清晨的清泰殿，气氛比往日更加凝滞。阳光透过高高的窗棂，在光洁的金砖上投下冰冷的光斑，却驱不散殿内那股无形的紧绷。

龙椅上，皇帝面容平静，看不出喜怒，只示意今日有本早奏。

很快，一位身着青色御史袍服的官员出列躬身，声音难掩激动，“臣有本启奏！”

“讲。”

“臣要弹劾晋元公主李乐安！”那御史抬起头，目光灼人，“公主殿下奉旨巡狩江南，固然辛苦，然其行事手段，臣以为有失仁厚，更损朝廷体面！”

他深吸一口气，开始列举，“公主在江南，动辄抄家问斩，牵连者众。仅陵州一案，伏法者数十，家破人亡者不计其数！江南本是鱼米之乡，繁华富庶，如今却人心惶惶，市井萧条，商旅不敢行，士绅闭门自危！如此腥风血雨，岂是朝廷仁德治天下所应为？公主查案虽勤，然株连过广，刑戮过重，江南已如炼狱！长此以往，恐令天下百姓误以为陛下崇尚严刑，有伤陛下仁德圣名啊！”

他言辞恳切，甚至声带颤音，仿佛亲眼见到了江南惨状。

话音甫落，一个沉稳的声音响起：“臣冯晟，以为不然。”

众人目光转向出列的大理寺官员冯晟。他姿态端正，语速平缓：“江南积弊深重，贪腐已非一日，上下勾结，盘根错节。若不用重典，如何震慑宵小，破除积□□殿下所查办之人，皆有实据，按律当惩，何来‘株连’之说？若说江南因此人心惶惶，敢问刘御史，是良善百姓惶惶，还是那些蠹虫污吏惶惶？江南商旅不行，是因朝廷肃贪而惧，还是因漕运、盐务通路曾被贪墨者把持而断？请陛下明察。”

一名老翰林紧接着出列，颤声道：“即便如此，老臣仍以为不妥！公主殿下金枝玉叶，尊贵无比，本该垂范天下，彰显皇室仁爱宽厚，岂可亲掌生杀大权？女子专杀，牝鸡司晨，非国家之福，非祖宗法度所允啊！”

他顿了顿，痛心疾首道：“古语有云，‘刑不上大夫’，非不惩也，乃为礼，为体。公主如此越俎代庖，悍然行刑，岂非将朝廷法司置于何地？又将皇室体统置于何地？此非国家之福！”

殿内一时陷入低声议论。

皇帝只是静静听着，手指在龙椅扶手上轻轻点着，未发一言。

此时，御史中丞廖文序缓步出列。他年约五十，面容清癯，在都察院中素有刚直之名。他先向御座一礼，“陛下，臣廖文序有言。”

“冯少卿所言，臣以为有理。晋元公主此番江南之行，所行皆有明证，所惩皆依国法。漕运、盐政之弊，非雷霆手段不足以荡涤。所谓株连过广，刑戮过重，若非如此，恐难撼动其根基。此乃为朝廷除害，为百姓申冤，功绩当予肯定。”

他话锋微转，语气多了几分审慎：“然，老翰林所言‘女子专杀’之虑，臣亦以为，不可不察。国朝自有法司，生杀予夺终须循例而行。公主殿下此番乃持陛下特旨，奉令行事，权宜之计。此非常态，亦不可为常例。祖宗法度，内外有别，乃维系朝纲社稷之根本，确不宜轻动。臣以为，公主殿下之功当赏，其行事之权则当于事后归于有司，以全法度。”

紧接着，礼部侍郎沈鸿出列。

“陛下，晋元公主殿下之功，臣等不敢抹杀。然，《周礼》定分，《内则》明训，妇人无外事，后宫不干政，此乃祖宗法度，维系纲常之基！公主殿下虽有才具，然其身份，终究是内宫之人。”

他的声音在寂静的大殿里回荡：“名器不可假人，权柄不可轻授。陛下授予公主巡查之权，已是逾格之恩。然公主殿下在江南，决狱断案，生杀予夺，俨然封疆大吏，此已非‘巡查’，实乃‘摄政’！今日以公主之身掌生杀，他日何以规训后宫？皇室内外之别，君臣之分，又将何在？”

他越说越激动，脸都涨红了，“陛下！此例万不可开啊！今日有公主干预外朝，明日便可能有后妃效仿，长此以往，外戚必趁机弄权，牝鸡司晨，国将不国！臣非针对公主个人，实是为我大邺江山社稷、万世基业而忧！请陛下明察，收回公主逾制之权，重申祖宗法度，以正朝纲！”

殿内的气氛压抑到了极点。所有目光都偷偷瞟向龙椅上的皇帝。

皇帝依旧没什么表情，目光缓缓扫过下方慷慨陈词或低头不语的臣子们。

他没有立刻驳斥，也没有表示赞同，只是用那听不出情绪的平稳声音问道：“还有谁要奏？”

短暂的沉默后，又有两三名官员出列，或补充或强调，内容大同小异，核心都是攻击李乐安手段酷烈、逾越本分、破坏祖制。

李乐安俨然成了朝堂上需要被口诛笔伐、严厉约束的祸患之源。

皇帝听完了所有人的话，沉默了更长一段时间。这沉默让殿中某些人心中暗喜，觉得皇帝听进去了。也让另一些人感到不安，不知圣意究竟如何。

终于，皇帝开口。

“诸卿所奏，朕已知晓。晋元公主江南之事，功过是非自有公论。至于祖宗法度，朕时刻铭记于心。”

“退朝。”

皇帝起身离开，留下满殿心思各异的臣子。但谁都知道，这场针对李乐安的围剿，才刚刚开始。皇帝的态度暧昧，更给了反对者继续发力的空间和想象。下朝的路上，已经有人三三两两凑在一起，低声议论，眼神闪烁。

风暴的云层，正朝着长乐宫的方向，沉沉压去。