他犹豫片刻，摇头道：
“这......虽说找到黑蛇邪祟需要费些功夫，但终究只是时间问题。况且，此事本就不是我的分内之事，我不过是怜悯乡邻。若为此就要我与你们同行，赴险救人......”
他顿了顿：“恕难从命。”
话音刚落，时方达的脸色就变了。
他张了张嘴，却不知该如何说服九尾。
这时，阿离轻启朱唇，声音清冷：“素闻狐族善于经商。你在此经营，不过是为利。若你愿意助我们解救舞娘和龙族，我愿支付你在此经商的双倍费用。”
她说得斩钉截铁，神情凛然。
不料九尾闻言却哑然失笑，袖袍一挥，优雅地转身走到桌前坐下，给自己斟了杯清茶。他修长的手指摩挲着杯沿，慢条斯理道：
“我知阿离姑娘身家丰厚。狐族确实爱财，但解救龙族这等大事，岂是双倍银钱就能了结的？”
他抿了口茶，继续道：“我在此开店数十载，各方邪祟、各族势力来来往往，都与我们相安无事。”
他抬眼看向二人，眼中带着几分精明。
“若非这次邪祟伤及我的邻里孩童，我实在不忍袖手旁观，否则寻常情况下，各族邪祟都不会来找'一品香'的麻烦。”
他放下茶杯，发出一声轻响。
“若我随你们上路，看似能得双倍银钱，实则要过上刀口舔血的日子。我虽有些法力，却也不会自找麻烦。”九尾垂眸饮茶，看似漫不经心，实则余光一直观察着床榻上的时方达。
只见少年脸上露出理解的神色——是啊，换做是自己，恐怕也不会答应这种要求。
区区双倍的价格，就要赌上身家性命，确实不值。
但阿离显然不这么想。
她唇角微扬，露出一抹浅笑，跟着走到桌前，在九尾对面坐下。学着他的样子，也给自己倒了杯茶，这才悠悠开口：“九尾公子此言差矣。”
她抬起眼帘，直视九尾：“虽说你不与各族结仇，但如今冥界使者已经找上门来。即便我们离开，你以为那癞面老道会放过你吗？”
见九尾神色微动，她趁热打铁。“他那邪祟小童的厉害，你我都见识过了。一口下去，差点咬断我的真身。若我们走后，他寻不到我们的踪迹，待他重整旗鼓，带着更多冥界爪牙杀回来......”
阿离故意没说完，但效果已经达到。
九尾的眸子暗了暗，不禁想起那日场景——
时方达化作黑色巨龙，在苍穹中盘旋长吟，龙爪撕裂邪祟“肉身”的画面。雨水混着血水染红大地，而如今时方达已无法化龙......若不是为了保护自己，他也不会强行化形，导致心脉受损......
想到这里，九尾垂下眼眸，沉默不语。
阿离见状，继续动摇他的决心。
“我知道你不愿过刀口舔血的日子，但事已至此，回头无路。若你愿与我们同行，我不但帮你找到那吃人邪祟的老巢，还会付你十倍的银钱。”
她纤细的手指轻轻敲击桌面，“你说过，双倍价格不够诱惑，那十倍如何？”
她从袖中掏出一本账册，推到九尾面前：“我打听过了，你这'一品香'三座会馆加起来，年入不过一万两月石。若你跟我们走，每年就是十万两月石——足够普通百姓花几辈子的了。”
九尾看着账册，却笑了。
“姑娘好大的口气。纵使你活了几百年，也不过东躲西藏，风餐露宿。
这空口许诺的月石，让我如何相信？五倍也好，十倍也罢，不过是嘴上说说，无凭无据。”
阿离似乎早料到他会这么说，不慌不忙地从怀中取出一颗鸽子蛋大小的夜明珠，放在桌上。
明珠在阳光下泛着莹润的光泽，内部似有流水般的纹路。
“恐怕你们狐族有所不知。”她语气从容，“海底龙宫最不缺的就是金银珠宝。像这样的海底玉石和夜明珠比比皆是，拳头大小的珍珠也能装满整个皇宫。”
她的指尖轻轻点着夜明珠，“这海域之广，历史之久，孕育出的珍宝数不胜数。更别说那些沉船商贾遗落的财宝了。”
她看着九尾微微睁大的眼睛，继续加码：“莫说是付你十倍、百倍的价格，只要能救出舞娘和龙族——”她突然压低声音，“别说这鸽子蛋大的夜明珠，就是拳头大的珍珠夜明，也都任你挑选！”
阿离气定神闲地说完，九尾的眸中果然闪过一丝异色。
“对啊！”时方达在床上一拍大腿，差点跳起来。
心里呐喊：“海底的宝贝该有多少啊！他们可是龙族啊！要是能救出龙族，作为龙族最后一个后裔，我下半辈子、下下辈子、下下下辈子都不用愁了！天天躺在金山银山上打滚都行！”
他眼前顿时浮现出纸醉金迷的画面——
自己四仰八叉地躺在纯金打造的龙床上，周围堆满金光闪闪的财宝。
数十个穿着清凉薄纱的美女跪在床边，有的为他打扇，有的喂他吃葡萄，还有的在给他捶腿。
桌上摆满山珍海味，连碗筷都是纯金打造的。
更夸张的是，他想象自己穿着一件用十几颗拳头大的夜明珠镶成的褂子，头上还戴着珍珠串成的王冠......
“嘿嘿......嘿嘿嘿......”时方达想着想着，不自觉地笑出声来，还摇头晃脑的，活像个傻子。
九尾和阿离被这突如其来的傻笑弄得莫名其妙，两人面面相觑。
“咳咳......”九尾轻咳两声，把时方达从幻想中拉回来。
少年这才意识到自己的失态，脸"唰"地红到了耳根，恨不得找个地缝钻进去。
九尾眼中闪过一丝笑意，故意沉思片刻，转向阿离：“好，我答应你。”他站起身，开口说道：
“事不宜迟，你们先休息。今晚子时，我们去剿灭那黑蛇邪祟，然后立刻启程前往阴山。”
“啊？这么快？”
时方达瞪大眼睛，“就这么......这么爽快地同意了？”他结结巴巴地问，不敢相信事情会这么顺利。
九尾狡黠地眯起眼睛，反问道：“哦？那时公子的意思是......我不该答应？”
“不是不是！”
时方达连连摆手，“我只是觉得......太顺利了，有点不真实......”
阿离没有作声，只是若有所思地看着九尾，似乎在揣测他的真实想法。
九尾轻轻摇晃手中的茶杯，茶汤在阳光下泛着琥珀色的光泽：“无尽的财富，难道不是所有人心之所向吗？”他的声音带着狐族特有的磁性和魅惑。
时方达想起刚才脑海中金碧辉煌的画面，深以为然地点点头：“也对......” “好！”他突然精神抖擞地从床上坐直。
“那我们从今以后就心往一处想，劲往一处使，我们拯救龙族小队，今天就彻底诞生了！我宣布，救龙小队，成立！”
时方达的脑海里想着龙族的金山银山，眼里大放异彩。
九尾则微笑着点头，眼眸里流光转动，含笑看着时方达，不知在打着什么主意。
阿离也轻轻颔首，实则延伸看向九尾正在观察时方达的眼神，心中充满警备。
只有黄小仙一人蒙在鼓中，还在院中的假山郊亭生着闷气，撅着小嘴，毛茸茸的小手揪着叶子：
“主人喜欢我，主人不喜欢我——
主人喜欢我，主人不喜欢我……”