他们面面相觑、交头接耳，不知该如何是好，但是其中却有一人不断从身旁高大汉子们中间费力钻过，直至走到聚英堂石阶下仰视初暒，以少年人独有的干净声音，坚定说，“我师傅一生治病救人、坦坦荡荡，我敬他如师，视他如父，因而不愿辱没师门一辈子都在虔来山中怯懦躲藏，除此之外，你于我有恩，既然你要接受朝廷招安，宋运甘愿随你同去。”

初暒走下石阶，一眼就看到在不远处向自己微微点头的伍二，于是轻轻拍了拍宋运的肩膀，没有再多说什么。

众人见小运气都愿受了招安，又觉得燕山鹰说的也确实有道理。

毕竟，齐威虎和燕山鹰都死了，唯一有本事号令虔来山四寨土匪的初暒又要走，他们这帮人都是犯了事没法子才进山做土匪的，要不想接受朝廷招安，今后就只能在山中躲躲藏藏的过日子，没有身负才能的当家主事，被山下虎视眈眈的官兵们逮住恐怕也是早晚的事，还不如像燕山鹰死前说的那样，随初暒受招安，在天地间坦坦荡荡做个愿意舍命追随心中敬佩之士的忠义之人来的自在。

楚六拧着眉头听完喽啰们们议论，心中仍旧难以抉择，他怼了怼同样纠结的姜九，问，“你怎么想？”

姜九支支吾吾好一会儿，才答，“我觉得兄弟们说的有理，追随二当家这些时日我确实也瞧出她的与众不同，跟随此人，应当能为自己谋出一个好前程，可…我方才听她说‘若有不同道者及先前受过朝廷招安却重又逃跑落草为寇者，去’，要不楚六哥，招安这事小弟我还是莫去凑热闹了……”

“这是什么话，既然你也觉得跟着初暒能成事，何不与哥哥们换个环境接着做同生共死的异姓兄弟！”楚六说罢不容姜九开口，揽着他的肩膀大声向众人宣告，“我们也愿追随二当家的同去!”

初暒闻言，看向楚六轻轻点头，神色与对待旁人别无二致。

众人看她对曾经与自己拔刀相向的楚六与姜九并无丝毫秋后算账的意思，都暗自感叹：跟随这么一个年少有为，心胸宽广的当家谋前程还有什么好犹豫的。

于是全寨所有土匪喽啰纷纷抱拳许诺：我等愿随初二当家下山受朝廷招安。

眼看尘埃落定，初暒命伍二与潘闯、楚六汇总清点山寨中兵器钱粮的数量，命姜九与小运气登记记录此次受招安土匪的名录，并决议等收到朝廷正式招安文书后再向其递交受招书。

看初暒再没有其他指示，有人提醒她说，朝廷要燕山鹰人头才肯免去威虎寨大小土匪往日罪过，要不要尽快砍下他的脑袋仔细储存，以免他被尸身上的蛆虫毁了相貌，反被朝廷拿住把柄为难。

大家都觉得这话没毛病，可初暒却说，“威虎寨中除我之外只有两名匪首，可那文书上偏偏只点出燕山鹰大名，这摆明是书写招安文书那人在耍心眼，想逼齐威虎与燕山鹰各生异心罢了，若我们真依照他们所书乖乖交出燕山鹰人头作受招投名状，将来被整编后，定会被那帮官兵嘲讽拿捏，对峙两方要想保持平衡，必须有来有往，若一方只顾退让，另一方再不得寸进尺不是傻么。朝廷既然想招安，就需得使土匪无后顾之忧，我们做土匪的肯现身受招本就是最大的诚意，哪还需要用投名状证明。”

原来如此。

喽啰们感叹，齐威虎不假思索地上了当，转瞬就丢了自己一条命，朝廷中人还真是狡猾的可怕。

楚六心有余悸，说，“论心眼，我们比不过他们，若招安后被故意针对可如何是好。”

“出身不同，被针对或许不可避免，但我觉得，只要你本人得行端行、有货真价实的本事与才能，且无论何时无论何地，都坚定地知道自己最终想要实现的抱负是什么，哪有功夫去惦记旁人的针对与小觑。”

初暒想了想，又对众人说，“各行有各行的规矩，诸位既然选择丢弃土匪身份接受朝廷招安，今后便要收起自己蛮横习气，踏踏实实地走光明道，做磊落人，切莫再以土匪做派行事，我衷心盼望各位兄弟不惧旁人非议，修身自强、不懈其志，前程似锦。”

这些话乍听之下像是说教，可众土匪却觉得初暒所言字字珠玑，句句入心。

她并不似其他当家只将土匪喽啰们口头当兄弟，办事当手下，而是真正苦口婆心告诉他们这些早被世人避之不及的人，何为正大光明、如何行事磊落。

她……

甚至还想到了他们的今后。

内心感动无法溢于言表，寨中所有土匪不约而同地抱拳颔首，齐声高呼——

“初二当家教诲，我等谨记在心！绝不辜负！”

青山依旧，白云悠悠。

这阵震天呼喊袅袅回荡在虔来山谷。

至此，滋扰中北百姓多年的匪患在初暒的雷霆手段，菩萨心肠中终于化为乌有。

虔来山安定了，可是兴民城中又开始风起云涌。

起先是因为白冲率千余官兵在与虔来山土匪争斗中首次大捷，兴民县令郑万金欣喜若狂自觉升官有望，便于城中大设宴席以庆贺官兵与自己功绩，却没想到乐极生悲，甭说升官，他那项上人头能不能保住都难说了。

开席那日，灶上加了餐，菜肴虽不及屋中郑县令主座那桌丰盛，但官兵们的脸上仍是笑逐颜开。

白冲在宴席中酒醉，酒气上头时见郑县令亲信兴民县衙书吏吕贾仍旧穿一身打了两三个同色补丁的灰色长衫，他心中不忍一个兢兢业业的书吏这般贫寒，便拽着吕贾非要给人家换上自己的衣裳，吕贾想必没有与一个酩酊大醉的男子当众拉扯的经验，不仅不从而且连连后退，白冲敬佩此人如此廉洁清正，竟对知州独子的示好都不放在眼里，一时激动，就想捏住吕贾双臂与他说些心里话，谁晓得他的双手才刚搭在吕贾肩膀，大拇指就直接塞进了他胸前打了补丁的布片里。

吕贾大惊失色，却奈何没有几两力气，白冲紧紧按住吕贾贴近了才发现他长衫上的补丁上方是开口，他指尖往里探探，又好似还摸着了一个东西。

呦呵。

原来这是个做成补丁模样的口袋。

白冲觉得此法甚妙，酒醒了三分之一。

他有些好奇，刚想问吕书吏里面装着什么，就看到吕贾的额头在初冬夜里满是冷汗，他觉得此人古怪，酒又醒了三分之一。

白冲发力制服住蓄意挣扎的吕贾，将食指也塞进他补丁口袋，轻轻一捏，便从中抽出一张折叠规整的布片。

屋内灯光昏暗，他又喝了酒，能迷迷糊糊看到布片上有字，可那双瞳孔却死活聚不了神。

与白冲同桌而坐的王羌曹见状，将杯中酒一饮而尽后，起身扯过他手中布片，念道，“这布片上写说‘县衙内鬼已被幽王全数揪出，此信到时，君须率黑鹰岭众人速速撤离，今日过后，吾与君再无瓜葛，括弧，酬金已拖欠数日，盼君速结！’”

王羌曹言毕，白冲被吓得灵台立时清明。

他惊诧地瞪着不知该作何表情，只是看着自己疯狂摇头的吕贾。

酒意全无。