王羌曹在县衙办差时，曾将察言观色的本事练得炉火纯青，但此时他既看不出虔来剿匪这差事幽王是否自愿接下，又不晓得他到底有没有应付这差事的真才实干，故而借着这些埋怨与递台阶之言给他们留出几日时间，以便等他摸清这位贵人的脾性后再为自己今后行事做打算。

倒是个聪明的。

薛霁微微一笑，赞同说，“王县尉此言有理，剿匪诸事还是先请王县尉与白什长多费心了。”

“属下们应该做的。”

说到这里，王羌曹知道今日与幽王的谈话该结束了，就在他怼了白冲一下预备同他一起抱拳告退时，忽听幽王问，“参与头两回剿匪的官兵有多少人？这些人中朝廷拨派与兴民城州府驻军比重如何？”

王羌曹：“两次剿匪官兵均为一千人，其中一半是兴民城州府军，一半为朝廷拨派。”

“本王记得，那五百州府军已是白知州倾囊相授了。”

王羌曹颔首，“是，只因这五百人本是兴民城驻军，慕将军觉得他们对虔来山相对了解，故而将这些人全数征用了。”

“哦？”薛霁身子略一向前探去，像是为何事起了兴趣，又问，“那王县尉可知晓这五百人当中，谁原先也曾被兵部征用与山上土匪打过交道？”

“这……”

这事王羌曹确实不知道，他不明白幽王为什么这么问，正支支吾吾时，却蓦地感觉自己心口猛地跳了一下，两次剿匪败绩莫名在此时浮现在脑海中，他猛地抬头直视幽王，又见幽王的目光已落在自己身上许久。

“属下…立刻去查！”

王羌曹低头抱拳，临走还不忘拽走在旁边一头雾水的白冲。

衙役方才送来炭盆，屋内渐渐暖和起来，无恩听着王羌曹与白冲汇报这些自己早就知晓的信息有些昏昏欲睡，但还是忍到他们离开才轻轻打了个哈欠，“白大人那么稳重一个人，怎么生出这么个没心眼的儿子，属下瞧他还没有那位王县尉机敏呢，难怪这个年纪只做了什长。”

“世间有人机敏，有人勇猛，各具所长，各有用处。”

说了太多话，薛霁轻轻咳了一声，无恩立即附身与他添了杯热茶，担忧道，“主子何不直接将猜测说出，让他们去查，费这些口舌也不晓得那两人能否悟得。”

“兴民县衙人多口杂，他们若是不能自己回过神来，本王说的再多也是对牛弹琴。”

快到上灯的时辰，县衙议事内堂已经暗了下来，薛霁起身，又说，“天色不早了，去看看郑万金为本王居所准备的如何了。”

无恩将大氅披回主子肩上，低头道了声，“是。”

王羌曹将白冲匆忙拽走，白冲手臂被拽生疼，他忍无可忍时终于甩开王羌曹，怒斥，“你疯了不成，抓着我在这破县衙里乱窜什么？”

王羌曹朝前扬了扬下巴，说，“到了。”

白冲偏头一看，才发现他带自己来到了县衙吏房。

兴民县衙设有吏、户、礼、兵、刑、工六房，其中吏房保管人事档案，这些档案详细记载着该县所有衙门中，所有人员的姓名、入衙日期以及奖励、处分等事务。

白冲问，“你要查兵部原先在虔来上剿匪时征用过哪些州府军？”

“不是我，是你和我。”吏房挂着锁，王羌曹问他，“钥匙在谁手中？”

“应是兴民县衙书吏吕贾，要寻他取钥匙吗？”

王羌曹略一思忖，抬脚将门踹开，取出怀中火折子走了进去。

“哎你虽在安南县衙当差，但也别这么毁坏我兴民县衙的家当呀。”白冲骂骂咧咧跟在他身后，看见屋内好几个装满书册的柜架，抱怨，“这么多怎么找啊。”

王羌曹不理他只顾举着火折子仔细寻找，白冲看他对幽王如此惟命是从，哼了一声，鄙夷说，“不过是个病秧子亲王，他被众星捧月到这个年纪，别说土匪，恐怕连扒手都没见过，来此处剿匪也无非是走个过场罢了，王大哥对幽王殿下这般殷勤，该不会同那郑县令一样，也想给自己今后铺一铺路吧？”

闻此言，王羌曹终于抬头去看白冲，他想把自己从幽王那几句问询中猜测出的事情告诉他，可又担心这小子口无遮拦会误大事，犹豫片刻还是对他说，“白冲兄弟你勇猛却太过冲动，说话又不够圆滑，与你共事这些天我无时不担忧头顶上司会因你办事说话不妥而迁怒我，你是白知州独子，而我不过是毫无背景人脉的小县尉，我能走到今天属实不易，求你今后举止言行谨慎些，莫要连累我。”

王羌曹这番话说的真情实感，白冲记起这些日子王羌曹确实在慕将军与幽王面前为自己说过不少求情好话，虽然心中有气，可白冲还是别扭说，“我这人就是这个性子，想改也改不了了，大不了我以后少说些话喽……”

白冲模样有些委屈，王羌曹感念他曾请自己吃过有安南庄风味的点心，想了想又道，“达官显贵我当差时也见过一些，但今日与幽王谈过几句后，我自觉他并非如传闻所说那般，若你信王大哥，便听话在他手下好好当差，往后说不定咱们真能给自己铺条后路。”

“哦。”

王羌曹笑笑，举着手中火折子说，“哦什么，还不快来干活。”

白冲接过王羌曹手中火折子引燃桌上烛芯。

两人相视一眼后，吏房中的烛光便闪了一夜。