深夜的谈话过后，没有人再提起那晚发生的事，赤井务武在玛丽和秀吉面前表现得与往日没什么不同，就好像秀一仍然是那个只有十岁大的孩子一样。

只有这对父子知道，他们的关系已经发生了微妙的转换。

在圣诞假期结束前，他们仍然可以享受几天悠闲时光。

厚毛衣外裹着棉服，手套推着雪球从庭院里翻滚，秀吉推着雪球，越滚越大，他时不时停下来，走远一些，观察雪球的大小，然后继续忙碌。

“秀一哥哥！来帮忙！”

秀吉哈着气，在赤井秀一的帮助下，费力地将两个尺寸不一的雪球堆放在一起。

“嗯……还差点什么。”他吧嗒吧嗒地跑回楼上，拿了几个国际象棋的棋子下来，黑色的那些倒插进胸前作为扣子，白色的皇后则成了雪人的鼻子。

“太浪费了吧？”赤井秀一蹙眉，“木制棋子不能受潮。”

“有什么关系嘛。反正之后……”

“秀一！秀吉！这里危险，让开一点！”赤井务武扛着一棵低矮的松树走进院子。

“嚯……这是圣诞树吗？”赤井秀一惊叹道。

城市里过圣诞节都是用塑料树装点，但是也不知赤井务武怎么想的，竟然搞来了一棵真树。

“我来帮忙。”赤井秀一连忙上前。

对成年人来说，这棵树有些分量，但是并不算高，但是对孩子们来说，这棵树的尺寸就过于庞大了。

“秀吉也要来帮忙！”小小一只团子，努力地迈动着小短腿走过来，却只能抬动松树尾部，为搬运工作提供了非常大的情绪价值。

“噗……咳。秀吉真厉害，帮了好大忙呢。”赤井务武鼓励似地夸赞道。

“嗯！”秀吉扬起可爱的笑脸回应。

*

圣诞树被装点在起居室里，与壁炉之间隔着沙发和茶几。

四个人围坐在炉火边打牌，伴随着噼啪木料燃烧声一同响起的，还有秀吉的欢呼。

“好耶！又赢了！”

赤井秀一木着一张脸，任由秀吉在自己脸上贴白条。

他承认自己并不擅长游戏，但是棋类也就算了，连打牌都打不过自家弟弟算怎么回事？！

同样一脸不爽满脸白条的玛丽：“……啧。”

脸上白条稀少的赤井务武，看着其他三人，不由得露出一个无奈的笑意。

*

大人的解决办法在圣诞节假期结束前有了些许眉目。

“秀一、秀吉，晚上爸爸的朋友要来家里，你们准备好迎接客人了吗？”

十岁的赤井秀一略微点头，一身小西服利落又笔挺，头发被他一丝不苟地梳向后方，唯有几根实在倔强的卷曲刘海依然垂在额前。

秀吉穿着条纹衬衫，外套一副短款马甲，此时不知道从哪里掏出来一副玩具镜框戴在自己脸上。

“怎么样？秀一哥哥？适合我吗？”

“……嗯。”这幅圆框眼镜实在太蠢了，将自家弟弟可爱的面容遮去大半。

那副傻兮兮的笑容却让赤井秀一幻视后来的青年秀吉。

一口一个由美糖，除了将棋满脑子都是恋爱的、不懂得保护自己的傻弟弟。

该不会……

“哎哟！”因为太兴奋一转头就撞在柜脚，小孩子顿时疼出泪花，赤井秀一一边无奈地替弟弟揉额角，一边叹息着。

怎么想都不可能吧。

*

赤井务武口中说的朋友，是从日本来的羽田康晴。

跟在他身边的，还有他的独子羽田浩司。

英国西北部的某座城市即将举办一场国际象棋比赛，羽田一家正是来英国观棋顺便游玩的。

赤井务武与羽田康晴是老朋友了，不过羽田家这次的行程却很紧，如果赤井务武提前回了伦敦，他们这次可就无法碰面了。

照顾到对方的行程安排，又考虑到刚结束一项工作后充足的假期，赤井务武和赤井玛丽这才做下圣诞节后再返回伦敦的决定。

“大人们要谈事情，秀一、秀吉，招待浩司哥哥的事，可以交给你们吗？”赤井务武笑眯眯地问。

秀吉笑眯眯地点头：“就交给我吧！”

然后他一手拉着羽田浩司，另一只手拉着赤井秀一进了自己的小卧室。

大人们在客厅谈话，小孩子们就待在起居室里，羽田浩司手中一直拎着一只小木箱子，在秀一和秀吉的注视下缓缓打开。

“这是……”

“是将棋！”秀吉兴奋地凑了过去。