殿侧的妇人们多与丈夫携手离开，只剩下一位穿着朝服的女子，端坐在席内，丝毫未动。

朝堂上竟还有这样奇人。

虽无党争，却以性命为尺，好以观朝局。

桂窈不小心同她对视，红着脸移开了眼，读心坏！还是莫要冒犯无关之人好。

她收走自己的目光。

却又不免对如今的情形感怀。

合着这台下演戏的也不少。她指节轻轻靠在桌前，抬眸对上任北袭漆黑的眼，唇瓣微张。

“可还满意？”

见他垂眸一双深情眼。这下她还真得时常去狱中看顾任北袭了，毕竟，读出他的心声将他内心默念的台词一字一句说出口，她现在已经是百口莫辩了。

很好。

于是如今殿内只剩下不过二十人。

正中央的邱老瞪大满眼血丝的眼睛，他的身侧是沉默跪地的李御史，皇后之父，靠前的还有户部尚书那个国师挚友，右手边一直不开口的是年过半百的京兆府尹。

邱老深知自己不能回头。

或跪在第一排的臣子们皆是如此。

此时不走出殿里的人要么满腔血性，要么为表忠心无畏赴死，无论今日殿内之举是真是假，如今，是都改变不了自己身后党羽本能地聚集、靠近，最后一网打尽。

一声叹息。

皇帝敛走了关顾大局的薄情眼。

“都是朕的好臣子……”

他垂眸笑意不减，与要挟逼宫的反臣对视时却带了三分无奈，好哥哥，你把九重一刀捅了，谁来捉你下大狱啊？

任北袭把剑柄松了半寸，闭上眼。

就是这一瞬松懈，案前犹有残羹，杯中冷酒晃荡，那躲在角落的婢女被吓得推翻了架着古筝的台，众人只见轰然倒塌间，殿外传出阵阵刀剑相向凿凿音阶，禁军高举着滋滋作响的火把闯入殿中。

而桂窈将剑横在自己脖间。

“夫君，苦命鸳鸯也好，神仙眷侣也罢，来生，我不一定会和你相见，便是求得这样一条生路，让你我今生得以团圆。”殿门外，黑夜寂寂，冷冽的风从外裹挟进了她的袖口里。

时年建安二年，秋分。

京城密信里，这样写到：桂家女夺剑指夫君，不羡鸳鸯不羡仙。

三日后。

桂窈撑着脸，左边望一眼远处认真自弈的李皎，再瞅一眼面前捂着胸口的皇帝。

“桂家姐姐，帮朕哄哄娇娇吧。”

实话实说，虽然过去对李从的身份有所怀疑，也的确没想到他会是这样的身份，在遇见任北袭之前，桂窈对这新帝高舜的印象无非就俩：一是他当年不受宠，二是他皇位是谋逆而来。

高舜见她不理，丹凤眼微眯：“你到底何时肯去见任哥。”

“说来有趣，姐姐好似真的能看出任哥心声般，一唱一和羡煞旁人，若是我也能读懂娇娇心中想着什么便好了。”他话音一转。

桂窈咬着唇：“他被关在哪的？”

高舜：“就在宫中。”

引路的还是那位刘公公，许是因为今日任北袭没有在身边，桂窈一路走得谨慎了许多，还从刘公公的心声里发现他竟然习武，怪不得那日殿内宣旨的不是他。

袖子里的匕首忽然就重了好几分。

刘公公介绍道：“任小将军第一晚在大牢住过后，便被陛下请到长卿宫来，长卿宫是陛下还位皇子时的住所，故，此地鲜少有人踏足。”

桂窈静静地走在他的身侧，一时间有些举棋不定。

“任北袭他可有受刑？”

刘公公微微一顿，方才摇了摇头，不甚波澜的脸上此刻却隐隐带着笑意，似乎看出桂窈的疑问，他坦言道：“奴才记得……小将军幼时偏生喜剑。”

任老将军任定山说这剑太短，任北袭便说：“能护住自己想护的人便好。”

“可你要护的是天下人！”任定山将任北袭的剑夺走，不忍心这样好的剑折断，连夜丢到哪个山上去，第二天早晨，又看见任北袭举着那把剑回到府里，扬言要与父亲比试。

自此，任北袭从未将自己佩剑的任何一个地方交予旁人。

“更别提剑柄了。”刘公公眼中的慈爱都要溢出来，两人离开御花园走到一座殿宇前时，他方才回到了规矩模样，“桂家孩子，去吧。”

桂窈愣愣地回过头。

刘公公已经离开，她方才将自己抱紧的食盒擦了擦，迈步走进殿门里，刚抬眼，只见小院中，男人正用一块桃色绣帕擦拭着自己的剑，分明是她的绣帕！不知这人什么时候藏的。

桂窈东西也不认真提了，红着眼睛就走过去。

只是脚刚迈进院中，面前忽然多了一只拦路的鸟。

……鸟？

双眸相对，桂窈听着这鸟身子里一声惊叫，她自己的眼睛也圆鼓鼓起来。

“夫人。”任北袭长睫微颤，正欲用怎样无辜的扮相去讨桂窈的好，回头却只见桂窈懵懂着摸了摸那只鸟，鸟扑腾着飞到她手心，对视，然后是鸟只哇乱叫，人，也在叫。

桂窈终于想起抬头看一眼任北袭，却见男人已然单膝跪在他身边，戳了戳那鸟的屁股。

“不能戳！”她下意识。

看着任北袭困顿的眼，对视那一瞬间不知谁更委屈。

不过说时迟那时快，这一身漂亮羽毛的小青雀一口啄在任北袭食指上。

桂窈：……

“沈小愿，别咬！他的确是我夫君！什么吃豆腐，我不喜欢豆腐！哇啊！”