“头一次听到有人这样评价我们。”乌达德语气豪爽，上下打量芙宁娜与卡莉露，“两位姑娘应该是枫丹人吧。”

芙宁娜问：“你怎么知道的？”

“枫丹人的身上有水的气息，在沙漠，水是生命之源，是希望的象征，一生寻水的沙漠人自然能敏锐察觉到水的存在。”乌达德语气一沉，“两位姑娘是来旅游吗？沙漠可不是一个旅游的好地方。”

“乌达德，她们不是来旅游，而是有很重要的事需要前往沙漠。请相信我，她们不是视生命为儿戏的愚人。”叶子挡在二人面前，似乎是担心乌达德说出更过分的话。

乌达德听完后，眉眼舒展：“叶子，最近小吉祥草重回教令院，雨林与沙漠的交流变多，不少愚昧之人贸然踏进沙漠，差点失去生命。更何况，她们是枫丹人，水的子民更加难以忍受热浪。所以我不免多问几句，还请见谅。”

卡莉露了然道：“没关系，我们可以理解。”

乌达德：“进入沙漠前，几位一定要准备好水和食物，必要时，可以雇一位向导。请记住，不要拿生命冒险，否则沙漠会赐予惩罚。”

叶子、芙宁娜、卡莉露齐齐点头，再三保证，已做好万全准备。

叶子：“乌达德，请放心，我自小在沙漠生活，一定安全送她们到达目的地。”

乌达德不解：“你一个学者，怎做起导游的兼职？”

叶子将缘由向乌达德解释一遍，乌达德听完，双手抱臂，语重心长道：“你也不是小孩子，许多事情你自己要有把握。我早些时候，遇见同你一样的因论派学者，我例行公事向他提出忠告，他是一点也没放在心上。嗐，最近的沙漠，可不太平。”

“请问，你说的那位因论派学者是不是带着一个黑框眼镜？”芙宁娜眼睛微眯，她想起一个人——柯忒，那个无缘无故说谎的学者。

乌达德惊讶道：“没错，原来你们认识啊。”

叶子丈二和尚摸不着头脑，问：“他是谁？”

卡莉露提醒：“你的学长柯忒。”

叶子一顿，头转向乌达德，问：“沙漠最近不太平吗？”

乌达德点头，叹气道：“墩墩桃，你们应该知道吧。”

叶子适时解释：“粉红色的果子，一株可以结四个，是须弥果酱的制造原料之一。”

乌达德：“因为这种果子，许多人以为在路上撞鬼了，闹得现在人心惶惶。”

芙宁娜紧张地蹦起来：“这果子我不久前还吃过，它怎么和鬼联系起来了。”

卡莉露扶额，依稀记得芙宁娜当时还想采一箩筐送给那维莱特。

乌达德请一行人来一处石桌旁坐下，待众人落座后，他双手交叉撑住下巴，眼神晦涩不明。

他的神态加上防沙壁洒下的阴影，让人感觉阴冷，仿佛下一秒鬼就会出现。

“事情发生在一个阴天，”乌达德徐徐道来，“那天，三十人团如往常巡视喀万驿周边，发现在前往沙漠最大的一条道路上，摆满了一大盆墩墩桃。一开始大伙以为是某位好心人的善意之举，可后来，事情越来越不对劲。”

许是乌达德渲染的气氛太过阴森，简单的几句话让三位姑娘的心弦紧绷，既害怕又期待接下来发生什么。

“然后呢？”芙宁娜小声问。

乌达德咳嗽一声，说：“这种情况持续时间不短，可我们始终找不到墩墩桃是何人所放。”

卡莉露低头沉思，满脸疑惑道：“仅仅只是这样，怎么会和鬼扯上联系？”

“如果只是这样就好了，但事情渐渐变得诡异。”乌达德沉声说，“有路人在夜晚发现墩墩桃漂浮在空中，像跳舞的小人跳到沙子上的果盘里。沙漠的孩童总能听见夜间传来小孩的啼叫，可巡逻员从未听见过。”

乌达德颇为苦恼道：“在大贤者时期，雨林与沙漠冲突严重，曾经就出现过沙漠游荡人员放诱饵、做陷阱、打劫路人的恶性事件。又加之有人吃下那些墩墩桃后，出现精神恍惚的症状。”

“恶劣的环境、鲜美的果子、事情慢慢发酵，千奇百怪的说法在人群之中流传，到底是不怀好意之人的恶行，还是怪力乱神的显现，没有准确的说法。”

乌达德告诫三人：“你们执意去沙漠，看到路边有墩墩桃就莫要拿，这样安全些。”

乌达德离开，留下三人面面相觑。

叶子活跃气氛道：“事情似乎有些复杂，两位恩人准备好进入沙漠吗？”

芙宁娜双手撑住脸颊，似笑非笑说：“叶子似乎很激动呀。”

叶子纳闷：“我表现得很明显吗？”

卡莉露靠在椅子上，补充道：“叶子，你的嘴巴要翘到天上去了。”