沉沉夜色中传来穿林擦叶声，浓密的枝叶于瞬息间晃了三晃，又恢复平静。

卜秋台嘴角的血滴落在了路过的叶稍上，脚下仍是对她而言已经到极限的轻功——如果说这批刺客是冲着她怀中的锦囊来的，那这锦囊中怕是有什么见不得人的秘密，能使对方苦心孤诣地布置这么一次截杀。如果刺客是冲着她来的，那么……

卜秋台的眼中闪过一丝阴翳。

如果刺客是冲着她来的，说明她的身份暴露了，今天就算死在这里，她也绝不能被生擒。

“噗嚓！”

软鞭的破空声迅速逼近，卜秋台陡然后旋，衣服的下摆猎猎作响，电光石火间将腰侧的长剑霍然出鞘，绕腕迅速打了个圈，堪堪把那东西的一段缠在了剑上。

袭击她的竟然不是软鞭，而是一根弦！

弦的一端缠在她的剑上，另一端则执在其中一个刺客的手里，那刺客紧接着要抽回自己的宝器，卜秋台当机立断，脚掌一点树干，扯着那弦去迎从侧面偷袭过来的一剑，“铮”的一声，弦应声而断。

“你他丫的，看准啊，老子的宝贝给你斩断了！”那刺客叱骂。

“怪我？闭嘴吧你！”另一刺客回嘴。

卜秋台一招得手，毫不耽搁，立即回身上树，冲向前方的一片灯火通明。她的资历尚浅，是断不可能在两个一流刺客手下支撑太久的，能坚持到这里已是奇迹，唯一的希望就是此处离兰芷药坊已经不远了，马上就能进入到有巡防的地方。

她的脊背和腰腹处的衣服已被血染成了深黑色，飞洒的血珠将路边的草叶打得摇摇晃晃。两个刺客的咒骂声不堪入耳，等到了一个拐口，持剑的刺客凭借炉火纯青的轻功，借旁边的矮树一弹，成功地抄到了卜秋台的前方，将卜秋台逼停了脚步。

“你这小丫头，有几分韧性。”那刺客道。

卜秋台思索了半刻，然后，突然把手中的剑一掌推出！闪着寒光的利刃霎时化作一道残影飞旋出去，杀意直指刺客的鼻尖。

“呵。”那刺客在她打出那一掌的瞬间便有了预判，俯身闪避过了飞剑，动作行云流水，起身时真真毫发无伤。他轻蔑地笑了，讥讽地看着对面脸孔青涩的姑娘，正要再说些什么，突然被背后一声炸雷般的锣响吓得一激灵。他愕然回头，猛地意识到原来那把飞剑真正目标并不是自己，而是隐秘地悬挂在自己身后一棵树上的铜锣！

两串火把如长龙般从兰芷药坊一路点亮，树桩上呼啸着射出一阵箭雨。两个刺客被迫连连闪避，卜秋台则驾轻就熟地躲过一道道飞箭，利用他们被牵绊住的时机，不顾一切地飞掠向前方那片煌煌的灯火。此时药坊的驰援声尚未靠近，她的眼前已经开始一阵阵泛黑影，耳畔也嗡嗡作响，无心去想追兵与援兵哪个会更快……虽然二者对她而言是生死之别。

与此同时，兰芷药坊的月溶轩中，一年轻男子听到远处有异动，警惕地推开窗子看了看。

“不必担心，自古商战勾心斗角，兰芷药坊早就习惯了。”陈列的药架后传出一道成熟且娴静的女声，听起来，声音的主人是位年至不惑的夫人。

“那便好。”年轻男子温声应道，又规矩地坐回到小金炉边，一边等待药架后的女人给他把药抓来，一边小心翼翼地维持着炉火。

此人名叫许殊何，时年二十有二，生了一副温润又俊朗的相貌，目光清明有神，脸廓明晰柔和，漆黑的长发一半披在月白色的衣襟上，一半被用银环束起，此时静守药炉，眼帘微垂，羽睫在眼底扫出一片浅浅的阴影，整个人看起来利落又熨帖。

两年前，他受师尊的指点，来兰芷药坊为自己和母亲求药，用以治疗时不时发作的头疾。刚才说话的女人则是药坊的现任当家——柳优施。

兰芷药坊是当今天下最负盛名的两大药坊之一，而柳优施则是兰芷药坊的第一位女当家人，因此在江湖上饱受争议，很有些名声。虽然常受蜚语中伤，但其本人是个平易近人的慈悲性格，收留了不少苦命女人在手下讨生活。此时，她在满架琅函中游走着，从一级一级的木屉中抓出药材塞入手中的小药包里，待药材抓齐，从药架后面转出来，道：“好了。”

