围绕吴王夫差展开的一系列斗角终于落下帷幕，因为范蠡的从中斡旋，吴国不仅没有失掉面子，还摆正了其在中原各国中的位置，给予各国各种非难有力的回击，令夫差一雪前耻，扬眉吐气。要知道，在以往的类似场合中，夫差从来都是被各路诸侯嘲讽的压着走，最后只能蛮横的怒怼回去，结果明明受了别人的冷嘲热讽，还落下了蛮夷的名声。
而这一次，范蠡才令夫差真正意义上占了上风，以彼之道还失彼身的胜利，最让人爽利。
范蠡的一系列外交辞令及风采，堪称是教科书般的示范，无疑是这场会盟中，最耀眼的人物。
夫差望着范蠡的身姿，对范蠡的赏识与喜爱更甚了，而迫不及待地想要得到这个人的谷欠望也更强烈了。
而从头至尾旁观着一切的勾践，亦是心意难平，如果不是当初，如今在此处为范蠡所捍卫的、出尽风头的，应该是他勾践才对。是他将这大好前程断送，也是他将范蠡拱手送到了夫差的面前。
整整一天的时间，各路诸侯在晋王的调解下，互相又解决了不少纷争，最后再一次歃血而盟。是夜，晋王准备了盛大的宴会招待各路诸侯。
范蠡与夫差自然是坐在一起的。
一翻歌舞过后，席间觥筹交错，纷纷有了醉意，众人也都随意了起来。对面有一位年轻的国君向夫差举杯致意，夫差便与他干了一杯，以示回敬。他对这位国君印象深刻，是在座唯一一位比他还要年轻些岁数的诸侯，卫王。卫王的后边还坐了一位英俊勇武、气宇不凡的男子，夫差并不认识，于是回问范蠡那人是谁。
坐在近处的一位国君瞧着鲁国国君不在了，凑过来插话道，“那便是卫国大名鼎鼎的弥子瑕啊。”
夫差听闻道，“是率兵大败鲁国的卫国将军？”
那国君听罢，笑的别有意味，“那是吴王你只知其一不知其二，我们中原贵族里谁不知道……”说着说着便没了下文，只留给夫差一个意味深长的笑容，大笑着坐回了自己的位置。然后与自己旁边的另一位国君交头接耳起来，两人都望了望那边，接着都是那种别有意味的笑容。
夫差回头看了下范蠡，完全摸不着头脑的样子，而范蠡的眼神先是闪烁了一下，随即也摇了摇头，表示也不知道究竟是什么意思。其实，夫差今天倒是瞧了那弥子瑕好几次，总觉得那人长得十分英俊威武。盟会上，只有卫王与弥子瑕年纪最轻，所以或许是因为这个原因，他就格外关注了他们一些。
此时歌舞大盛，晋国太子代替晋王在席间游走，往来照顾着诸侯们。
只是夫差又坐了一会儿，觉得实在没意思，便想离开了。
中原诸侯们聊天，总是一付只可意会不可言传的模样，一个人说一句话，大家都点头明了，秘而不宣，一个话题就结束了。夫差不是这个圈子里的人，对中原贵族间的各种秘辛也知之甚少，完全聊不到一起去，只是愣愣地在那傻的不行。于是，待了没多久，夫差就推说酒醉，离开了宴会。
为了避免什么意外情况发生，范蠡自然要时刻陪着他。
“大王，要回营帐暂歇么？”范蠡问道。
夫差看了看范蠡，总觉得意犹未尽，怎么可能放范蠡离开，于是道，“不，陪寡人四处走走。”
于是，他们顺着营地，一路前行，不多久，就走出了营地所在的这片树林。他们这才发现，树林还是在一片高地之上，出了树林，地势一泄而下，而此时，他们正站在最高处。
此处在晋国边境，中原大地的景致与吴越不同，是一马平川的平原，一眼望去，没有尽头，只有天上的繁星与远处的灯火，更能让人感叹辽阔疆域，激发壮志豪情。
“范蠡，你怎么看晋国太子？”夫差忽然道，
