红蝶高兴有法子帮秀芬，也免不得诧异。

“不承想姑爹会打人，嬢嬢不像遭过打的。”

遭过打会怕男人，嬢嬢面对男人们莫得惧色，以红蝶多年所见，嬢嬢真不像。

红蝶刚嫁给来喜那两年来喜疼她，纵得她忘了娘的叮嘱，掺和起男人的事。

她和来喜琢磨的不同，也不认同来喜的道理，与他拌两回嘴。

后来见他不理她为他好的主意，凶着说她不懂，她气摔了筷子，哪知筷子那样不长眼，甩到他脸上。

她看他眼神很冷，感觉到苗头不对，赶紧解释了两句，但似乎不合他心思，遭他抱到床上打许久，任她咋求都不得。

那夜之后她学乖了，他让她做撒子便做撒子，白昼黑夜都听话。若不是他在主家当好些年奴才，受不住在家里也看任人摆布的样子，又哄又劝地半年多，她今儿绝不敢出来管秀芬的脸。

吴凌转头看一眼院里扫院子的儿媳，无奈对她笑道：“你这莫得顾忌的，淑心听见嘞准怕。”她恍然发觉失言，想要赔不是，嬢嬢泰然自若地说：“是几年前义德遭人家铺子的花瓶砸肿脚，他问张大夫得的法子。”

听说过吴义德给玉器铺子搬货，她了然一笑，“我就说嬢嬢不像遭过的。”顺着牵着的手低头看身边的小人儿，“莫与旁人说哦，你娘会丢人。”

小易想也不想便“恩恩”答应，拉娘的手朝吴家对面走，“快找婶婶！婶婶好嘞小又便高兴嘞！”

她扭不过女儿，匆忙和嬢嬢道别，在许家院外叫出来秀芬。秀芬听过她言语，片刻无言，而后低了低头，嗓子低哑道：“我晓得嘞，等得空便试试。”

她语气松懈，笑道：“得，那后日挖菜再说嘞。”

“恩。”秀芬对门含笑点头：“后日我帮你和嬢嬢多挖些菜。”

“婶婶，小又等等能出来耍吗？”小易蹦蹦跳跳。

“小又要和我做活，不能耍。”

小易叹气，“唉，小花要做活，小叶要做活，小莫要做，咋有那么多活要嘛？”想到自个儿陪娘做的活，不解地说：“我们还小，又不能洗衣裳撒子的，能做撒子哦？”

小又的年岁最多帮着做做杂活，有莫得都不打紧，只是秀芬想不能叫女儿太野。

太喜玩闹不好管，小易就是一例子，七八岁还整日出来耍，有些不妥。

“得，你回去歇吧，”红蝶笑道：“我和她回嘞，过两日说。”

回去看妇人喘息着接女儿的话，莫得不寻常神色，她想妇人应当莫得听到撒子，便装作若无其事，坐回去擦擦女儿的嘴。

木工活是体力活，起早贪黑，晌午不吃挨不到晚上。眼下莫得活计，男人也不回来，秀芬就只热了妇人和小又两人的，省的那些吃食够晚上四人吃。

她擦掉女儿嘴角的汤，眼神温柔地看女儿高兴地嚼。小又眼珠子溜向她，把馍递给她，“娘也吃。”

“娘不饿。”她温柔说着，推女儿的手回女儿嘴边，“你吃饱便好。”

今早她只吃小半块馍，妇人看破不戳破，吃不下也塞了一个，喝一口汤，呼吸很重地拄拐杖挪下床，徐徐迈步，气息停顿刹那，侧目缓缓说：“正汉回来准累，你烧水给他泡泡脚，煎药先放一放。”

她藏着说实话的念头，喉咙似堵了，重声落下一个“得”。

入夜他依旧未归，她陪妇人吃食吃了半个馍，拾掇妥帖带小又睡觉，时而瞥窗外。

他叩门时小又已经睡下，她开门见他脑袋耷拉，两手空空。她到他身后，轻声问道：“吃食了吗？竹筐我给你拿下来吧？回屋泡泡脚。”

灶下的火早灭了，锅里的水不是很热，她跪地上，手在水里给他捏脚，渐渐感到凉意。借窗棂外洒进屋的浅白月光，她仰望光并未直接波及的面庞，依稀看到他闭目的脸上算得平和。

“水不热嘞，还要泡吗？”

他没言语，她感觉泡软的脚底离开手，忙飞溅水花抬起手，盆挪到一边，往前跪了跪，拽衣摆给他擦脚。

擦干他的脚，她放开手上的脚底，要起来的小腿暂缓，仰视他想了一下，跪实了问他，“要使我的嘴吗？”

若他问，她会说“想你高兴些”，而他撒子没说，沉默地瞧她一眼，抬屁股脱下了裤子。

像是要把火全泄她那里，她还痛的嗓子只能一味地承受，被他压着的脑袋空荡荡。

好久终于出来了。