腊月里的紫奥城银装素裹，算算日子，慕容世芍的产期就在这几日了。长春宫内，我正执笔描摹一幅红梅图，菊清悄步进来，在我耳边低语：“娘娘，厦公公传话说，永昌夫人今日又去求见皇上了，还是为了慕容婕妤这一胎，想抢了人家的儿子去养呢。”

我笔尖微顿，一滴朱砂落在宣纸上，洇开如血：“她倒是心急。皇上怎么说？”

“皇上没应，只说慕容婕妤身子弱，让孩子留在生母身边更好。”

我轻笑一声，继续运笔。慕容世芍是皙华贵妃慕容世兰的妹妹，当年皙华贵妃如何宠冠六宫，皇上分明对慕容氏余情未了，所有愧疚都倾注在慕容世芍和这个新生皇子身上，只恨不能给更多，偏偏胡蕴蓉看不透，非要往枪口上撞。

三日后，慕容世芍平安诞下一位皇子，是为玄凌第八子。消息传来时，我正在甄嬛的未央宫品茶。甄嬛自关外“和亲”回来后又有了身孕，她抚着孕肚，闻言微微一笑：“果真是个皇子？这下永昌夫人更要坐不住了。”

果然，不过半日，便有消息说胡蕴蓉匆匆赶去了仪元殿，我与甄嬛相视一笑，默契地起身同去。才到殿外，便听见胡蕴蓉娇柔造作的声音：“表哥，您就答应了蓉儿吧，蓉儿定会对小皇子视如己出，好生教养。”

玄凌的声音却带着少有的冷硬：“不许胡闹，朕已决定小皇子由慕容氏亲自抚养。”

胡蕴蓉急道：“表哥，慕容妹妹年纪尚轻，如何懂得教养皇子？且她位份只是婕妤，历来宫女升迁最高只到婕妤，她没有资格亲自抚养子女的……”

“那就晋为贵嫔。”玄凌打断她，语气中带着追忆：“世芍不是宫女，她是世兰的妹妹，世兰去得早，朕不能亏待了她，就晋为余容贵嫔吧。”

胡蕴蓉脸色煞白，还要再争，玄凌已挥手让她退下。殿外，甄嬛轻声叹息了一声：“皙华贵妃，咱们皇上对慕容氏果然还是有情啊……”

我但笑不语，胡蕴蓉已经走出殿门，见我们二人站在一处，眼中几乎喷出火来。甄嬛抚着孕肚，浅浅一笑：“永昌夫人这是怎么了？脸色这般难看？”

胡蕴蓉咬牙道：“甄嬛，你少得意！”

甄嬛悠悠道：“本宫有何可得意的？不过是见妹妹这般热心想养别人的儿子，却不想皇上另有安排，替妹妹惋惜罢了。”

胡蕴蓉狠狠瞪她一眼，也不行礼，转身拂袖而去。我看着胡蕴蓉背影，轻声道：“你何苦激怒她？”

甄嬛冷笑：“她早已视我为眼中钉，不差这一桩。”

进去后照例恭维几句，玄凌很是高兴，亲自选了几个名字，最后定了“泊”字。旨意下达后各宫都去余容贵嫔处道贺，我故意迟了一步，待人散后才进去送上贺礼，余容贵嫔摒退左右，抱着孩子真心实意向我行礼：“贵妃娘娘大恩，臣妾无以为报，唯愿效忠娘娘和三皇子殿下。”

我虚扶她一把：“妹妹客气了，本宫不过是在适当时候提点一二，还得是妹妹聪慧，懂得如何利用皇上对皙华贵妃的愧疚而一步步往上爬。贵嫔不过是正三品，在这后宫，只要不沉迷于帝王宠爱，便能走到最后。”

余容贵嫔深深拜伏：“姐姐良言，妹妹受教了。”

慕容氏虽已一败涂地，但瘦死的骆驼比马大，在军中依旧有不小的势力，而这些，都在这些年我不遗余力帮助余容贵嫔的时候成为了我的助力。临走前余容贵嫔递给我一个锦盒，耳语道：“清河王离京后，每月会往府中寄一封家书，娘娘派去跟踪的人奉命截获了这些信件。但奇怪的是，除了我们，似乎还有人在日夜监视玄清。”

我警觉道：“恐怕是胡蕴蓉的人，她好不容易抓到甄嬛把柄，必不肯轻易放过。”

回宫后我立刻打开信件查看，开头倒没有什么问题，询问王府近况，关心王妃和一双儿女，只是每封信的结尾都有一句多余的话：“淑妃安。”