暗格不大，里面东西不多，却让忠伯的心猛地一沉！
首先映入眼帘的，是几件小巧玲珑的竹雕。一只展翅欲飞的蜻蜓，一只憨态可掬的小狗，还有一个尚未完工的、结构精巧的小水车模型。竹片打磨得光滑温润，线条流畅灵动，充满了蓬勃的生命力和奇巧的构思。这绝非那个只会唉声叹气、好赌成性的林文谦能做出来的！
忠伯拿起那只竹蜻蜓，指腹摩挲着翅膀上精细的纹路，心中的疑窦更深。这些竹雕，透着一股山林野趣和匠人之心，与这颓败压抑的书院格格不入。
他放下竹雕，目光落在暗格底部。那里压着几张折叠起来的、质地粗糙的纸。忠伯将其取出，展开。借着窗外透入的微弱天光，上面的字迹清晰可辨——是借据！
一张，两张，三张…忠伯的脸色越来越沉，眼神越来越冷。这些借据上的落款日期，竟大多集中在林砚出事前的一两个月！借款人赫然是“林文谦”，按着鲜红的手印。而债主……并非只有李员外一家！还有“张记印子钱”，林林总总，金额从十几两到上百两不等！粗粗一算，仅这些暗格中的借据，总额就已超过一百两！这还不算在忠伯已知的、欠李员外和其他商户的明账！
“畜生！”忠伯几乎咬碎了牙。林文谦这个赌鬼！竟然在儿子赴京赶考、生死未卜之际，还在疯狂赌钱，欠下如此巨债！这哪里是家？分明是被赌债蛀空的朽木！难怪他后来会……
一个可怕的念头如同毒蛇般窜入忠伯脑海——难道林砚的死，与这些巨债有关？为了钱，林文谦连亲生儿子都……他不敢再想下去，但心脏却不受控制地狂跳。
他强压怒火，继续翻看。在借据下面，是一小叠当票。纸页泛黄，边缘磨损，显然有些年头了。忠伯一张张展开，每看一张，心就像被针狠狠扎了一下！
当票一：赤金红宝石蝶恋花簪子一支，死当，纹银八十两。日期：林砚“疯癫”消息传回青州前五日。
当票二：翡翠玉镯一对，死当，纹银一百二十两。日期：林砚“投江”消息确认后第三天。
当票三：金步摇一支，死当，纹银五十两。日期：林砚“尸骨无存”消息传开当日。
还有几张，当的都是林母压箱底的首饰！日期无一例外，都集中在林砚出事前后那几天！总计当银超过三百两！
这些首饰，忠伯认得！都是林母当年的嫁妆，是她最珍视之物，即使在林家最困难的时候，也从未动过变卖的念头！
忠伯记得清清楚楚，夫人未病时，每逢年节或重要场合，才会小心翼翼地取出那支蝶恋花簪戴上，簪头的红宝石在阳光下熠熠生辉，衬得她苍白的脸颊都多了几分光彩。
他曾无数次在暗处，看着夫人对镜簪花时那短暂流露的、属于闺阁少女般的温柔笑意。那是她黯淡人生里为数不多的亮色。
如今，却被这个“老爷”偷偷摸摸、在砚哥儿尸骨未寒之际，全部当成了死当！换来的银子呢？三百两！这绝不是小数目！除了还那些明面上的赌债，剩下的大笔银子去了哪里？联想到林砚在青州境内被精准截杀……一个可怕的猜测浮上忠伯心头——买凶或支付封口费。
……
而现在……这些承载着夫人过往荣光和最后尊严的首饰，竟被林文谦这个畜生，一件件地送进了当铺！换来的钱，想必都填进了那深不见底的赌窟！
忠伯的手微微颤抖，指关节因为用力而捏得发白。他仿佛看到夫人发现首饰不见时的绝望眼神，一股混合着心痛、愤怒和滔天杀意的血气直冲头顶！他恨不得立刻冲出去将那个冒牌货千刀万剐。
他深吸几口气，强迫自己冷静。当票之下，是几封被撕碎后又小心拼凑粘合起来的信。纸片边缘参差，字迹潦草扭曲，透着一股写信人极度的惶恐和不安。
忠伯将拼凑好的信纸凑近窗边，借着微光费力辨认：
“……柳驿……务必……死……”
“……疯……不如……永绝…”
“……痕迹……清理……京城……勿留……”
“……银……三百……分两次……老地方……”
“柳驿”！正是林砚归家途中，遭遇截杀、最终“投江”的地点！“永绝”、“清理痕迹”、“京城”…这些词句，无不指向一场精心策划的谋杀！而“银三百”、“分两次”、“老地方”……则与那叠当票的金额和日期隐隐吻合！这分明就是买凶杀子的交易记录！
忠伯只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都冰冷彻骨。所有的线索都串联起来了！林文谦竟狠心出卖了亲生儿子林砚的行踪，买凶将其截杀于柳驿。
这哪里是父亲？分明是披着人皮的豺狼！
忠伯将当票、密信残片，如同捧着千斤重担，小心翼翼地收进自己贴身的暗袋里。这些都是足以将林文谦碎尸万段的铁证！
他站起身，最后扫视了一眼这个充满罪恶的房间。目光落在书桌抽屉上。他走过去，轻轻拉开。里面除了一些劣质的笔墨，还有几张写满字的纸，以及一块刻着文意的青色玉佩。
忠伯拿起纸一看，上面歪歪扭扭地写着一些名字和数字，似乎是欠条或借据的草稿，落款都是“林文谦”，但字迹……却与忠伯记忆中风雅俊秀的林文谦笔迹大相径庭，反而透着一股刻意的模仿和笨拙！这让忠伯有些更是疑惑不解，林文谦这是在做什么？
更让忠伯心惊的是，其中一张草稿的背面，用极小的字写着几个名字和地址，旁边标注着“利滚利”、“三月期”、“抵押书院地契”等字样，数额竟高达五百两！日期就在下个月！这又是一笔隐藏的、足以压垮整个林家的高利贷！
“好……好得很！”忠伯从牙缝里挤出几个字，眼中寒芒爆射。
林文谦，不仅谋害了砚哥儿，掏空了夫人的嫁妆，还埋下了足以让林家万劫不复的债务炸弹！他带走夫人，绝非求医那么简单！很有可能是去路州谢府！
不能再等了！
忠伯迅速将房间恢复原状，抹去自己留下的所有痕迹，如同幽灵般闪身而出。他必须立刻找到“少爷”！必须立刻去城南！夫人危在旦夕！
就在这时，门外传来石头的呼喊声……