“是你‘只想这么做’吧。”安涅克嗤笑道。“我倒要反问你：如果计划成功，把赫尔汀拉到了新的身体里，你又打算怎么办？马上杀掉他？”

康诺特的回答十分含糊：“还不确定，到时候再说。我想先跟他打听些事儿。”

“意思是你也可能留他一条命——虽然我不能理解这是为什么。”

“就当是我的一点私心吧。”

叛乱期间被逮捕的高阶吸血鬼的肉身藏在帝国学院的地下室里，旁边就是冰窖，空荡荡的砖石建筑又冷又潮，和黑水堡审判所的停尸房有点像。墙边的大型容器与架子上的玻璃罐里装着各式各样的标本，空气中弥漫着防腐液体的怪味。

“活物都放在实验场那儿了。”安涅克说。

丘帕引着康诺特来到一具盯着铭牌的木棺前，没加钉的棺材盖很轻易就能推开。躺在里面的男性吸血鬼半睁着眼，放大的瞳孔颜色很浅，周身一动不动，确如尸体一般，乍一看就像个手无缚鸡之力的普通人，却在未进行防腐处理的情况下显得相当新鲜，丘帕也没有用任何工具将他捆缚起来。

然而，正是这样外表与常人无异、能够完美地隐藏于世的生物，却有着残忍的天性和惊人的身体机能。吸血鬼其实是杂食生物，高阶吸血鬼甚至不需要直立种的鲜血也能正常生存，但它们还是执着于这些非必要的“佳肴”，发生在公国境内的一系列惨案证明了这点。

而在沃珐罕北部肆虐的嗜血狂魔之一，最终还是成为俘虏乃至实验品，躺在帝国学院地下室的棺材里。

的确，吸血鬼（特别是身体机能更胜一筹的高阶吸血鬼）的身体通常很难被外力杀死，也不像民间传说那样会在阳光下灰飞烟灭——那纯粹是混淆了吸血鬼与洞穴蝠怪的讹传。但在桑兹亚公国镇压叛乱的过程中，康诺特的长剑“熔岩”被证实可以彻底杀死它们。

丘帕手中的烛台在棺材斜上方从头到脚移动了一轮，向康诺特展示这具不腐的空壳。他说：“我们没有动过他身体的任何部分。”

“恕我冒昧一问，他的灵魂哪去了？”

丘帕清了清嗓子，不自觉地压低声音：“我们本来成功地把他的意识塞进了一只大灰兔，结果它张口就把我的学生咬伤了。要不是我们及时进行‘无害化处理’，那倒霉孩子的血可能会被一只兔子吸干……一些灵魂转移后，其原始本体会对新的肉身造成影响。”

有莫莱的案例在前，康诺特对这种情况并不是没有预期：“我会注意的。”

他又问：“要完成这样的禁术，总得依靠专业的术士吧。学院方面，或者是加弗兰宫廷，是不是可以……”

丘帕马上解释：“不，这个魔法的关键不在于施术者本人的魔力，而是方法。即便是非术士，只要有足够的贮魔水晶和正确法阵作为支撑，按程序进行也能完成。”他眼角的余光和安涅克的相遇，“您看，我都成功了。”

康诺特迟疑了：“……您的意思是，我还得自己上？”

安涅克点了点头，补充道：“院长会为你准备好几个卷轴，你连画法阵的工夫都省了。我会让一小支部队帮忙，他们都有在特殊环境作战的经验。对了，还有我们的宫廷术士——他可是丘帕院长的得意门生。院长走不开身，就由他跟着我们去林德湾。”

“但这也太……”说实话，自从目睹“自学成才”的魔法爱好者在瞎倒腾贮魔水晶时被无意中召唤出的元素傀儡撕成碎片后，康诺特就对外行使用魔法产生了本能的恐惧，更何况这次的主角变成了自己。

通向地下室的楼梯传来一阵脚步声，在封闭的空间里格外鲜明。安涅克笑着说：“你瞧，他可算来了。”

来人是个二十来岁的年轻小伙子，自称亚伦·瓦加斯，肤色偏红，耳朵略尖，应该是高原人和半精灵的后代。他脸上还长着雀斑，性格有些内向，一见到安涅克顿时露出了又敬又畏的表情，显然朗德侯爵对宫廷术士也有着相当的威慑力。

而在听到导师交代自己辅助完成禁术的任务时，亚伦顿时脸色煞白，这反应倒是和丘帕像极了。“等等，这可是禁术啊，要是被术士议会知道——”一紧张就挑高的声线竟也如出一辙。

在这个问题上，康诺特不好多说，最后还是实权在手的安涅克出来打了包票：“只要我们动作足够快、做得够干净，他们就抓不到把柄。况且你们在名义上是隐于幕后的，真正动手的只有我们勇敢的荣誉骑士，而他又不是术士。最关键的是，他正是受到议会高层的委托，才不得不采取一些‘非常规手段’，你们的同行想必也能理解吧？”

“这……”

亚伦最终选择了屈服，但在康诺特看来，他的屈服更多是因为安涅克的施压，而非这番说辞多么具有说服力。

康诺特抱着手臂，继续端详吸血鬼与养尊处优的城市青年并无二致的外表，轻声念叨：“为什么过去一直没人想到用这种法子对付游魂呢……”

“那是因为正常人不会和一个惨死了几百年的恶灵谈笑风生。”安涅克说。

几天后，一艘没有悬挂帝国旗帜的战船从耶卡洛出发，穿过白湖进入休梅河，顺流北上。以速度取胜的战船划开水面，留下雁行一般的倒V形波浪。离秋季结束的日子越来越近了，黑水堡的贵妇们终于在过于轻便的裙装外加上了披肩或长袍。人们已经开始为冬天作准备。

康诺特本想把乔希和莫莱留在帝国首都，但为了时时照看，防止在分开的数日间横生枝节，最后还是选择把二人带在身边。好在安涅克带来的训练有素的军士们都很正派，而身为术士的亚伦虽不善言辞，但也很好相处。

战船没有在黑水堡停留多久，完成补给便离开港口、穿过剑鱼海峡，从西南抵近林德湾。