许殊何立刻起身上前，恭敬地接过药包，道：“多谢柳老板。”

柳优施在一张软椅上坐下，掌上转着两个玉珠，端详着那年轻人的动作。只见他先是将药包投入炉里的沸水中，然后用一只手轻柔地打着小蒲扇，把那一点文火维持得刚刚好，另一只手勾在药匙的弯柄上，轻轻搅动药汤，不疾不徐，时不时撇去上面的浮沫。

柳优施不禁感慨：“令堂真是好福气，我家两个女儿加起来也没你一半用心，要是能换换，就是有头疾我也甘心！”

许殊何笑了笑，道：“可是我娘怕耽误我练功，不想让我奉药呢。”

柳优施：“望子成龙，谁不是呢？天下父母，没有不想孩子的，赶你回去也是为了你好。”

许殊何：“柳老板教导的是。”

两人有一搭没一搭地聊着，忽然，许殊何蹙起眉，抬手示意柳优施停声。

柳优施手上的珠子一停，疑惑地注视着他：“怎么？”

许殊何没有回答，而是无声地起身拿起佩剑，走到柳优施的软座之前站定，将她挡在身后，目光则锁在月溶轩的两页门扇上。不多时，门外响起了拖沓的脚步声，来者行到门口，霍然撞开了门！凉飕飕的气流直卷而入，熄灭了炉底的文火。柳优施原以为是来报告外面情况的丫鬟，本没当回事，发现这人竟然往轩里生扑，一下子从软座上惊起。

“来者何人？！”许殊何厉声呵问。

氤氲的夜幕前，一个浑身斑驳血渍的年轻姑娘将手肘撑在门框上，喘息两下后，艰难且缓慢地抬起了头。许殊何与她四目相对，心头蓦地一慑——只见她的一双柳叶状的眸子冶艳又英气，眼角锐如刀尖，眼尾微微上扬，其中目光在满身暗沉血污的映衬下显得格外清亮，还透着外面寒夜的冷色，让人观之如观两弯滑动着流光的利刃。

一个小丫鬟急匆匆地追过来，对柳优施道：“当家的，拦不住啊！这位姑娘非要过来见您！”

柳优施惊讶地道：“她是？”

撑在门框上的姑娘于此时沙哑地开口，道：“受……东家之托，去取……褒夫人之物。”

柳优施的双眉诧异地飞起：“孩子，你、你是被我派去褒府取东西的？！”

许殊何见状，缓缓收了剑，让开身来。

卜秋台靠着门框恢复了点力气，然后跌跌撞撞地走进轩内，衣角有血珠随着步子噼噼啪啪地打在地上。她犯着严重的耳鸣，听不太清对方在说什么，顾自从怀中取出一个小而精致的锦囊，递到眼前两团模糊的人影前。

“褒夫人……嘱咐，必须……亲自……送到，您手里。”说完，她又是一阵晕。

许殊何下意识想要伸手去扶，碍于对方是个姑娘，又将手收了回去。

锦囊的一角已经被血染黑了，却没有一点破损。柳优施喉头动了动，看了看锦囊，又看了看这个过分年轻的姑娘，一时未能言语，不知是什么心情。稍后，她将锦囊攥进手里，心疼地道：“孩子，旁的以后再说，你先下去包扎一下吧？如意，快，快扶她去找医女！”

小丫鬟听到招呼后，过来将人扶住。卜秋台冷汗淋淋，顺着如意的牵引向门外走去，没走出几步便立在原地不动了，用一只手掐住自己的太阳穴，眉头紧锁，似乎很痛苦。

柳优施：“孩子，你……哎呀！”

在她的惊叫声中，卜秋台轰然向前倒去！许殊何再也顾不上许多，眼疾手快地冲上前去将人一把捞住，然后打横抱起，对小丫鬟如意道：“带路！”

柳优施：“等等，跟我来！”

许殊何跟着她越过一排排药架，来到了月溶轩最深处的一面墙前。柳优施伸手在悬壁的木雕上拨弄了几下，竟有一扇隐秘的暗门缓缓打开，她走进去点起了烛台，随着烛光亮起，一间装潢精美的暗寝出现在几人眼前。

柳优施：“许公子，你把她放在那张榻上！如意，去把坊里最好的几个医女叫来！”

小丫鬟甩着辫子奔了出去，许殊何顺着柳优施手指的方向把人抱到了一张软榻上，然后背过身去，规矩地站在床柱边。柳优施铺开卷袋，拿出几根银针在烛火上燎了燎，对着卜秋台的几个穴位稳稳落下去。

她伸出一只手掌，呵道：“如意，银镊！”

一阵叮当的翻找声后，银镊被放到了她手上。