康诺特依稀记得梅利妲提起过死灵术的原理，但就算是她，也未曾涉足这一禁区。据说赤环时期的自由术士乃至现在的个别通灵者会以血祭为饵，将亡魂诱出黑域。不过看赫尔汀所做的准备，即便原理相似，他的仪式应该要文明不少。

由于背对着赫尔汀，康诺特不知道术士又做了些什么，也许只是将那块媒介物放进火盆，可能还往火中滴了几滴血，他只能猜测。至于赫尔汀口中复杂冗长的咒语，声音轻得难以分开每一个词，康诺特也没打算听清。

但身后剧烈的魔力扰动和向外推开的冰冷的强风，已经昭示了仪式的开始。

他很难忍住不回头，但以法阵为原点引发的震荡、瞬间四起的幽魂的鸣泣连同利爪抓挠石壁的噪音，很快让康诺特将注意力集中在术士以外的地方，只能借眼角余光看见赫尔汀身前的火盆窜起浓烈的黑烟，而术士正将手伸进那团由强行撕开的黑域缺口奔溢出的不明物质，在空中漂浮却仿佛有着粘稠质感的黑烟顺势攀上他的手臂。

然后，从虚空中膨胀扩大的黑色物质从内部炸裂开来，逸散的灵体在赫尔汀面前摇曳，再缓慢地聚集成形，化作一团半透明的模糊人形。

而在法阵之外，令人毛骨悚然的声响越来越近，在空旷的半球形主墓室里回荡。藏在王陵深处，未被赫尔汀除尽的食尸兽错误地嗅到猎物的气息，鬣狗般冲过迂回曲折的墓道。它们被白翳包裹的双眼早已不能视物，枯瘦的肢体数次撞上墓墙，却仍本能地循着气味狂奔。

分散在各墓室中形制丰俭不一的棺椁剧烈震动，殉葬者与横死盗墓者的亡灵纷纷从残缺不全的尸骸上浮起，向着能量的漩涡中心涌去。它们有外形而无实体，就连芬雷格西国王那戴着王冠的鬼魂也在梅佐拉的石像前现了身，摇摇晃晃地撞向散发着蓝色幽光的的法阵。

然而，它们都被一个人用剑挡了下来。

用一柄带着火光的、经过附魔而能将灵体像黄油一般切开的长剑。

不过若要让康诺特来描述，灵体撞上“熔岩”的质感更像是一汪水。被轧进剑身的火焰烙烫着被困在墓中上千年的魂灵，一声声嘶哑的悲鸣戛然而止，支离破碎的灵体随即融进赫尔汀身周幽蓝的魔法屏障，又乘着沿法阵纹路流淌的魔力，徐徐汇入通往黑域的“溪流”。

这些亡魂早在死亡之时，就被蓄意束缚在了尸体上。将它们送入应往之地，倒也是种独特的悲悯。但对于食尸生物，康诺特就只当在消灭害兽了。

它们的诞生仍是个谜，据说最早是受诅咒的直立种，但解剖结果显示这种假设站不住脚；也有学者认为它们是被避难所驱逐的异界生物，而这就无法查证了。食尸兽在战争或饥荒爆发、尸横遍野的地方分外猖獗，但在血肉早已化作尘泥的古墓中也有分布——即使“断炊”，它们也能以近乎僵尸的状态度过足够漫长的岁月。

对付它们也不算太难。大概是赫尔汀的死灵术成了最强力的饵食，食尸兽们对康诺特这个大活人反倒不感兴趣，而是疯狂地冲击着魔力结成的帐幕，将要害毫无防备地留给了“熔岩”的剑锋。它们粘稠的黑血也和被击碎的灵体一般，源源不断地流向法阵中心。

仿佛是为这些变相的血祭所滋养，浮在赫尔汀跟前的灵体轮廓愈发清晰，逐渐显出一个女人的形状。法阵之外的“清理”还在继续，法阵之内的术士和亡魂仍纹丝不动。

赫尔汀微微扬起下巴，在外人看来可能像在挑衅，但这其实只是他的寻常姿态：“梅利妲，是吧？”

女术士半透明的灵体悬浮着，虽如水波中的倒影飘忽不定，难以看清面容，但也能依稀看出她身形窈窕，却因死前遭受的酷刑而脖颈歪曲，双肩不自然地下垂。

——她曾是多么美丽高傲的人啊，可在黑域之中，所有灵魂都将平等地褪色、解体、消融，直至化进意识的熔炉，与无数苍白的灵魂融为一体。这么看来，游魂聚合体也不过是另一个更残酷的黑域罢了。

招架亡灵和怪物的间隙，康诺特瞥了已成为幽灵的梅利妲一眼。多亏了历代学者的汲汲追索（其中说不定也有赫尔汀的一份力），人们已能对现世之外的“黑域”形成最模糊的认知，并用“既已知晓去处，何必担忧此生”的说辞安慰自己。

但当他们或她们真正走向死亡，灵魂超脱躯壳进入黑域后的“感受”却是无从知晓的。

梅利妲的亡魂刚从黑域中脱离，就像被敲得粉碎的瓷瓶勉强聚拢成形，尚处在无法思考的混沌状态，先是迟钝地点头，又张了几下嘴，直到灵体更加稳定，才得以发出声音：“你……是谁？为什么能够把我……”

“这不重要。”赫尔汀神情漠然，“你只需要回答我的问题。”

康诺特正想分神细听，然而贴着斜墙攀上穹顶、居高临下地吐着信子的另一条骨甲巨蛇没有给他这个机会。

盲目的巨蛇对温度分外敏感，“熔岩”作为热源，很快成了它的首要目标。而与血肉、木石甚至金属相比，那层厚厚的骨甲竟分外坚硬，与剑锋相撞时铿锵作响，震得康诺特虎口发麻，其致密程度堪比紫色山谷中经过强化的土元素傀儡，很好地弥补了行动迟缓的短板，就是削铁如泥的长剑也一时难以从正面突破。

但好在这座古墓中没有康诺特需要担心误伤的人。赫尔汀？他不需要照顾，恐怕也不愿意接受照顾，仿佛这种关怀就是对他实力的质疑。

既然如此，康诺特尽可以放手去干。他没打算解放另一股不可控制的力量，而是保持理智状态，对准每片骨甲间的薄弱处下手。这场缠斗也许波及了一两座石像，还有芬雷格西国王石棺的一角——他对此感到非常抱歉，但已经尽量降低了破坏程度——直到这条巨蛇的尸骸与它的同类团聚。

王陵再次安静下来。空荡荡的穹顶下，只回响着法阵运作时持续发出的轻微爆破声，有点像烧柴火的声音。

康诺特松了一口气，心知自己已经错过了听到答案的机会，便只是坦然地转过身：“问出来了吗？”他又看向那个漂浮的幽灵，“好久不见啊，梅利妲。”

她也许听到了，也许没听到，总之康诺特只得到了沉默。说实话，他有些怀念梅利妲，但并不同情她，毕竟杀害无辜平民这一点是他怎样都无法接受的。

赫尔汀肩上的喜鹊扇动着翅膀，朝康诺特的方向动了动脑袋，又很快转回头去——看来是“问完了”。男术士最后问道：“你还有什么话要说吗？”

梅利妲半透明的灵体抽动了一下，应该确实有话想说，却什么都没说出来。康诺特站在屏障外，密切关注着眼前的情形。