她抬手推开压身的屏风，撑起身子，肩头剧痛让她身形微晃。右手按在左肩伤处，眸中的疑窦丛生，她暗道：“媚术分明见效，可为何神尊不为所动？是因神尊道心太过坚固，还是……”

“莫非……神尊当真有龙阳之好？”念及于此，沈芷悠心头掀起惊涛骇浪，惊念不过闪过瞬间，她便压下了眼底的诧异，语气陡转委屈，眸中凝泪欲滴，她跪伏在地，叩首认错：“神尊息怒，弟子知错，往后再不敢妄为。”

“口口声声说自己有错——”郗霁神尊勾起一抹极淡的冷笑，修长指尖隔空拈起一抹灰黑符烬：“这符篆，便是你的认错态度？”

案上墨迹未干的宣纸无风自卷，簌簌声中，背面一道云篆勾勒的晦涩符印骤然显现。那符印灵光流转，自纸面凌空而起，周身萦绕淡淡金辉，符文纹路间似有星子明灭，转瞬化作炙热烈焰，自燃殆尽，只余一缕清浅仙光消散于空中。

“确是弟子一时糊涂所设。”沈芷悠见状，再次三叩于地。纵使鬓发散乱，脊背仍旧绷得笔直，唯有言中认错态度恳切：“弟子知错，愿领神尊任何责罚，纵是废去修为、打入锁妖塔，也绝无半分怨言。”

“那些荒诞话本还是少看为妙。”郗霁神尊语气淡漠，似是随口一提，虽听不出苛责之意，却自带凛然威压，“你修为几何？锁妖塔乃上古神造禁地，设有九重仙阵，塔内所囚，皆是六界凶名赫赫的大妖，便是我亦需谨慎行事，何况于你？”

“弟子……”沈芷悠喉间一窒，脸颊涨得发烫，一时不知该如何应答，唯有低眉顺眼，默然不语。

“只是——”谁知郗霁神尊却忽然轻笑一声，寒意收敛，语气转淡：“一个边陲村落来的丫头，如何获得这等仙门符咒的？”

郗霁神尊走进半步，垂眸凝视着恭敬跪地的沈芷悠，目光在她投下的浅浅阴影上停留片刻，旋即沉声道：“既然你都认下了，也便罢了。”

他转眸望向案上堆叠的经文，“任凭你使出何种手段，只要能在入门试炼前抄完这七卷《静心咒》，那也算是你的造化，现下用什么手段倒也不必计较。”

“可若你没有按时完成——那么今日发生的一切，我必找你清算。”

“尚有一事，也需知会于你。”郗霁神尊转身望向门外虚空，“每夜子时，仙枢阁地脉阴气最盛，若是遇上什么游魂野鬼，你可要好自为之。”

残影渐消时，他又补了一句：“既你这般急于功成，往后便留在此处彻夜抄经，直至天明方可离去。”

“没搞错吧！”沈芷悠叫苦不迭，“这么记仇的！”

“还拿这些来唬一个小孩子？”沈芷悠本就不惧妖魔鬼怪，只是不舍得辜负许知萝的一番好意，因此神尊若要责罚，她也会想也不想地尽数应下。

郗霁神尊身影方逝，案头烛火骤暗。案台上未落笔的“咒”字在昏黄光晕中扭曲如毒蛇，仿佛随时会反噬其主。

沈芷悠这才缓缓舒了口气，唇边勾起狡黠笑意：“这般看来，这样的错误倒还罪不至死。”

可转念一想，她又蹙起眉梢，眼底闪过一丝沉重：“只是神尊爱好如此特殊……我该如何攻略呢？”

“罢了，罢了！”沈芷悠轻叹一声，指尖无力搭在笔杆上，望着七卷厚厚的《静心咒》，语气带着自嘲与颓丧，“这般地狱难度的局面，便是大罗金仙也难解，倒不如想办法杀了那灭门之人。只要解了这血契，我便有了抗衡上古魔蛊的资本。”

心念既定，沈芷悠又开始端坐案前开始抄经。

子时钟声恰至，被郗霁神尊禁锢在案前的沈芷悠稍显困倦，噬字妖立即蠢蠢欲动，强劲电流麻痹全身，心神耗尽的沈芷悠已无力反抗，只能任由痛楚蔓延。

这般煎熬虽苦，却倒逼她对凝神之法的掌控变得愈发纯熟，周身灵气出现流转之迹。最可喜的是她体内残存的少许混沌之力，竟随此番凝神磨砺相契，似有滋长的态势。

“果然是塞翁失马焉知非福！”

天近拂晓，阁外几声乌啼划破静谧。郗霁神尊的身影立于月下，衣袂染霜，明灭不定。

他凝望着窗隙间漫出的烛光，光影在眼中明明灭灭，“一个偏远村落来的丫头，竟让我那缕刚归位的神魂异动难平？莫非此女与我神魂受损有关？”

此时沈芷悠已经搁下毛锥，她捻起半干的宣纸，轻呵一口灵气。灵气拂过纸面，墨痕微凝，她却嫌其迟缓，眉梢微挑，便遂将纸笺凑近烛火，墨香混着烛火气息弥漫开来。

直待字字干透，沈芷悠才心满意足地将抄好的经卷叠得齐整，纳入青竹筒中。随后她指尖轻掐熄灯诀，铜盏内烛火应声而灭，只余一缕轻烟缠上晨光，消失在初露的空气里。

檐下灵鹤偶有轻啼，清越之声漫入室内，伴着晨光渐明的静谧，竟是难得的安闲。卸下抄经的紧张与疲惫，她这才得以倚着案边小憩了片刻。

待到钟响，月白襦裙轻扫仙枢阁的青石阶，沈芷悠立在檐角之下，腰间素白绸带在晨风里翻飞，与天边将褪的暗淡残星相映，倒添了几分出尘的清逸。

她抬眸仰望苍穹，天边星幕未歇，辰星稀疏欲隐，似乎抬手便能摘得，可又被漫来的晨雾遮掩，失了原本的几分清透明晰。见此，沈芷悠忽觉意兴寥寥，于是伸手舒展筋骨，准备动身前往膳堂。

踏着阶上晨露，她择路轻步离去。沿途路遇几只灵鹤敛翅蜷卧，似乎仍在酣然入梦，她足尖轻点，身轻如燕，未惊起半分声响。