“臣女一直乖巧。”

此言一出，他弯了弯嘴角，倒是没反驳；但他身后的夏伯明和路七狐疑对视，此女反常！

萧沅道：“王爷先请。”

赵西裴：“都是客，腿脚不便的人先请。”

萧沅：“臣女行动迟缓，王爷先请。”

赵西裴疑惑开口：“你出门前被胁迫了？”

萧沅“啊”了下：“没有啊。”

她只是谨记叮嘱，萧平云说：“关乔在女眷中风评是差了些，但关母为人处世倒体面，关母待秦王极好，你乖一些，依礼而行，别让人左右为难。”

既已到关宅，那家中仆人必定注视着，她就该乖了。

她道：“臣女依礼而行。”

他反问：“一刻没闲着，腿瘸了，学规矩？”

萧沅嗯了声，良苦用心：“提前学学，万一王爷那日要我偿债，恐因规矩坏事。王爷今日先习惯，还可以提改进意见。”

不能让芸儿听见，她此句很轻。

他笑，也俯身：“本王不习惯。”且命令：“准你将规矩忘了。”

“好刀用在刀刃上，你觉得，本王会让你在什么位置？分配你做不擅长的事？”

萧沅：“哦！”

芸儿见两人拌嘴似的礼让，眼珠直转，一言不敢发；夏伯明和路七又对视一眼，此女的灵魂回来了。

耽搁的这段时间，寿星关乔出来接她，见两人距离极近，还以为萧沅被欺负。

她到萧沅身边，将两人错开，扶住萧沅：“怎么提前到了？娘还没做好饭菜。”

关乔往日在外，外人都认为她借秦王的势力跋扈，所以没什么朋友。她的寿辰很简单，也很友爱，关母亲自下厨。

面对提问，萧沅道：“腿脚不便，怕出意外耽搁，于是提早出发。”

关乔不介意：“没事，晚点来就晚点吃嘛。”

“先进去吧，上次逛街，母亲听说你最爱吃汤圆，正在给你做呢。等会好好尝尝我娘的手艺，堪称一绝。在外边，我还没吃到比我娘厨艺还好的饭菜。”

“这样呀，那我等会要多吃些。”萧沅伸拐杖往前，但也道：“你生辰，不必迁就我。”

“没事。娘喜欢你，她愿意做。”

听到此处，萧沅想起关母喜欢的另一人被落在后头了。把身份尊贵的人甩在身后当小厮，跟着她蜗行牛步？

不妥！

但别无他法。

给他的第一印象是擅长提刀，之后的所有乖顺，在后头三人的眼中都是言不由衷定有鬼。

后边夏伯明用扇遮脸，小声说：“她出现之地必发生大事，今日反常，莫不是有阳谋？”

赵西裴：“你是军师。”

夏伯明想起自己的身份，他掐指一算，猜测关宅没有她要杀的人；没有，就不会发生事。

进厅中，夏伯明等人给关乔生辰礼，于是萧沅也一起送了，萧沅送的是一套胭脂水粉。

听说关母在厨房，于是萧沅又一拐一拐地去到厨房。

……不巧，打扰了两人？

那位周胜将军在厨房当伙夫，看样子比赵西裴来得早，甚至从早扎根在厨房。

有点意思，上次宝光寺也瞧见了这位周将军陪关母上香。

贸然的萧沅露出笑容。

见萧沅带笑来，关母欢喜地擦干净手，帮搬来一把高凳让萧沅坐下。

两人面对灶台。

关母果然在做汤圆，不过还在食材准备，搅面阶段。

萧沅坐好，腿伤但手能动，于是一起揉面团，搓圆。

边干活，边聊天。关母道：“听说你在习武，腿是摔伤？”

“嗯。”萧沅一副乖乖模样，“想学些防身术，不小心摔了。”

关母觉得有些防身术傍身，甚好。她也道：“你一人同府卫练习太危险了，找个厉害的人教你，最好是，有危险时还能保护。”

萧沅下花生馅，捏了个白色团团。

关母又道：“我看不堂合适。”

萧沅又捏了个花生馅。

关母问她：“喜欢花生馅？”

“嗯，不甜腻还有脆感。”

关母更喜：“和不堂口味一致。”

几句询问后，萧沅问：“‘不堂’是指秦王吗？”

关母点头：“他母妃取的。”

萧沅不问他母妃，不知原因，但根据打探的消息，他母妃已故。

萧沅静静倾听。

赵西裴的母妃是贤贵妃，她为家族不得已入宫；

她倾城貌、玉兰姿、牡丹容招人嫉妒；

她不喜后宫争斗，也看尽一切龌龊与深宫悲剧；

她半生不由己，她希望自己的儿子不落入朝政漩涡，“不堂”是不入朝堂，远离朝堂的意思。

待年龄到了，离京去封地，避开权力斗争。

但这一点变了，难以实现，没有皇帝的命令亲王不得离京。

梁帝知晓自己儿子多，经国之才者多但皇位只一个。

他采取剥削权力的方式，把亲王留在京城之中，留在眼皮之下，需要一部分亲王堕落为玩鹰斗狗的纨绔。没能力，不敢轻举妄动，或许能避免兄弟阋墙，更别提造反。

秦王更不可能离京，他手下的将才被外放，若他独居一隅，将会形成一股强大的军事力量。

一些是萧沅从关母所言中得知，一些是她自己各方联想、推测。

她想，这样的方式可行吗？

无论是外放，还是留京，两种相反的方式，在历史上都有反例。

其他皇子，萧沅不清楚，可听着关母的一字一句，赵西裴对她说“以后要与夫人闲云野鹤、恣意潇洒”似乎不是假话。

有他母志，他也总维持一副风轻云淡模样。

看来是自己对他有偏见，所以在梦里把他塑造成一名觉得她卑劣的模样。