賽道的熱浪仍在翻滾，觀眾席上歡呼聲久久未散。卡特琳娜走出檢修區，卸下比賽中的冷峻神情，眼角因陽光而微微眯起。就在她抬眼的瞬間，遠處一行人緩緩而來，正中央是身姿挺拔的虎宮炎仁親王。他的腳步穩健，帶著某種不容忽視的氣場，周遭人群下意識讓開一條道路。

炎仁迎上前來，目光直接落在卡特琳娜身上。兩人之間的距離縮短，對話自然展開。

「今天的表現不錯，不過……」炎仁語氣裡帶著一絲深思，「以這樣的狀態，要在決賽裡進入前二，恐怕會有些難度。」

卡特琳娜看著他，沒有立刻回話，只是輕輕吐出一口氣。炎仁見她沉默，緩緩接著說：「如果妳願意，我可以為妳安排皇家競速卡車訓練場的真車練習，那裡的設備完整，環境也足以讓妳突破極限。妳需要更真實的對抗，才能在決賽裡展現全部的實力。」

卡特琳娜低下頭，心中泛起複雜的念頭。她想起父母與桐仁皇帝、莉子皇后早已見過面，甚至彼此有過深入交流。在這樣的氛圍裡，她與炎仁的未來似乎被鋪設了一條清晰的道路。更何況，她並不排斥這樣的安排，相反地，心底甚至隱隱有些期待。她抬眼看向炎仁，目光不再迴避。

「我同意。」卡特琳娜的聲音平穩，卻帶著決斷。

炎仁微微一笑，語氣裡透出難得的輕鬆：「很好。這邊一切都很方便，最快明天就能安排妳進行訓練。」

卡特琳娜點了點頭，輕聲回應：「那我先回旅店收拾一下，明早再來找你。」

「可以。」炎仁語氣篤定，沒有任何猶豫。

隨後，卡特琳娜走向停放的車輛，坐進駕駛座。炎仁的車隊在前方開路，她的車緊隨其後，沿著逐漸暗下的街道，一同返回旅店。

次日清晨，天空湛藍清澈，空氣清爽。卡特琳娜換好衣服，走出房間，三名隨從已經在門外等候。一女二男，神情專注，立刻跟上她的步伐。

幾人一同前往餐廳。裡頭氛圍安靜典雅，窗外陽光灑入，映照在整齊擺設的桌面。餐點簡單而精緻：新鮮水果切片、麵包片、奶油與果醬、炒蛋與培根，以及一壺冒著白霧的熱咖啡。炎仁已經坐在靠窗的位置，神情平和，正等待她的到來。

卡特琳娜落座，兩人之間很自然地展開了對話。她一邊切著水果，一邊與炎仁交談，話題時而嚴肅，時而輕鬆。炎仁語氣裡帶著引導，更多時候卻是讓她自己思考。隨從們保持沉默，只在必要時添上咖啡或水，沒有打斷兩人的節奏。

早餐結束後，卡特琳娜與炎仁各自安排隨從辦理退房。旅店大廳裡，陽光透過落地窗傾瀉而下，映得整個空間明亮而莊重。

走出旅店時，兩人並肩而行，步伐不急不徐。退好房的兩名隨從緊隨其後。卡特琳娜在門口停下，轉身向自己的司機打招呼，淡淡說了一句，要他直接把車開回諾爾茨州，不必再跟隨。司機點頭應聲，隨即驅車離開。

卡特琳娜則直接坐上炎仁的車。車內空間寬敞，三名隨從與炎仁的隨從同在一輛車中，車廂裡的氣氛井然有序。

車隊緩緩駛離海瑪加斯泰克市，穿過市郊的道路，來到博爾德潘諾縣。那裡有一座小型私人機場，跑道上早已停放著一架小型客機。機身在晨光下閃著光澤，螺旋槳靜靜等待。

車停下後，幾人陸續下車，腳步不疾不徐地走向客機。隨從們提著行李，機艙門已經打開，溫潤的風自裡頭吹出來。卡特琳娜與炎仁一前一後走上舷梯，踏入客艙。

座位舒適，氛圍安靜。隨著艙門關閉，機體微微震動，螺旋槳開始轉動。片刻後，小型客機離開地面，穿過湛藍天空，往卡雷恩州的方向飛去。