突然，赤井秀一停了下来。

“嗯……”少年不查，直接撞在赤井秀一后背上，发出一声闷哼。

“怎么回事？”

“到头了。”

火把在他们身前圈出一道暖黄色的光晕，将暗道尽头的铁门映照出来。

“这看起来可不像出口。”

“哦……”少年揉了揉鼻子，又抓了抓头发，“你不打算进去看看？”

赤井秀一眯起眼，歪头对准少年。

“我为什么要进去？”

“呃，都走到这了，你难道不好奇吗？”少年磕磕绊绊地问道。

赤井秀一放下火把，火光倏地熄灭了。

黑暗中，他们看不清彼此的面容。

从一开始，他们就没有看清过彼此。

赤井秀一为了不让孩子们被关进地窖，被揍得鼻青脸肿很是狼狈。

那少年也没有好到哪里去，灰头土脸的，泪水与汗水将脸上的尘土和成泥。

几乎是毫无征兆的，赤井秀一出手了。

木棍猛地向身后扫过，落点是那少年的脖颈。少年猛地后撤，听动静似乎还向后翻了个跟头。

他从腰间抽出一把匕首。

铁与木头在黑暗中碰撞，不过赤井秀一手上可不止一根木棍。

火把残存的温度从少年鼻尖划过，少年猛地弯腰闪避，木棍接踵而至，猛地击打在少年手腕上。

匕首丁零当啷地滚到赤井秀一脚下，被他踩住。

“呼——哈、哈……你、你怎么知道是我？”

少年向后退了几步，失去武器，他不得不暂避锋芒。

“这么多孩子，劫匪不留同伙本来就不正常。”赤井秀一低声说道，“你一直在观察我们，如果有人打算从正门突破，你就会上前阻拦，并且给对方展示门上的撞击痕。因为你在这里年纪最大，大家都听你的。”

“可是我之前都被关在地下室。”

“以地下室的氧气浓度，你们一直被关在里面，早就窒息死亡了。”赤井秀一勾了勾唇角，“虽说你们个子比较高，受到的影响较小，但是只要你们蹲下休息，就会立刻察觉到不对劲。站了一天，只是稍微睡一会儿就能跟着我走这么长的通道，不但没有喊着要休息，还能利落地躲开我的攻击……你不觉得，破绽太多了点？”

“真厉害。”

“而且那个木屋也很奇怪，什么样的犯人会将一群需要照顾的孩子丢进森林里？如果是人口贩卖，那么容易运转的码头才是最佳选择。”

“那也说明不了什么。”

“屋内的材料刚好能组成一支火把，又刚好这里有一个需要探查的暗道，难道你不觉得，这一切太凑巧了吗？”

“……”

“如果只是为了关押孩子们，可靠的选择还有很多。如果是为了躲避搜查，犯人们就不会离开。什么样的屋子会联通这么长一条暗道？”赤井秀一说着蹲下身，将匕首捡起来揣在腰后，“除非这间屋子本来就是目的地。这扇铁门背后有什么？筛选？试炼？可别说这一切只是巧合啊……”

少年没有回应他的疑问。

赤井秀一心中升腾起一个很不妙的猜测。

刚刚壁炉上的开关，有一个乌鸦标记来着？

他本来以为毒岛桐子是为泥惨会服务的，但是如果……她是为乌丸集团服务的呢？

“你很厉害，也很聪明。”少年的声音微微颤抖着，说不清是激动还是恐惧，“如果你出生得再晚一些就好了，说不定你还能成为有名的高中生侦探呢。”

？

“可惜……”

可惜什么？少年没有把话说完。

“你的确聪明，却猜错了方向……你以为铁门后面是什么？秘密试验基地？某个极道组织的训练场？”少年冷笑了一声，抬手在石壁上拍了一下。

铁门在他们背后打开。

入目是一片黑暗，阴冷的水汽与湍湍的水声一同冲入感官。

“你有听说过二十年前的长野县流亡杀手吗？”少年笑了起来，“那个时候也有孩子们失踪，但是警方从始至终都没能找到他们，嫌疑犯被逮捕，供出了这间小屋，然而，没有一个人能够找到那些孩子的下落。你猜，他们去了哪里？”

回应他的，是河水击打在岩石上的声音。

“绑架犯口中的符合要求、特殊用途……就指这个？”赤井秀一摇了摇头，根本不信，“他们那么怕孩子死亡，却要最终筛选出孩子丢进河里？这太奇怪了。”

“哈哈哈，你还真信啊。”少年笑了一会儿，又语气阴森地说道，“从某一天开始，流亡杀手不再对孩子们下手了……人们都认为是他死了，其实不是。他只是被某个组织吸收了，而这个处刑机关，也被那个组织用来筛选适合活下来的孩子。”

遮住月亮的云走远了一些，经历了数次漫反射的月光终于抵达人眼，在适应了眼前昏暗的环境后，赤井秀一看见少年从角落里牵起一条绳子。

“要么跟我走，要么死在这里，选一个吧？”

绳子一路连到铁门下，赤井秀一向外探头，铁门开在半山腰的崖壁上，下方三米就是河水，一艘木船被悬挂在悬崖外，在风中飘飘荡荡。