翌日一早，萧砚尘带上有关此次边患的文书前往文极殿参加早朝。

大殿之上，百官见三皇子萧砚尘安然无恙地站在他们面前，都捏了一把冷汗，暗自庆幸这几日没与太子往来甚密。

“皇上驾到——！”

天盛皇帝萧承煦在太监孙公公的搀扶下出现在众人面前。

“吾皇万岁万岁万万岁！”百官皆行跪拜礼，齐声高呼。

“众爱卿平身。”萧承煦挥袖而坐，余光瞥见也同处大殿之中的萧砚尘。

臭小子，也是命大，被这么多人围剿也能全身而退，从小武功没白练。

“父皇，儿臣有要事禀报，事关此次边患实情。”萧砚尘上前一步，从袖中掏出备好的文书。

孙公公上前接过文书，将其呈予皇帝萧承煦。

萧承煦低头打开文书，其上记录的每一个字，都如新磨出的利刃狠狠扎入他的眼中。

“方通徳，看看你干的好事！”萧承煦抬手将文书砸在御史大夫方通德的脚下，大殿之中，众臣皆不敢作声。

方通德故作镇定，弯腰捡起文书，可看到其上记录的文字时顿时慌了神。三皇子是如何知晓此事的？

“你还有何解释，胆敢偷换边防战士的兵器！若非三皇子提前做了准备，后果不堪设想，你该当何罪？”

方通德见萧承煦面露厉色，握着文书的手出了汗，双腿发颤，扑通一声跪倒在地，“陛下，老臣冤枉啊！老臣并不知晓此事，还请陛下严查，还臣清白啊！”

“冤枉？方御史是说我故意陷害于你吗？”萧砚尘漫不经心地问道，面上带着一丝讥讽与不屑。

“老臣不敢。”真是麻烦，又惹上这活阎王。方通德抬手擦了擦额头上冒出的冷汗，信誓旦旦地说道：“陛下，您给老臣三日，就三日，老臣定当查个水落石出。”

“那朕便给你一次机会，朕倒要看看究竟是谁如此胆大包天。”萧承煦摩挲着拇指上的扳指，声音冷得像要把方通德冻穿。

“此番尘儿又立战功，想要何赏赐，父皇都答应你。”萧承煦转而面向萧砚尘，一改面上的冷色。

“保卫国土是儿臣职责所在，为父皇分忧也是儿臣之幸，儿臣不要赏赐，只求国泰民安，父皇身体康健。”

“好啊，真不愧是朕的儿子，天盛的三皇子！”萧承煦心中甚是欣慰，连连开口称赞。

早朝已过半，萧承煦才发觉大殿之中不见太子萧语年的身影。

“太子呢？那逆子又跑哪去了？”萧承煦眉头紧皱，语气大为不悦。

孙公公心中一惊，上前低声耳语道：“陛下，太子近来又纳了几房妾室，已好几日未出屋了。”

“罚太子禁足一月，凤仪宫月俸减半，让皇后自己瞧瞧她教的好儿子。”

“奴才遵旨。”

“今日早朝便到这吧，朕乏了，三皇子留一下。”萧承煦说罢便转身退出朝堂。

方通德起身扯了扯衣前的褶皱，狼狈不堪地走出大殿，平日与他交好的几位大臣时不时瞥上一眼，也不敢上前搭话。

一群见风使舵的老狐狸，现在知道避嫌了？方通德甩袖愤愤离去。

“父皇，您找儿臣何事？”萧砚尘随萧承煦来到御书房。

“尘儿，坐，陪父皇聊聊。”萧承煦坐回那龙纹木椅，仿佛被卸了力，面上只剩下疲惫。

“伤势如何了？”

“儿臣无事，父皇不必忧心。”

“那便好。”

“尘儿，你当真无意于这皇位？你也知晓，你那太子皇兄荒淫无度，胸无点墨，难堪大任，而你却与他不同。”萧承煦转身接过孙公公奉上的茶盏，浅浅抿了一口。

“父皇，儿臣恐也难担此重任，太子皇兄不行的话，还有五皇弟，儿臣可以在旁辅佐。”

“父皇要是没别的事，儿臣就先告退了。”说罢，萧砚尘便弯腰退出御书房。

“臭小子，你是想气死朕，一说到皇位的事就扯那些无关紧要的。”萧承煦将手中茶杯重重扣到桌上，也不知再说些什么。

“陛下，莫气坏了身子，三皇子年纪尚轻，许等他再成长些，便会懂得您的良苦用心了。”孙公公上前扶起茶盏，轻声劝道。

“但愿如此。”萧承煦背靠龙椅，抬手翻了翻手掌，看着自己日渐消瘦的身形陷入沉思。也不知朕还能否撑到尘儿羽翼丰满之时。

他起身站到窗前，大雪过后，园中尽是寂寥之色。

“叫御膳房备些时兴的糕点，摆驾映月宫。”

“奴才这便去吩咐。”

“娘娘，陛下来了。”戴嬷嬷上前就要扶起正在桌前做着女红的许瑾。

“瑾儿不必行礼。”萧承煦将食盒放于圆桌之上，随后又在许瑾身旁坐下。

“陛下，您怎么来了，妾身听闻近日陛下事务繁忙，可是遇上了什么烦心事？”许瑾将受伤的那只手往袖中缩了缩，关切地询问道。

“无事，朕只是想来看看你，身体如何了？”萧承煦抬手打开食盒，将各色糕点摆在桌上。