许尧白在旁边怼了他一下，提醒道，“你不记得了么，柳大人先前获取来路不明的虔来山矿物地形图不仅不上报反而将其丢失，那丢失的图卷就在这个叫邱阳的屋里搜出来的，我还听说那邱阳在你部军狱院被折磨的都不见人形了仍旧不曾开口争辩过一句，至今还被大小狱卒啧啧赞叹呢。”

“原来他是孔天华的儿子！”王启拍完大腿，在电光火石之间忽然起了疑心，问，“我记得经过工部核实，柳大人丢失的地形图所绘不实，可…既然不实，那份图卷又怎会好巧不巧的出现在矿师孔天华儿子的屋里？”

百官议论纷纷，王启越想越觉得不对，“中北山脉绵延，其中能探寻到的矿产却万分匮乏，我工部同僚尚未能绘制出完整的虔来山矿产地形图，又如何判断出邱阳手中那份矿产地形图不实？数年来，我听说过的尤擅此道的唯有孔天华一人而已，可孔天华销声匿迹的蹊跷，那突然出现在中北的地形图也蹊跷，若不查清这两桩蹊跷便贸然任用其子邱阳，万一他们立场不正、暗通曲款，恐怕蕴含在虔来山下的矿产亦会被奸邪之徒攥在手心。”

赵无祸严词反驳，“若无邱阳相助，莫说矿产是否会被奸邪之徒攥在手心，就是能不能在虔来山挖出矿物都不一定呢，你疑心的两桩蹊跷你想查便查，我只说一句，现今北漠已在边境掀起波澜，南夷正在隔岸观火，中北与北漠一旦正式开战，南夷要是不会趁火打劫，我赵无祸将脑袋摘下来给你踢，到那时，南夷借口避战不卖出铁器供中北冶炼兵器，你是想我中北兵士赤手空拳的与北漠铁骑送命吗！”

许尧白附和道，“寻采矿一事重大，我们若能自食其力，今后便不必再仰小小南蛮鼻息，王大人于此事心有疑虑，那不如兵部当兵部的差，工部干工部的活儿，两边都不耽误您看如何？”

他们两人一唱一和，王启却也不甘示弱，“我怎能不知矿产资源干系着前线兵士手中兵器多寡，正因如此，我才担忧若担负寻采矿重任之人心术不正，反倒会让对抗外敌的兵士们身陷腹背受敌之境！赵大人、许大人，疑人勿用啊！”

赵无祸知晓这王启向来胆小怕事，倒没想到他的口才却如此了得。

寻采矿之事再不能耽误，他正急的满头大汗时，突然听见侧前方有一人说“请神容易送神难，与其担忧虔来山的矿要谁去挖，不如先想想如何将幽王殿下请出兴民城，不然……”

柳思无温和的看过众人一眼，缓缓道，“要是被幽王先一步‘占山为王’，纵使身边没有尤擅地质的可用之才，但凭他的财力与手段，将虔来山脉疑有矿物的山体整个翻过来都是十分有可能的。”

柳思无所言并非毫无根据，因而此话一出，争执不下的王启与赵无祸总算默契住口，殿中众人一齐看向坐在堂下倾听他们争论许久的梁相，以求他做个决断。

梁崇元深思熟虑少焉，而后再又抬头下令，道，“诏命工部赵无祸与擅通地质之道者邱阳等人速行兴民城接管虔来山脉，务要详查矿产之地，以资开采。”

赵无祸默默与柳思无相视一眼后才躬身拱手，低声答，“是！”

土匪受招下山、新兵应招入伍，兴民城民众的安宁日子只过了几天，就又有人在县衙布告栏前瞧见了朝廷征召百姓入虔来山做矿工的告示。

“我在兴民城居住多年，竟不知虔来山里居然有矿产？”

围读告示中有人满眼惊诧，有人却一脸不屑，“年年都说要收拾虔来山，可年年也都只是说说而已，前几日将那帮土匪送走时我还纳闷朝廷今年怎么还狠下心来为民除害了，原来是咱们自作多情了，上面的人从始至终惦记的都是那埋在虔来山里的东西。”

“话也不能这么说，中北矿山不多，士兵兵器与农户铁具样样都需要仰仗南夷，要是虔来山里真能挖出矿来，咱们今后便不用费心拉拢墙头草似的南蛮，与北漠打仗时也不必再束手束脚。”

“说起与北漠打仗……”

人群中有一高大男子嘶了一声，回忆道，“我记得前几年只要赤霄军出手，那塔鲁阿卓哪一次不是被他们打得屁滚尿流，可这回慕将军不是早与赤霄军在武江城汇合了么，怎的这么久了才只传回他复克武江城的消息却不曾听闻与之对战北漠军队的伤亡情况呢？”

“映月关一战后中北与北漠已经休战一年，一年里面能发生的事儿可多了去了，你怎知慕将军在武江城一战中不是为了试探北漠战阵有无长进？”

“有理有理，还是你说的有理，毕竟知己知彼才能百战不殆，慕将军勇猛无畏他手下赤霄军亦是威武之师，所作所为岂是我等能够随意置喙的。”

“只要慕将军守在疆界，谅那漠匪也掀不起什么风浪，我们只管将心放进肚子了便是……”

阅完征召告示的百姓注意力被人从虔来山的矿转移到了慕峰青身上，始作俑者悄悄退出人堆，隐没在城中人来人往的街巷中。

兴民城县衙议事内堂，薛霁从暗探书信中得知，邱阳已向工部赵无祸自荐获纳，并面会王羌曹等人论及了虔来山矿产诸事，他刚读完信上最后一字，就听无恩在门外低语，“主子，高寒回来了。”

“让他进来。”

“是。

无恩将高寒引入堂内，看他正要单膝跪地行礼，却听座上主子说，“起来回话。”

高寒应声抬头，无恩这才看清他沧桑粗糙，如同久经风霜的枯树一般的面容，不由问道，“几日不见，你怎么被磋磨成这副模样了？”

“武江城偏北，风沙夹杂着冬日雪砾刮在人脸上就像刀片一样冰棱锋利，我这幅面容不算什么，备受风雪风沙侵扰和北漠铁骑屠戮的武江城百姓才备受磋磨。”

高寒答完无恩，又看向薛霁，恭敬道，“主子，慕峰青率赤霄军坐镇武江城，确实震慑了在边境心怀鬼胎的北漠部族，但属下打听到，他们此次在边境作乱，北漠军队一听见赤霄军威名便抱头鼠窜、席卷而逃时，率领一众破阵逆袭，奋勇与之交锋，继而安然而返的，并非塔鲁阿卓，而是一位……少年。”