几声“嘟嘟”后，听见了一个音调上调却还是过分熟悉的声音。

“哟，今天太阳打西边出来了，你主动跟我打电话？”

声音散漫慵懒且低沉，还带着几分玩味。

那是他自己的声音。

挂断电话，夏存树长长呼出一口浊气，但疲惫没有被吐干净，他瘫软四肢倒在椅背上，任由捉妖牌的钝痛传遍四肢百骸。

烦都没有力气了。

好像过往这么多年，都没有如今天这般，过得如此跌宕起伏又憋屈郁闷。

就算在十几年前的那段时候，他正处于合成九尾的关键时刻，都还有点好事发生。

夏存树独自坐在会议室，回忆不由得往前拨了些。

十几年前啊……

那个时候，夏存树的身体比现在还要虚弱许多，甚至比刚出生的小狐狸都柔弱不能自理。

他支撑不起结界，被偷猎者从洞穴中掏了出来，包装了下，就以野生白狐的身份，被卖进一个小动物园。

其实硬要在那个小破笼子里，待到自己合尾期结束的话，也不是不行。

可他低估了普通人类的贪念。

稀有的白狐的确给这个小动物园带来了不少的人气，但也有上位者看上了他比绸缎还要富有光泽、在背光处自带柔光的皮毛，开出了一个不容拒绝的价格。

能从偷猎者处购买来路不明的动物的园长，能有什么道德可言？

更何况还是能决定他动物园能不能继续开下去的人提的要求，自然是答应得极好极快。

不说在夏存树的全胜时期，甚至哪怕就是几个月前，要这些弱小人类的性命，还不够夏存树动根指头的。

但九尾狐一族，就是要在进化到最强的九尾状态前，度过一段最虚弱的合尾期。

合尾期时，夏存树就连挣脱那个狭小牢笼的力气都没有，更别说逃走了。

不知道上古时期，青丘繁盛之时，有没有狐狸夭折在九尾之前？

反正据他所知，这世间留九尾血脉的狐狸，应当仅有两只了。

感受着狐狸养殖场的刽子手愈发接近，夏存树已经能闻到他身上的血腥味道。

夏存树在狭小的箱笼里放空思绪。

或许这就是属于他的死劫吧。

如果渡不过这次合尾期，那他将永远停留在八尾的状态；可修成九尾，是每个狐妖的终极目标，更何况他还有上古的血统，他本应该更强。

不想死的求生本能到底占据了理智的上风。

下定决心的小白狐，挣扎着从笼子中站起身，刚要自断一尾，重回强大的八尾大妖的实力，，就听见笼子的锁，被一把钥匙轻巧地打开了。

他蒙蒙抬起头，直直地撞进一双双杏仁般圆润的眼睛里，见到一张相当清修好看的小脸。

是一个刚到上小学年纪的小男孩。

他不知道从哪里偷来了钥匙，把小白狐从逼仄腥臭的笼子里抱出。

簇新的衣服上沾染了笼子上的铁屑，和不能细想是什么的脏污，抱着皮毛脏兮兮的小狐狸，跌跌撞撞地躲着人群跑开了。

“大白，咪咪，快跑！我听到那边有个人说，他们要杀你……”

即便被饿了好几天，依旧有十来斤重的狐狸，也不是一个小孩能抱着跑太久的重量。

小孩跑了不过百来米就气喘吁吁，狐狸尾巴已经拖到了地上，但他依旧死死掐着狐狸的腋下，拖着他往外跑。

夏存树被掐得难受，扭动了几下，小孩却抱得更紧了。

他拖着对他来说过于庞大的动物穿行在小径上，步伐沉重，跌跌撞撞，却一直没有松开过抱住狐狸的手。

……

回忆了一些高兴的往事，夏存树拿出房卡，把糟糕的心情在站在房间门前收拾干净。

如果只是一点细微的情绪波动，他不介意逗着唐恒玩笑；但更多的负面情绪，他不想让唐恒沾染分毫。

刷卡进入房间时，他灵敏的听力捕捉到另一声房门的轻响。

夏存树扭头望去，走廊上空无一妖，所有的房门都紧紧关闭，仿佛那道声音是错觉一样。

他还没仔细分辨，却被门内扑面而来的酒香冲了满脸，下意识后退了一步，这才让屋内氤氲的蒸汽散开不少。

他也终于从浓郁的酒香里，重新找到了他一直放在身边，依旧朝思暮想的那个人。

看那个侧身泡坐在汤池中的青年，听到声音，转过头来，杏眼和当年一样，瞪得圆鼓鼓的，两腮的婴儿肥却褪了不少，显出一个漂亮的下颚线

当年的小男孩长大了，看到他，还是像当年一样，扑了过来。

只是，他这次带给他的不是自由，而是满身的醉意……

“你！快去给我拿酒来！那谁怎么就给这么点，完全不够喝啊……”

说着，醉鬼一个不稳，拽着夏存树的手，一起跌进了温泉池。