艾倫怒吼：「你膽小！」但他又補上一句，像把自己的盤算藏起來：「我反對打團結國。」

洛佩茲也怒：「你膽小！」然而他同樣露出底牌：「我反對打艾索爾聯邦。」

尼可拉斯的眼神掃過他們，像看穿那層互罵底下的自保：「我拒絕提供經費給天騎團和海騎團。」

那句話像把火藥庫的門鎖上。

下一幕是民宅。

尼可拉斯與妻子、兒子、女兒在餐桌吃飯。這段拍得很生活：孩子把湯匙敲碗，妻子提醒慢點吃，尼可拉斯難得笑了一下，像終於從政治壓力裡喘出一口氣。

下一秒，一聲槍響。

尼可拉斯整個人往前倒，臉砸進盤子裡，湯汁濺開。孩子愣住，接著爆哭。妻子尖叫，椅子倒地，碗盤碎裂聲像接連的爆裂。

鏡頭沒有拍兇手，只拍餐桌上那攤迅速擴散的紅，和一家人的嚎哭。

畫面回到皇宮。

君主辦公室裡的光比會議室柔一些，卻柔得像刻意把戰報磨平。絲慕姬爾坐在桌後，仍穿著鎧甲；鎧甲把她的身形撐得端正，也把那點脆弱鎖得更深——可鏡頭仍然看得見：她已有身孕，腹部的弧度在金屬的線條下微微隆起，像一個被迫藏起來的「人」。

桌上攤著一份聖旨——對艾索爾聯邦宣戰的聖旨。紙張潔白，字跡端正，卻被簽名壓得像一張沉重的網：三大騎士團總裁的署名、行政院長的署名、以及行政院各部會首長的署名，一排排排列，像把「責任」寫成可以分攤的格式。只差最後一筆——君主的名字。

海洋騎士團總裁艾倫站在桌前，姿態恭敬，眼底卻沒有任何「請求」的影子，更像一個已經把結果算好的執行者。

絲慕姬爾沒有立刻拿筆。她看著那份已被簽得滿滿的聖旨，像看著一個早就被別人寫完的答案。她的指尖在桌面上輕輕按了一下，像想把那張紙按回「還可以不發生」的狀態。

「艾倫。」她抬眼，聲音不高，卻帶著一絲難以掩飾的困惑，「斯卡尼那邊的戰事還沒收束，現在又要對艾索爾宣戰——等於同時進攻兩個國家啊。」

艾倫沒有被打斷節奏。他甚至像早已預料她會問，答得穩、答得快，把戰爭說成一種必須處理的行政缺失：「陛下，這場戰爭很重要。艾索爾聯邦若不處理，帝國在海域、在資源、在航線上都會被掐住。」

絲慕姬爾的目光在那行行署名上停住，像看見一個帝國用整齊的筆劃把血先寫好，再請她蓋章。她的聲音因此更輕，輕得像一滴水落在鐵上——沒有聲響，只有短暫的冷：「大家都是由同一位神所塑造並賦予生命，那麼，除了是因血緣相連、因同一位神創造而成為家人之外，還能是什麼呢？」

她說這句話時，像是在提醒他：在地圖與航線之外，還有「人」；還有那些會被命令送去死、也會被命令要求相信這一切「必要」的人。

艾倫卻像聽見了另一種意思。他的眼神沒有動搖，反而更像抓到一個能把她的話變成支持的把柄——把「家人」曲解成「必須清除威脅的理由」。他語氣依舊恭敬，卻更像宣告：「正因為如此，陛下。我們更不能讓『家人』的生活被外海的封鎖與掐喉左右。要讓帝國這個大家庭安穩，就必須把掐住航線的手先折斷。」他停一下，像把「慈悲」翻譯成「效率」，然後補上那句人人都熟悉、也人人都不該再相信的承諾，「一個月內，我們就能吞併艾索爾。請陛下放心。」

鏡頭給到絲慕姬爾臉上。

她的眉心微不可察地收了一下，唇角也僵了一瞬——那不是震怒，只是一絲被迫吞下去的不高興：她知道自己的話被扭成了另一把刀；她也知道，這把刀仍然要她握著簽下去。

她的手指在筆旁停了很久。那停頓像一場無聲的談判：她要不要把那最後一筆簽出去，讓這份紙變成戰場上的雪、血、與回不了家的名字。

最後，她還是拿起筆。筆尖落下時沒有顫，像她早已學會：君主不能在紙上顫。

她簽下自己的名字。

印章落下，「喀」的一聲，短促、乾硬，像把一個國家的道德也蓋成了公文。

艾倫退下。門闔上的回音很短，短得像這個決定不允許後悔。

福奧斯托抱著小女孩走來，小女孩喊：「媽媽！」

絲慕姬爾的眼神立刻柔下來：「金柏莉，乖喔！媽媽肚子裡有妳的親人，不要亂動喔！」

金柏莉伸手想摸，又縮回去，像很努力在學「乖」。

福奧斯托低聲問：「同時打兩個國家嗎？」

絲慕姬爾嘆，語氣像被規則困住：「這是行政院和騎士團的共同決議。作為君主，如果他們意見不一致，我還可以決斷；否則我也不能否定他們的決議。」

福奧斯托的眼神更深：「之前說尼可拉斯死於突發腦溢血，並且草草火化。我總感覺不正常。」

絲慕姬爾看著他，像知道他要說什麼：「你是不是懷疑尼可拉斯是被暗殺的？」

福奧斯托點頭：「很有可能。」

絲慕姬爾咬住唇：「但尼可拉斯的家人都說是突發腦溢血。」

福奧斯托低聲：「很有可能是被威脅了。」

絲慕姬爾看向窗外，像在看一個她無法碰觸的真相：「但是我們沒有任何證據啊。」