范蠡随意道，“还不错。现在稍显锋芒毕露，日后稍加点拨，可以成器。”
夫差又问道，“我吴国太子和他相比，还差的太远吧？”
范蠡先是停顿了一下，然后摇了摇头，干脆地答道，“比不上。”
夫差看了一眼范蠡，这家伙，面对他还真是一点都不掩饰，什么都敢说。
范蠡察觉到夫差的目光，道，“怎么？冒犯到大王了？”范蠡说罢轻轻一笑，缓道，“原来，在会盟当中，最让大王注意的，竟然是这位晋国的太子。”
夫差道，“那些诸侯都老了，不出几年就得传位给他们的儿子。”
“大王，真的是有远见啊。”
夫差看着广阔的平原道，“寡人不是在意晋国的太子，寡人只在意自己的儿子。寡人称霸中原之后，就由我儿子来继承。”
范蠡也看着这广阔的平原，心境却与夫差大不相同，“原来太子也不是大王最在意的，大王在意的是吴国未来的千秋大业啊。”
夫差笑道，“范蠡你不要太过聪明，太过聪明，容易招来杀身之祸。”
“多谢大王指点，范蠡会注意的。”范蠡也不看他，淡淡道，“其实在大王面前，太笨，岂不是死得更惨么？”
“哈哈哈，”夫差大笑。
夫差笑着，眼神却在范蠡的身上逡巡，幽幽地，似想把眼前的人看穿看透，这样游走了半天，他收回眼神，而后突然沉静道，“范蠡，你这次帮了寡人很多，寡人一定会记得的。不过你所做的，并不是全为寡人吧。”
范蠡沉默不应，夫差并不以为意，道，“成就千秋伟业，是每个热血男儿的志向，你为什么不相助寡人？”
夫差的语气，没有刚战胜越国时对范蠡的盛气凌人，也没有初次试探时对范蠡的志在必得，更没有屡次被拒后的气急败坏，而真的仿佛是这些时日一同读书的同窗般，问的真诚，发自内心。
范蠡听着，却只静静地望着平原辽阔的夜色，而后，指着那远处隐隐跳动的灯火道，“我只愿这江山不染血色。”
夫差像是十分明了他的答案般笑道，“你教寡人读书，讲了那么多道理，原来也有糊涂的地方。”
范蠡不解的瞧他一眼，他道：
“如今周王室衰微，礼崩乐坏，天下从分裂到重定为一，不可能没有流血。商汤灭夏，周武灭殷，妨不妨碍商汤王和周武王成为后世膜拜的圣人呢？他们的手上没有鲜血么？还不是现在被你们这些读书人所推崇为古代先贤？没有流血牺牲后的天下大定，周氏先祖拿什么去以仁治国？仁能让万民归心，但仁能让敌国的君主放弃自己的封地心甘情愿地投降臣服么？终归是要打上一仗才能解决问题。”
说罢，夫差又像想到什么似的，微微怜惜而感慨道，“还有你，也不必活的那么纠结。这世上，怎么可能求仁得仁？越是活在风口浪尖上的人，越不可能活得心安理得……”
范蠡心间一震，看向了夫差，他很意外夫差会跟他说出这样细腻的话，而夫差这句话，也正正地砸在了他的心坎上。
其实，这些年来，他一直在为当年负气离开勾践，导致夫椒之战最后不可挽回的局面而深深的自责。但是，他又不明白，难道自己当年真的错了么？他已经尽到身为臣子屡次劝谏勾践的责任，他甚至不顾前程即使与勾践决裂也不同意那场战争。他明知道那是一场不会取胜的不义之战，他明知道战争一起就是无意义的杀戮，就是生灵涂炭，难道，他不应该离开，还要帮助勾践去想方设法地赢得那场战争么？
可是，他离开了之后，一切有变好么？不，没有。对他有知遇之恩的大王在吴国受尽屈辱，越国无辜的百姓生活在水深火热之中，越国的男丁，更是在这场残酷的战争中死伤殆尽，整个国家变得奄奄一息，如果他没有离开，如果有他在，一切是不是至少会变得好一些？
