男子的半月头梳得顺，微微可见颈后顺下去的发辫不像他们毛躁，看上去体面，也不像做体力活。

丁父端详着男子。

男子不等问便说：“我叫赵三千。是北街春梧堂的教书先生。听说你家娃儿学过书，因外头的事断嘞。眼下日子渐好，有莫得念头学书？学书为国也为己，你家娃儿要是有接着学书的念头，还不算耽搁。”

是嘞，读书人才有这假体面。

丁父认同自个儿儿般微微点了点头，然后似有疑惑，在他开口言语前问道：“我咋不晓得北街有一个叫‘春梧堂’的学堂？”

“去年尾新办的。”他一如先前正色，稍微垂眸与丁父说：“我的学堂不要钱，只需备娃儿使的笔墨纸砚就得，”

“有买那些的钱够买二两肉嘞。不去。”

丁父拒绝地干脆，但赵三千瞥不远处的少男眼珠子瞧这边，似乎瞧得紧。

“娃儿的事要看娃儿的心思，”他移眸看丁风，“既到娶妻的年岁，应当作得自个儿的主嘞。”

丁风晓得爹准要驳赵先生的话，马上说着上前到爹身边，“先生有理啊！”装作看不见爹不满，对先生说：“我都要娶老婆嘞，该为自个儿打算。我想学书！”

“学那个有撒子用处？镇里二十几年莫得出过一个秀才，还不如娶了老婆，再去戏园子当伙计！”

眼下祥云园生意正红火，丁风莫得他爹的一身旧病，腿脚也麻利，到那里准能讨来活计，不比学书有钱图！

赵三千去过的人家几乎都如丁家父子，只为前程，与赵三千所求大相径庭。

赵三千也曾介怀他们动机不纯，不是为国分忧之人。

屡次遭拒后，他同友人吃酒，方有所悟。

有道：“论迹不论心”，但何人说得准，有无可能因“迹”而生“心”？

即便目的不纯，只要有学书的念头，他时刻尽心教导，未可知不能为国上心。

天都不是黑白两色，他自求不得这世道非黑即白。

丁家父子皆为图财，可生的心思不同，他便顺那私心，说道：“科举已耽搁一年有余，如今皇帝已归，国正是用人之际，今年必会举行科举考试。三年前便下令改旧试，我看你子脑壳算得灵光，应当适于新试，要是考过，说不准能得秀才的名。童试三月应会如期，你家娃儿既然有念头，何不一试？”

他学了二十几年的书，深知新法子与从前的八股文不同，更为繁琐，却也更适于当下。

至于丁家的娃儿对此是否适应，他有些猜测，可不知少男的活分心思是否只在此处。

“秀才？”丁父觉着可笑，眼神飘着打量这读书人，“你都不是秀才，说撒子旁人能得秀才的名？蒙骗到我头上嘞！”手往外扫了扫，就要赶人，“走走走，莫耽搁我家办喜事！”

“爹！”丁风刻意压着嗓子，好像避人似的拦下爹赶人的手，拉着爹往后退，随后低声说：“我听说这人去考三回:一回因娘病重莫得考成；一回交上文章，但莫得回响；最后一回，他老婆生娃儿，被叫回来的。”

不等儿子说完，丁父不屑道：“那还不是撒子都莫得？要是这便说脑壳灵，你不去学堂，过些日子去考试，考三回也说你倒了三回霉，不是你夯。”

“爹，你听我说啊！”晓得爹不能轻易答应，丁风为了再清闲几年，早打听对自个儿有利的传闻。偷看一眼不晓得几时被小又拽衣袖的赵先生，他面不红心不怯地，在爹耳边低声说：“一个老秀才看过他的文章，说他要是考成，准是状元！”见爹的眼神有些迟疑，他紧接着说：“二三十年前的老秀才的话准可信，他说准是状元，赵先生的文章准比他好，哪怕不能全信，信一点，至少是一秀才。”爹看向他，他面不改色地说：“不如我同他学一学，今年要是不得，明年再考，到时还混不来一个秀才，再找活也不耽搁。要是成嘞，能得一稳妥的营生，不算亏。”

年前等到今日，就等赵先生来，今儿必要说服爹。

他爹正当壮年，多当两年劳力，叫他磨两年的闲，权当为日后攒孝心嘞。

伯父和哥哥说悄悄话，小又想自个儿问一问教书的这个伯父，莫得不妥啊。

她在伯父瞧丁伯父和哥哥时，松开小水的手，转而拉这个伯父的袖子，眼巴巴地看几时能插上话。

男子许是察觉，很快低头，看衣袖被拉扯小姑娘。

她马上凑了凑，“你呀你”地琢磨着说：“娘说，娘说男娃儿才能学书，我为撒子不能学啊？我也想晓得板板上的字。”

都是些稚子疑惑，赵三千看他们父子还说着，才有耐性回她：“男女各有各的活，男儿识字学书，保家卫国；女儿在家做家事、烧吃食，等男人回家吃顿热食，两不耽搁。”

屋里的妇女们原本只是在窗前透过模糊的窗纸瞧着男人们，看许家的女娃儿跑去拉那人的手，有些女子远观的神情，悄然有一丝好奇。

“这娃儿不和小叶他们耍，拉着小水就去嘞。”春芳看一眼相隔一人的秀芬，“嫂嫂晓得做撒子吗？”