“乔大侠见你忽然想事情想得入神，不愿打扰，便去劈柴挑水了。其他人也都各自寻了活计帮忙，就你，还在这儿坐等吃白食。”方多病没好气地道。

“这话说的——哎，你小子不也在这无所事事吗，还好意思说我？”

“我可不一样。我已经提前预订了一项最艰苦、最重要、最不可或缺的工作。”

“？”

“那就是洗！碗！”

“……”李莲花一双白眼差点没翻到天上去。

见李莲花再懒理自己，方多病眼珠一转，起了逗他的心思。他故意摆出副怅然的模样，长叹一声：“唉，虽说本少爷天资、品貌、身家、武功，就连口才都早已青出于蓝，可惜唯独一样，怕是猴年马月也及不上你。”

李莲花明知他这语气下是决说不出什么正经话，却还是配合地问道：“什么？”

“那就是你有师娘，我却没有啊！”

李莲花闻言扭头便走，方多病可不会放过他，边追边说：“说真的，就是瞎子都看得出来你和莫姐姐之间就差一层窗户纸了。现在你没了性命之忧，莫姐姐也心愿得偿，一切水到渠成，是时候该把它捅破啦！”

李莲花停住脚步，也不知是烦躁还是羞恼：“大人的事情，你一个小辈管那么多干嘛？先管好你自己和公主之事吧！”

方多病被戳中痛点，窒住一瞬，可很快又恢复状态：“哎，你以为我乐意管吗！可我是你唯一的亲传弟子，总不能眼睁睁看着你自误，落得个孤独终老的下场吧？”

“我跟你说，别以为莫姐姐就非你不可了。今日她在天下英雄面前大出风头，从此大家就会知道，江湖中还有这么一号容貌不差，性情又好，武功高强，兼还有钱有势的人物。往后可供她挑选的对象，怕是能从东海一路排到京城去。”方多病叉着腰，气势十足，不像徒弟，反倒有几分师父的派头，“我年纪是比你们小，可也知道缘分这东西，哪怕错过一分一秒，很可能就是错过一辈子，后悔都来不及。”

李莲花哭笑不得：“就你懂得多。”他透过虚掩的柴扉回望一眼院子，眼中闪过许多情绪，温柔缱绻，却又有莫名的踌躇和担忧，“我岂能不知她很好……还是再说吧。”

总归来日方长。

在李莲花满世界去找锅碗瓢盆，以便饭后能让方多病有碗可洗之时，莫辛也正在灶台间忙得热火朝天。

只见她刚将炒好的一份腊肉竹笋装碟，转身抬手往小灶上热的一煲肉汤中撒上一把盐花，汤煲的盖子还没合稳，她便又回头，要把打好了的混杂了小葱的鸡蛋液往锅里倒去。在一旁干看了许久不得插手的符敏仪此时终于看不下去，一把将她手中的锅铲握住。

“姑娘！您连做了七八道菜了，停下歇歇手吧。剩下的让属下们接手就是了。”符敏仪劝道。

“没事，我一点不觉得累呢。”

莫辛想把锅铲抽出，符敏仪却坚决不让，连同梅剑、竹剑等人也趁机围了上来，边半架半推着她出了厨房门，七嘴八舌道：“您都把活干完了，属下们岂不成吃闲饭的？快快歇着去吧！”

“我——”

一声毫不留情的“砰！”，厨房的大门在她眼前合上。随后，门内隐隐约约传来一阵阵舒朗笑声。

……其实，她做的饭真的不会吃死人。

被拒之门外的莫辛转头又想进主屋帮忙，却同样又被马上“赶”了出来。

“师叔，您去品茶、聊天、瞌睡、练功、逛风景、看话本都成，等小侄们打扫收拾好了，再奉您移驾。”石清风言语恭敬，身体却严严实实挡在房门前。

忽然就变得无事可做的她在门前踱了几圈，慢慢走到院中，想找人说说话，却发现此时个个都自忙手中的事去了，只留下这空无一人的院子。

夕阳西照，天空中湛蓝和橘红相交汇，偶尔几只倦鸟掠过，然后飞入山林。人声零零碎碎地从四方传到院中，却又好似被这低矮得一脚就能跨过去的院墙削去了真实感。

好安静。

她呆立了片刻，胸中那股莫名的亢奋渐渐退去，取而代之的是一种空落落的虚无感。李莲花的性命无忧了，师门的血海深仇也已得报，就连从未抱过期待的身世之谜，竟也顺带着解开了。短短半个月里，那些曾如山般压在心头的难事，仿佛约好了一般，一一有了结局。她不自觉地抚上左手，可即使是那曾经百般折磨她身心的附骨之疽，肉眼早看不出来端倪，在她的身体里变得安静而无害。

好像，再没什么需要她去做的了呢。

她走到院子一角的大树下，蹲下/身去，捡了根树枝，在地上随手地写写划划。只是不知怎的，一张棋谱竟不知不觉间，出现在了她的手下。

“局中劫中有劫，共活、长生、反扑、收气，开五聚六，变幻无穷——此局无论看多少回，永远都有新的未能看透之处，不愧是师祖呕心沥血三年才得的棋局。”来人说罢，也如她一般蹲在地上。

“百龄兄长——”

“可更让小侄感慨的是，无论经历多少次复盘，那一着‘自添满’，即使明知是正确解法，我却还是怎么也下不去手。”范百龄盯着棋盘右下的一小块，喃喃道。

“那不过是情急间胡乱填下的一子，都是运气罢了，兄长你何必放在心上。”

