“我们离那千里之外的朝廷，所隔着的似乎不只是路途呢。”万清枝略带惆怅地说着，一边转头眺望着远处，从这里开始树木变得稀疏，视野变得开阔，能看到更远处的景色。只是就算如此，更远处也有漆黑而绵延起伏的山岭挡住了一切，这里当然是看不见京城的。

“所以你就借着这个机会，利用和客舍主人的交情混到我身边，然后拼命给我整那些幺蛾子，好引起我的注意?”他也很快学会了嘲讽万清枝，模仿着万清枝的语气。

“想不到我机关算尽才让你看见实情的模样，在你眼里是在整幺蛾子吗？”万清枝又自嘲般地笑了一声，倒是显得有多委屈似的。

他白了万清枝一眼，又突然想到这会儿太暗他看不见，无奈只能继续跟着他向前走，一边走一遍回想，的确，那间安防漏洞百出的屋子安排打开了他看见殷定侯恶行的第一扇窗，要是隐蔽的屋舍，估计就看不到他们恣意闯入屋中的模样了，还有后面故意端错的糕点，以及许多阴差阳错的事，最后都成了坚定他离开客舍走进民间的决心的基石，这一切看似荒唐却不算怪异的事，如果真的都是万清枝有意而为之的，就最后结果来看，他的确称得上布局长远了，只不过……

“你拿油灯烫我又是什么目的呢？”这件事他一定要问，他的手到现在还在隐隐作痛。

这话似乎让万清枝短暂地尴尬了一下，语气都认真起来，“那个真不是有意的，我当时听着你和将军讨论要出去看看，计谋得逞后一时得意忘形，结果不慎把灯烧了，其实我眼疾手快早就躲开了，火苗窜起来也烧不到我，但是谁知道你会扑过来拦我，才浇到你手上的，不过太子殿下，你真的心眼好小，这么一个小小失误，你记了这么久。”

“小小失误?你知不知道被烫伤有多痛，我今天一天手都在痛，现在才堪堪有所好转。”他语气冷冰冰地回怼万清枝。

“太子殿下，是我不好，下一次，不会烫到你了。”万清枝说的话总是叫人生气，“你还想有下一次?”他有些生气地喊了出来，本来想骂万清枝，话到嘴边又没开口。

“我们现在要去哪里？”他换了个问题开口发问。

“去我山上建的小屋子里喝茶，就是茅屋狭窄简陋，还望尊贵的太子殿下海涵。”万清枝的阴阳怪气让他不太想去喝这个茶，但是他又不认识路，只能万清枝带他去哪就去哪。

他们一直走了很久，期间绕了不少路，眼前的林木似乎没有多大的变化，导致他一直觉得自己在跟着万清枝原地打转，走了许久之后，他忍不住开口嘲讽，“你这屋子藏得挺好啊，难怪我那么多人派出去都找不到。”

“过奖过奖。”

“那你这么善于隐藏，武功还高强，别人也奈何不了你，如果不是你闹出人命被殷定侯捅到了朝廷，被大肆围剿，你会不会一直守着这里，也不打算寄希望于朝廷呢？”

“不会的，太子殿下，我从很早开始就在等朝廷了，因为我当了半辈子山匪，最清楚的一点就是——匪难救乱。”

“其实你的所作所为，我倒是乐意称呼你一句侠。”

“换个名字也没什么用，太子殿下，侠亦难救乱。”万清枝居然笑了起来，哪怕他正在贬低自己，似乎还是为自己终于把心里话对他人说出而觉得无比畅快。

“我算是用一辈子想清楚了一件事，匪也好，侠也好，随便你怎么叫，行侠仗义也好，路见不平拔刀相助也好，劫富济贫也好，我都做了不是吗？我做了这么多年，到最后好像也没多少用，都是一种亡羊补牢，似乎能给人带来一些希望，或者让一些人热血沸腾，觉得这才是自己该过的一辈子，好像侠盗出世，正义仍存。但是真这么过了一辈子之后，才发现最重要的一件事，那就是我的一生，其实都难以去触及到最根本的问题。”

“我帮父老乡亲们把他们被抢走的东西偷回来，帮着他们把自己最珍贵的东西藏起来，帮着那些小铺子的人种菜，天天折腾殷定侯和他的下属，顺便清理一下殷定县周围时不时冒出来的小妖小鬼，大家都喜闻乐见，对此津津乐道。但是只有我清楚，我这么做，只是带着他们继续在夹缝中求生存罢了。”

“殷定侯，他依然可以随意收走别人的房子，依然能恣意给粮食定价，依然能自己命官把所有不服从他的全换成他的走狗，依然能举荐荐亲，堵死这里所有想走仕途的人的路，依然商人路过狠狠抽一笔钱，就算我已经杀了一个人了，他也死性不改，只是换了一个人继续胡作非为，他的权力依然很大，我们除了时不时气一气他之外，依然没什么出路，想读书举荐不可能，想好好做生意不可能，除非抛下一切往外跑，但是只要依然活在这片土地上，就难以逃脱他的钳制。”

“……”万清枝突然沉默了，似乎是想到了什么，两人连脚步都停了下来。

“我似乎……很少说这么多丧气话呢。”他又很突兀地接上这么一句，想把面前的太子殿下从同样的难过中拉出来，“我在父老乡亲面前都不敢说这些的，他们一见着我就高兴，总是说着什么“我真有出息”，“给他们帮了不少忙”，“大家都喜欢我这种话”，弄得我都不敢跟他们报忧。”

“谢谢你，太子殿下，谢谢你愿意听我说这些。”

他叹了一口气，万清枝的安慰没有起到太大的作用，因为他说的一点没错，殷定县是封给殷定侯自治的地方，甚至由于他的先祖功劳实在太大，给了他其他侯爵都没有可能拥有的，除了军队什么都能掌控的自治，已经基本上不算是封地，甚至可以叫做封国了。

这么多年来朝廷几乎不会派专人过来，只会让殷定侯时不时进京居住，因为对于皇帝来说，唯一的目的就是防止侯爵常年呆在封地上生出谋反之心，只要时不时让他进京，把他牢牢掌控住防止养兵造反，其他的并没有那么重要。至于这县中的模样当然都全凭殷定侯在朝堂上的一张嘴，他说什么就是什么。

所以这里是从什么时候变成这个样子的呢？如果没有这一次的机缘巧合，朝廷又要过多久才能看见这里真正的样子呢？他想着想着，突然有些难过，甚至有些理解了万清枝为什么对于来杀他的朝廷的到来感到兴奋。

这似乎是唯一的希望，唯一能让压得住殷定侯的人看见这里真实的模样的希望。

他似乎想到了什么，从口袋中掏出几枚铜钱，出神地盯着它们，万清枝借着月光看见他手里那一小把铜钱，一下子笑出了声，