“接下来要提到的内容会加快你死亡的到来，你还要听吗？”
梅林又露出了那种淡漠的、非人的笑容，等待着明日叶的回答。他知道明日叶会给出什么样的回答，但是他还是要征求一下明日叶的答复。
好恶心——
好恶心——
明日叶压下胃里传来的一切需求，不假思索立刻点头。他抛弃一切、从日本来到伦敦，进入时钟塔研读，不就是为了追寻母亲的脚步？现在所有的真相已然唾手可得，他不会犹疑一步。
只是这周围的空气实在有些浑浊，让他有些呼吸不畅。明日叶只好走出这亭子，也来到草坪上，站着呼吸高层的空气。
“于是，在完成换心、复仇、暂时压制你的诅咒后，她来到星之内海，与抑制力进行了一场残酷的谈判。”梅林的目光变得无比深邃，“她自愿放弃魔法使的主动行使权，将自我囚禁于阿瓦隆深处这个停滞的牢笼，主动承受抑制力无休止的镇压与时光的磨损，以此作为交换条件。
“条件一，抑制力需容忍你的存在：允许你，这个因她换心而同样与第四法产生深刻联结、却又尚未觉醒的半成品活下去，像正常的人一样成长，不受针对性的意外抹杀。
“条件二，她会为她所造成的世界损伤负责——她的觉醒，如同在可能性之海中撕开了一道裂痕，缓慢但不可逆的终末收束倾向已开始悄然蔓延。她承诺，她将承担起修复这道裂痕的使命；在她的继承者——也就是你体内的第四法开始觉醒后，你将接过这个使命。这是她为你争取的生机，也是她能为这个世界所做的最后补偿。”
梅林说完，阿瓦隆陷入了漫长的寂静。连风声似乎都停滞了，只有星之内海永恒的背景光晕在无声流淌。
“你现在，只是第四法的使用者，”梅林再次开口，声音清晰而冰冷，如同宣读判决，“依靠刻印之心的桥梁和你自身的灵魂特质，你触碰并开始开发这份力量，创造了星环这样的应用。但毫无疑问，随着你不断深入、不断研究可能性，不断加深与根源的连接，你终将触及那个门槛——真正觉醒为第四法魔法使的门槛。”
梅林的目光如实质般压在明日叶肩上。
好恶心，为什么胃里会传来这样让人无法忍受的反馈——
好恶心。为什么我的身体不受我的控制，如此软弱——
好恶心。为什么意识深处的那扇半开的门扉会随着眼前人的讲解缓缓打开——
明日叶光是压下这呕吐的欲望就已经耗费了全部的力气，实在无法给出梅林什么反馈。他的脸色冰冷而僵硬，冷意从骨髓中钻出来，让他无法控制自己的四肢。
“而到了那一天，甚至在那一天明确到来之前，当抑制力判断你的存在已从潜在威胁转变为不可控的终末象征时，它们会毫不犹豫地启动所有后手，在你真正完成觉醒之前，将你彻底抹除。这是十年前那场交易中，冰冷的、不容逾越的底线，也是抑制力维护世界存续的绝对本能。”
不要再说了——
梅林的面容无悲无喜，他似乎又在侧耳倾听着某种宏大意志，那双紫罗兰般的眼睛看着明日叶也像是透过他在看别的什么。梅林问出了那个最终的问题，声音在空旷的湖畔回荡：
“那么，知晓了这一切。知晓了你力量的真相与诅咒，知晓了你背负的来自母亲的债务与使命，也知晓了你所探索道路的尽头……”
求求你，不要再说了——
好恶心——
“宗谷明日叶，你还要继续你的研究，继续使用第四法吗？”
阿瓦隆的风，为何不再流动——明明有树叶在晃动，为何他却没有感受到新鲜的空气？
左眼是一片褪色的蓝灰世界，右眼尚存些许色彩，但此刻，两者看到的仿佛都是同一种东西：一片巨大、空旷的荒原。
梅林的话语，逻辑严密，与明日叶所知的神秘学体系，与他的自身体验，与母亲最后的微笑和回归根源，严丝合缝。他没有证据去证伪，而梅林，似乎也没有欺骗他的动机。
这就是全部真相了吗？这就是他必须面对的全部命运？
为了一个遥远到可能以万年计的世界性危机，去钻研一种迟早会引来世界本身敌视与清除的力量？为了母亲用自我囚禁换来的、他这十年正常的生活，去踏上一条注定被世界排斥、终点可能是毁灭的道路？
还是说，就此止步？封印与魔术世界的一切联系，退缩回归普通人的道路，或许能安稳一生。但那样，母亲的牺牲，她那最后释然的微笑，又算什么？他自己内心深处那股对可能性的探究，对编织与确定的冲动，又该如何安置？
挣扎。
冰冷的、无声的、却足以撕裂灵魂的挣扎，如同深海中陡然升起的巨大漩涡，将他卷入其中。理性在疯狂计算概率与代价，试图寻找最优解；而那部分他依然陌生的不知名信息流，则在无声地嘶喊、质问、彷徨，被母亲的微笑与消散的光点灼烧得阵阵抽痛。
为何阿瓦隆的光永恒温柔，却无法照亮他内心这片陡然降临的、充斥着迷雾与雷霆的黑暗海域？
明日叶缓缓站起身，动作有些僵硬。他没有回答梅林的问题，只是将目光投向阿瓦隆之外，那星之内海浩瀚光芒的深处，仿佛要穿透这世界的内侧，望见外部的、属于他的现实。
“我该如何回去？”他问，声音干涩。
梅林看着他，似乎并不意外他的沉默。他挥动法杖，一道稳定的、通往现世某个安全坐标的星光门户在亭阁旁缓缓展开。
“门在此。一周之期，尚未用尽。但答案，你需要自己寻找。”梦魔的声音恢复了那惯有的、略带疏离的缥缈，“无论你的选择是什么，故事都将继续。只是通往的终局，或许会截然不同。”
明日叶最后看了一眼母亲消失的地方，那里空无一物，却又仿佛充满了无形的重量。然后，他转身，没有犹豫，步入了那道星光门户。
身影消失。
梅林独自站在湖畔，望着逐渐闭合的门户，紫眸中光影变幻，最终归于一片深不可测的平静。
“那么，你会如何选择呢，Asuka？”他轻声自语，随着话音，他的身影也如同雾气般，缓缓消散在阿瓦隆永恒的光辉之中。
只余月桂树的沙沙声，以及星之内海那无声流淌的、承载着一切生命与终结秘密的浩瀚光芒。