“一开始，我也以为是运气，因此忿忿不平。想如果这样的运气在我身上，就不至于让一个外人接过门派传承，便可第一时间为师祖师父报仇。”看自己的话让莫辛低了头，范百龄赶紧道，“掌门师叔误会了。我确实曾因不理解而心生怨怼，但后来想明白了，唯有您，才是真正能解开珍珑棋局之人。”

“因为这一子不是运气，是选择。”

“选择？”

“不止我，还有当年那么多棋力出众的高手，表面看是带着各种各样的目的而来，但我们心里都清楚，这不过是一局棋，赢了固然好，输了身后还有路，这条走不通，另选一条走走就是了。”

“可您不一样。您是被云中鹤追赶，才慌不择路跑到了擂鼓山；下出的第一子，是为了让守护棋局的师父主动出手摒除干扰；之后的全力应局，则是因为如果赢不下来，不仅四大恶人照样不会放过您，师父也会因你故意扰乱擂台而起杀心。从头到尾，您都没有其他选择。”

“这盘珍珑的真意，在于‘置之死地而后生’。我自问棋艺不下于您，可妙手天赐而人感，再多的机巧和想象，又何能及得上真实境遇带来的契合。”

“那一着，或许您以为是胡下一气，岂知它不是您早于理智，为自己抓住的唯一生路？”

这句话犹如一道在头顶炸裂的惊雷，让莫辛整个人为之一震，一些昔日的记忆回溯上心头。

“……你再说一遍？！”

“回老前辈，小女说，不能拜您为师，不能接受您的传承，您还是另择贤才吧。”十六岁的莫辛无视无崖子勃发的怒气，老老实实地又重复了一遍。

“难不成，你竟瞧不上我逍遥派的功夫？”

“不不不，小女岂敢！”莫辛连连摆手否认，“我不学您的武功，一是因为家父遗愿，二来……唉，我是为了活命才勉强开启棋局，我自己都不知道自己是怎么下出这盘棋的。我实非您所求之良材美玉，您要是收我入门墙，怕是不仅不能如愿，还会错付苦心。”

无崖子在听到这样的理由之后，他如冠玉一般的面目上却逐渐褪去怒火，换成了若有所思之色。片刻之后，他目中光芒闪过，主意已成，缓缓开口。

“你不学我的武功，自然也是可以的。只是你想好了吗？走出这间屋子后，你还是那个手无缚鸡之力的弱女，你面对的仍是这世间的风刀霜剑，仍是那些一根手指就能把你碾碎的人。”

“您侠义心肠，只要您命苏前辈——”

“我耗费三年心血摆下这珍珑棋局，是寄望于其能在我死前，挑选出一个可心之人托付门派，为我报仇雪恨。可你今日破我棋局却又不肯拜师，让我的最后心愿化为了泡影，让我死了也不得安宁。纵你有千般理由，我此时不杀你已是格外宽宥，难道你还奢望我能欢天喜地地护送你归家吗？”

莫辛睁着圆圆的眼睛，张口结舌，根本想不到眼前如老神仙般的人物能说出这样冷酷之言。

“如若你不拜师，则立马死无葬身之地；可若你得了我的传承，别说你从此便有了自保之力，我的徒子徒孙们也自当唯你命是从，拼死护你周全。你是能破珍珑之人，究竟利弊如何，还会看不清吗？”

无崖子的声音在小屋中回荡不休。

“小丫头，你和我，都是没有选择的人。”

……原来如此，原来竟是如此。

她整个的人生，都是一场“置之死地而后生”，那些“幸运”和“机缘”，其实是一根根最后的稻草，一次次予她一线生机，但也一次次斩断她的后路，逼着她奔向未知的命运。

她再次看向地上的点线纵横。

棋盘上的珍珑早就结束了，可她生命中的珍珑却直到今天还在落子。

而下一子，又在何时、何处等着她呢？

“好累啊。”莫辛忽然仰头喟叹。

范百龄只当她是被白日里的事搅得疲惫，连忙歉然道：“都怪小侄多话，扰了师叔休息。小侄这就告退。”

小院一角重归寂静，唯有风过树梢时，偶尔传来沙沙轻响。莫辛倚着树干，突如其来的困意沉沉压下，眼皮愈发沉重。

睡一觉吧。再没有非做不可的事，忘掉那些爱、恨、责任，就睡一场无梦也无忧的好觉。

她合上眼睛。

捧着费了不少口舌从乡邻处借来，又仔细洗净的碗筷，李莲花小心翼翼地踏上通向小院的台阶。炊烟混着饭菜的香气从院中飘出，暖黄的灯光勾勒出房屋的轮廓，眼前的一切都让他感到放松。

若无烦事挂心头，便是人间好时节。

这念头刚在脑中闪过，一声凄厉莫名的女子尖叫便划破了宁静的夜色，李莲花不由得蓦然抬头。

“哐当！——”

不知怎地，他那双曾面对过千百种危急局面都稳如磐石的手，此刻竟不受控制地颤抖起来。碗筷随之落地，碎成一地狼藉。

下一秒，符敏仪从大门处冲了出来，一向沉静稳重的脸上没有丝毫血色，额头挂满冷汗。她脚下一不留神被门槛绊倒，整个人半跪在地，浑身发软，无论如何也站不起来。

看见李莲花来扶自己，她如溺水之人抓住浮木般死命抓住他的手，颤声道：

“快，快，李公子，李神医！救救她！救救她！”

“救救姑娘！”