，他大概一直希望得到这句话。伯德将军承认他的可靠、服从和能力。可惜它来得太晚，而且出现在不合适的场合。

“我没有完成。”加里说，“索还活着。”

伯德将军的目光移向我：“所以我要求见你们。”

法官没有阻止他继续。

伯德将军坐得仍然笔直，像这里不是审讯厅，而是他主持过无数次的军事会议。

“黑冰项目已经公开，联合设施也被司法冻结。继续否认没有意义。”他说，“但军方仍然需要继承体系。边境防御、战略武器和核心舰队中有七套系统使用伯德神经权限。如果我的权限被永久删除，它们会进入不可逆锁定。”

王室代表皱起眉：“所以您希望保留什么？”

“由加里继承最高权限。”

审讯厅里的视线同时落在加里·伯德身上。

伯德将军继续说：“撤销对加里的叛令指控，恢复其军职。他可以接管伯德体系，并配合军方逐步移交黑冰相关资料。”

伯德将军没有看法官，他只看着加里：“你应该明白这不是私人问题。没有伯德权限，部分边境系统将在三个月内停止运行。王室需要时间重新接管，军方也需要一个能够维持秩序的人。”

“所以你选择我。”加里说。

“你是最合适的人。”

“如果我接受，索的身体会完成。”

“是。”

“我的指控也会撤销。”

“大部分。”

“你仍然认为我会同意。”

“我了解你。”伯德将军说出这句话时，语气里甚至带着一点属于父亲的笃定。

他确实了解过去的加里——那个把秩序放在所有事情以前、认为命令本身能够证明正确的加里。他只是没有注意到，人一旦亲手杀死过自己最想保护的人，就可能对秩序产生一些新的看法。