因为这深深的自责，他立下诺言，要帮勾践返越，帮越国复国，让越国人重新过上安居乐业的生活。
但当年那个关于忠、关于仁、关于为臣之道的困惑，他依然没有解决，没有看破，没有通透，直到今天，夫差的这句话。
“这世上，怎么可能求仁得仁？越是活在风口浪尖上的人，越不可能活得心安理得……”
范蠡似乎一下子体悟到师傅不入世的缘由，明白了当年师傅说的话，原来一入这人世间，置身于乱世中，便不可能破了这局，许多问题便不会有答案。
既然选择了这样的生活，便不可能再像从前那样，在书中，简单地获得忠、获得仁、获得内心的平静。不可能求仁得仁，更不可能心安理得。
原来道理，竟这么简单。
见范蠡久久不说话，夫差回头看了一下范蠡，却发现范蠡正看着他，而且，他不知道范蠡这么看了他多久了，“你，你这么看着我做什么？”
夫差瞬间有点手忙脚乱，一时竟忘记自称寡人了。
就像两个朋友一般。
范蠡道，“没什么。”
范蠡很快收回了自己的视线，连他自己都不知道他的眼光从什么时候开始追随着夫差了。或许……或许是从陪夫差读书开始的吧，因为读书，他才发现夫差这个人不是空有武力的莽夫，他骄傲，但并不目中无人，他时常直来直去，但并不缺乏思想。
有时，他自己也不能不承认，夫差是一个天生的王者。即便在会盟上，面对那些老牌的贵族国家，他的出身处于劣势，许多时候言谈捉襟见肘，但却仍然无法遮挡他的气势与锋芒，不能让人忽视他的存在——这才是那些诸侯屡次刻意打压他的原因。
中原文化是诸侯们引以为傲的根本，所有周边的国家、族群，都仰慕且崇拜他们，他们开了恩，才会让这四方蛮夷加入中原文化的圈子，由“猴子”变成“人”。但直到遇到吴国的夫差，他们才发现，夫差根本不屑于他们造就的那个“知书达礼”的“高贵”世界，夫差不按他们的套路来，他们就压制不住夫差这个“蛮夷”。
夫差，用自己的强悍，打破了中原贵族们的洋洋得意与高人一等。
如果历史是属于夫差的，那么，或许这个世界都会变个样。
因为从未被周天子册封的吴国夫差，根本也不屑于被册封。吴国，不会是下一个楚国。不会是那个不惜奔途万里也要求周天子册封的楚国。
但，历史会属于夫差么？
范蠡的内心竟第一次有了一丝挣扎，哪怕只是一闪而过。
他一直忍辱负重地陪勾践苟活在吴国，不就是为了打破夫差塑造的崛起的神话么？
因为夫差不倒，吴国不倒，越国便没有复国的机会。
但这样一个在旧的时代瓦解之际，破荒式出现的英雄人物，如果再有人助他一臂之力……范蠡突然甩了下头，想把这念头甩掉。不，这与他又有什么关系？夫差有伍子胥，吴国还有许多人才，相助夫差的人，绝不会是他。
夫差并不知道范蠡此时心中的一番想法，也不知道他的一番话，范蠡听没听进去，又有什么想法。
他只是瞧着迎风而立的范蠡，发丝飞扬，他如此贪恋这难得的静夜。
可此时范蠡却突然说，“凉了，大王，明天我们还要赶路，回去吧。”
说罢，范蠡转身，向林中营区的方向走去。这夜，月色如水，挥洒在林间，林中静谧，偶有虫鸣，一切笼罩在梦幻中一般。
夫差扬了扬手，令侍卫离他们远点，这才跟上范蠡。
范蠡身着那身夫差赏赐的青色文袍，腰间配着那枚青色的玉佩，在如练的月华下，映得整个人如出水芙蕖般清冷细腻。
夫差眼中荡着满满的喜欢，范蠡却只是沉默，迎着夫差的目光，静静地陪着他，只希望这条路，快些走到终点。