“我这不是还没有说完么。”看他们不信，那人急了，压着嗓子又道，“那夜郑县令刚认完罪，幽王便说他此举也算是投案自告，只要能将这些年受贿金银全数交出，他就恕郑县令无罪，你们既然知晓书吏吕贾因贪污被捕，可与他形影不离的郑县令却至今相安无事，不正是证明他已经用贿银换回了自己的性命吗。”

“原是这样，但是查抄贪官污吏是大快人心的好事，他们为何要在夜里偷偷摸摸的干呢，”

“你是真笨还是装的？若大张旗鼓的查获贪官，所得贿银必然要上缴朝廷，可若是这般偷偷摸摸，那些银钱最后还不知会进了谁的口袋呢。”

“难怪幽王只要郑县令交出贿银就饶他性命！一个贪官的仓库瘪了，一个奸王的荷包却鼓了，权贵护着贪官，视律法于无物，真是好没天理！”

“你小声些，虽说虔来山土匪受招，匪患已除，可是那幽王还没走呢，我可听说他身子病弱，为人却阴毒的很，你这话要是被他耳目听去，当心小命难保。”

“怕什么！若他敢在兴民城兴风作浪，自有白知州为民做主！”

“那你猜查封‘一口甄’那晚，幽王为何敢当着白知州的面对郑县令说出那番蔑视朝廷律法‘以钱换命’之言。”

这下再没人说话了。

连一清如水、两袖清风的白知州都逃不过趋炎附势，官官相护至此，他们这些小老百姓还能再说什么呢。

一群人在唉声叹气中一哄而散，众人离去后，只剩初暒独自站在原地望着人去屋空的点心铺若有所思。

薛霁饶过郑县令性命，那就是说与黑鹰岭暗中通风报信的大约只有那个叫吕贾的书吏，他来兴民城不过数日便揪出在兴民城县衙中蛰伏至少半年的土匪奸细，还敲打了手脚也不干净的一县之长，凭他的手段，如果有心隐瞒兴民城丑事，那么自己今日决计不会从百姓口中听见这些闲言碎语。

可她不仅听见了，还将这些内幕听得清楚明白，好似亲身经历过一般。

‘本王名声在外，你需得想清楚，从了大兴的军，入了中北的伍，却仍旧替本王办事之举意味着什么。’

薛霁的声音尤在耳边，初暒至此才体会到他话中真意。

只要能达成心之所愿，她连自己这条来之不易的性命都愿舍弃。

名声……

又算个屁。

初暒冷哼一声，正要转身忽然又被点心铺子旁边一摊位老汉叫住，“小哥，我瞧你在此处驻足许久，你也是慕名这家点心铺而来么？”

“咕噜——”

初暒还没说话，腹中却先她一步开口。

老汉听见声音，嘿嘿一笑后掀开自己面前铺盖在屉笼上的白被，“我这包子虽不及点心清甜倒也十分可口，小哥要不要来几个？”

初暒笑笑，道，“我没有余钱，不耽误您做生意了。”

老汉心善，大概舍不得看这样俊俏有礼的少年挨饿，犹豫再三还是伸手从屉笼里取出一个包子递过去，刚要施舍，又听这少年询问，“劳驾，请问兴民城红光寺在哪个方位？”

“主街走到头，先西转再北拐，数丈之后抬眼就到。”

“多谢！”

“哎……”

老汉受完谢，包子还举在半空，再眨眼就只能瞧见那少年疾步离开的背影。

兴民城红光寺承建至今已有数百年，该寺前朝后期不幸毁于战火，大兴开国之后才被云游至此的高僧发愿复兴，自此往来祈福许愿的信徒便开始往来不绝、香火不断。

初暒前世年少扮男装从军，上战场杀敌，见多了生离死别，做惯了自力更生，只知道这世上唯一能靠得住的只有自己，从来不信什么佛光普照、神仙庇佑，不过……饶是她这样对寺庙道观毫无兴致之人，也曾听说过这红光寺殿内供奉的观音菩萨十分灵验，尤其在两姓姻缘一线牵上远近闻名。

走进这座历经沧桑的百年古刹，穿过其中虔诚祭拜的善男信女，初暒步入佛香梵音萦绕鼻腔耳畔的大雄宝殿，于一排排摆放整齐的往生祈福龛位前找到了赵挽挽之名。

赵挽挽生前就是在赴红光寺途中被慕峰青折辱，刚烈自尽，其父赵无祸告御状要慕峰青用性命偿还，慕维之在万般无奈之下将儿子送进军营，并顺便把自己也塞进去随军。

前世她在不情不愿中参军当兵，可也正是因为当了兵，她才见识到幼时从未见过的广阔世间，才终于明白母亲那句‘外头广阔的很，等你能从这里飞出去的时候就知道了’。

她飞出去了，于是她知道了什么是自由。

那时候日子过的虽苦，但大部分时光都是快乐的，以至于让她几乎忘记，自己的快乐与自由底下压着一位鲜活少女的生命。

初暒从怀中摸出黢黑似煤炭的一两银子，又用衣袖仔细擦拭干净后才双手将其搁在赵挽挽面前，与殿中一位小师傅恭敬道，“烦请师傅为她长明灯续火。”

“施主有佛缘，为何不为自己祈愿？”

“我自知不是长命之人，祈愿无用。”

“往生之人亦不长命，施主请小僧续燃这长明灯又有何意？”

“善恶有报、因果循环，信则有，不信则无。”初暒淡淡答，“我信我无，我信她有。”

她面容平和，眼底却布满戾气，小师傅出言提醒，“凡所有相，皆是虚妄，施主执念甚重，若久持不放，恐有损于身心。”

“损便损吧，我放不下也不想放。” 初暒双手合十与小师傅行过一礼，“各修各缘，各行各道，小师傅不必费力渡我，多谢您方才所言，今日就此别过。”

望着这位年纪尚轻，眼睛却像是历经沧桑的少年身影，小师傅垂下慈悲双眸，无奈低语——

“阿弥陀佛……”