吴水镇一开始不是积尸地，那是一个山清水秀、民风淳朴、百姓能安居乐业的地方。

虽然这里没有都城那么富饶，通商也不太便利，但靠山吃山，日子也还算是自足。

皇城的尔虞我诈与他们没有关系，这里的人们不知道皇帝是怎么换了又换的，他们只知道一粒粒谷子是怎么变成稻田里大片大片金黄的。

不知道从什么时候开始，大家开始听见恶妖作乱的消息，人心惶惶之下，世道便开始乱了。

妖祸频出，天灾降临，先是水患，然后就是瘟疫，再之后是连年的大雪。

先帝是个守成之君，他的能力平庸，也不是个能稳得住的，于是在天灾妖祸的压力之下，先帝自刎于殿前，传位于皇八子，丧钟长鸣，同日，国师暴毙。

国丧繁琐，前朝后宫皆忙碌，八皇子尚未登基，但已是大家默认的下一任君主，不会有什么岔子。

以先帝的才能，他本来是做不了这个皇帝的，但他那一代的皇子人才辈出，个个都是有能力不服输的主，所以他们斗得比任何一代都要激烈。

斗得太激烈的后果就是，那些皇子们死的死，残的残，流放的流放，最后竟只剩下了这一个皇子能勉强担一下这大任，所以他这属于捡漏。

现在这个八皇子和他爹差不多，也是捡漏登的皇位，不过他们情况还是不同，这一代的皇子倒是斗得不狠，就是单纯的蠢，教这群皇子，夫子回家睡觉都得在梦里骂一句蠢笨如猪。

这一代皇子要么就是有野心没能力，要么就是没野心，早早地向皇帝讨了封王的恩典，把自己封得远远的，在封地里逍遥快活，而八皇子是矮个子里挑高个，看起来稍微精明一些，堪堪能用的。

本以为这一代的皇位争夺会就这样平静地落幕，没想到在登基大典的那一天，公主带兵围了皇成，拿下八皇子，自己坐上了高位。

皇帝正式登基，八皇子被关进大牢，一杯毒酒赐死，朝堂开始进入了大清洗时期。

朝堂沉疴弊病很多，先帝没有刮骨疗毒的魄力，于是采用制衡的方法勉强维持，如果没有遇上这样的灾祸，倒也能做个无功无过的守成之君。

但他偏偏遇上的是这样的年情，难以解决的灾情、等待皇帝决定的官员、承担不起打击的国库，还有愈演愈烈的流言。

流言是怎么说的呢？先帝不贤，上天降下惩罚，需先帝自刎归天以谢罪，方可解当前乱局。

公主继位后，先是召集各要员开会商谈，第二日大朝会就大开杀戒，完全可以这么说，这一代皇帝的政权完全就是杀出来的。

朝臣们私下里都说她是暴君，但皇帝不觉得，因为她用雷霆手段安排好了水患后的一系列补救措施，遭灾的郡县因为她的举措，没有出现太过残忍的暴乱。

所有的一切都在一点点地变好，但天灾这种事情显然不是一朝一夕就能缓过来的，遭灾郡县需要休养生息，今年的赋税减少。

收入少了，支出却比往年要多，灾民需要钱粮安抚，将士们也需要军粮支撑，国库却并不充盈。

就是在这样的乱局之中，扶持皇帝登基的殷大小姐站了出来，以归乡之名带着周小将军回了吴水镇。

而殷大小姐在离开皇都之前，皇帝曾秘密召见她，离开皇宫后，大小姐的手里多了一个长条状锦盒。

在哒哒的马蹄声中，大小姐打开锦盒，里面赫然码着一根髌骨，那是从国师的尸体上拆下来的，骨头上有着隐隐金纹。

她盯着这东西看了很久，目光沉沉，最后长长叹了口气，有什么很重的东西压在了她的肩上。

第二日，大小姐和周将军快马加鞭赶往吴水镇，到了地方后风尘仆仆。

门口有人接，殷府和周家来接的人都显得十分热情，周将军与大小姐便在此处分开。

在踏入殷府的那一刻，大小姐似有所觉地扭头看了一眼背后，当时正是傍晚天微微暗的时候，周边人的面容宛若蒙了一层薄雾，她看不清，只记得那天的月亮是一轮圆月。

殷大小姐回来后大刀阔斧地整顿了一番，查看田庄铺子和账面支出，整治了一批人，又雇了一批人，等她梳理好这些后，周家传出了小将军病重的消息。

报信的侍女微微低头候在下首，大小姐放下手中的账本册子，抬眼：“小将军病重？可是中毒？”

侍女摇头：“整个镇子的大夫都去看过，我们的人也去过周家了，只说是身体病弱，无人提及是毒。”

殷大小姐皱眉，手指轻轻摩挲茶杯，思考半晌后才道：“没事，等他什么时候病死了再来报吧。”

她已经打算放弃这个小将军了，本来带他一起回来，其实是想让这家伙当个免费打手，没想到居然病了，真是没用。

大小姐没有一点要去求证小将军生病真假的意思，反正不管是真的还是假的，他都不会成为一个好用的打手了，就让他病着吧，下葬时送个礼去表示一下就成。

她真的很忙，料理完殷家也没休息几下，就又出了门，大家看着也只是觉得大小姐是个爱玩的人，一天到晚到处跑，果然是穷奢极欲的有钱人家。

至于这段时间大小姐到处跑到底干了什么，这无从得知，因为不管是万俟锦光还是司渔，她们都没找到有关于这段时间的事情。

左奔右跑的日子一直持续到柳丹方出嫁前三天，听到冲喜这么一个结婚理由的时候，殷大小姐冷笑一声，二话不说翻墙进了小将军的院子，想看看这家伙到底病成了什么样子。