青衫男子喉头微微滚了一下，眼底有惊疑一闪而过。

什么事需要惊动骑士团团长亲自出马？

他暗自思忖，目光不自觉地扫过艾薇莉娅腰间的佩剑和霜染手腕上的冻疮。

但多年的职业素养让他很快收敛了情绪面上，恢复了一贯的恭敬："是。"

雨势渐大，三人的身影在雨幕中渐行渐远，最终消失在街道转角处。只留下雨水冲刷着石板路，将所有的痕迹都冲刷得一干二净。

窗外景致被雨水晕染，化作一幅流动的水墨——远山含黛，树影婆娑，皆被笼在一片朦胧的雾气里。檐角垂下的雨帘如珠串断裂，坠在青石板上，溅起细碎的水花。

茶室内，檀香自鎏金狻猊炉中袅袅升起，与案上白瓷茶瓯里飘散的银针茶香交织，却驱不散空气中沉甸甸的湿意。那湿气黏在衣袂间，渗入骨髓，仿佛连时光都被浸泡得迟缓起来。

矮几旁，靛青衣袍的老人静坐如松。

烛火在他银白的发丝上镀了一层冷光，跳动的火焰将他的身影投在素壁上，那影子随着灯花爆裂微微颤动，竟似一尊历经风霜的石像忽然有了呼吸。

昏黄的光晕里，那张布满皱纹的脸愈发肃穆，每道沟壑都蓄着岁月沉淀的威仪。他半阖的眼皮下眸光深敛，如同古井无波，却教人不敢逼视。

他指节修长的手稳如磐石，青玉扳指在烛光下泛着幽微的光泽。此刻正稳稳托着一盏素瓷茶盏，胎薄如纸的白毫银针在热水中舒展，茶汤渐渐晕染出澄澈的琥珀色。

这是御赐的贡茶，往年伊芙琳总爱偷抓一撮，笑嘻嘻地说要"替老师验毒"。

他的目光却穿透雨幕，凝在虚空某处。茶已凉了三分，他却浑然未觉。

下雨了。

雨声渐密，像无数细小的爪子在啃噬记忆。他总在这样的雨天想起那个夜晚——雨水如注，冲刷着刑场青石板上的血痕。

他踉跄赶到时，只看到一滩被稀释的暗红蜿蜒至排水沟，几缕金发黏在石缝中，像被践踏的麦穗。

明明前一晚，那孩子还趴在书房窗边，指尖点着星空问他："老师，明天能讲猎户座的故事吗？传说那里住着永远错过的恋人......"

“先生，”门外传来侍从恭敬的叩门声，“有人求见。”

布尔达微微一怔，像是从漫长的梦境中惊醒，指尖无意识地摩挲着杯沿，茶水的温度已经有些凉了。

他缓缓开口，嗓音低沉而沙哑：“可是温蒂妮小姐？”

侍从犹豫了一瞬，低声道：“是……但，还有艾达团长。”

艾达？

布尔达的眉头几不可察地皱了一下，指节微微收紧。

艾达，帝国最年轻的骑士团长，这位出身平民的将领向来对贵族社交圈敬而远之。他的时间永远被军务占满——不是在训练场督导新兵，就是在边境剿灭外敌，素来行事果决，极少与贵族私下往来。

他为何会与温蒂妮一同前来？

布尔达闭了闭眼，压下心头翻涌的思绪，沉声道：“让他们进来。”

“是。”

侍从应声退下。

脚步声渐近，木质地板发出细微的吱呀声。雨声依旧，而布尔达缓缓放下茶盏，抬眸望向门口，眼底的情绪深不可测。

门被轻轻推开，潮湿的冷风裹挟着雨气卷入室内，烛火微微摇曳，在墙上投下晃动的暗影。

艾薇莉娅率先踏入，黑色长靴踏在木地板上，发出沉稳的声响。她身姿挺拔，银灰色的骑士团制服在昏黄的光线下泛着冷硬的金属光泽。

她的目光锐利如刀，不动声色地扫视着茶室内的每一寸空间，仿佛在评估潜在的威胁。

而跟在她身后的霜染，则像是一抹飘忽的幻影。她脚步轻盈，几乎无声，长发垂落肩头，衬得那张精致的脸庞愈发苍白。

“布尔达先生。”艾薇莉娅微微颔首，声音冷静而克制，“冒昧打扰了。”

布尔达的目光在两人身上短暂停留，最终落在霜染身上。他苍老的面容上浮现出一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是警惕。

“艾达团长，温蒂妮小姐。”

他缓缓起身，嗓音低沉。

“不知二位今日前来，所为何事？”