三清城近日有桩奇闻，掌管礼乐司的主簿大人，有一日在上朝时，忽然向陛下三拜九叩，请旨赐婚。

且不说，他府中已有正室，且这正室还是陛下捧在手心的公主，就说他要求娶的人，竟是新晋尚书大人——府中的女眷。

姓甚名谁，沉大人倒并未表明，然此言一出，九垂珠链后的脸上讳莫如深，尚书大人也并未发一言，其他人不好说什么，此事就这么不尴不尬的停在那了。

但众人私底下都奇道，这沉大人平素爱低调，偏这次娶亲要昭告天下，顶着公主夫婿的名头，还敢求到皇帝脸上，不知是一日几担水，把个脑袋喝成这样满。

听说这个消息时，檀青之正在她小院儿里酿酒，闻听此言，她手上未停，面上三分讥讽，几个老狐狸不知又打着什么算盘。

不久后，一顶小轿停在尚书府，接进来一位粉雕玉琢的芍药花，芍药花姑娘叫花沁，如今已十八，正是大姑娘了。

檀青之见之，忍不住在心头赞赏，当日初见，小姑娘方才十五，尚未长成大人，那时她就知，姑娘长大一定是朵绝美的花。

老齐接姑娘进府，却没工夫打点，他近日忙得很，想是朝堂上政务颇费心思，歌舞表演都不常看了。

于是，三娘与檀青之时常去找小姑娘说话，都是女儿家，很快熟络起来，熟起来之后，小姑娘倒是经常到她院子里看她酿酒，样子颇感兴趣。

三娘只道：“你日日看，可是喜欢吗？”

花沁摇摇头，满头的珠翠如泉水，叮叮咚咚。

“我更是爱同姐姐们在一块儿，如此一起，做什么都有意趣。”

檀青之看着她，不是从前假小子的装扮，换上了柔软的粉衣绸缎，想必日子也过得比那时好些。

想他们那一次见面，牧屏与自己易容去苦桥村，回程途中遇到花沁，摘下人皮面具，现下她应是不认识他们的。

又想到怜儿，在花沁来的那日，也不告而别，她目光微动，只是问道。

“你家中还有姊妹吗？”

“不曾，家中只有爹爹，也不知爹爹如今住在何处。”

傍晚，三娘到书房为宴齐奉上一盏茶，还时有叹惋，如此漂亮的小姑娘，怎就没有家了。

老齐登时喷出半盏茶，一甩胡须道：“什么没有家！她爹刚上任到此，府邸还在修建，如此才将闺女托到老夫府上暂住，胡想什么？”

三娘呆愣片刻，看向他：“不是便不是，你喷我半盏茶什么意思？”

眼见三娘捋起袖子，老头儿忙道：“那个，是因茶太烫了……对了，三娘啊，日后她在府中，对她好些。”

“老娘自然是，还需你特意关照！说起来，怜儿走了，你不派人出去寻寻吗？”