卜秋台动容地问：“可是您明明有一条势不可挡的战锁叫‘紫棘’，不输任何名剑，您自身的修为也可以与银鬼缠斗一二，不输任何真道名士。就这样任由外界编排利用，让真实的自己无人知晓，不会不甘吗？”

卜泓渊侧过头，深深地看了孙女一眼。他沉默了一会儿后，道：“我一直觉得，最先提出‘江湖’这个说法的人一定极有智慧，因为宗派间所谓的龙争虎斗、恩恩怨怨，不过是各自的船只在一条大江上争渡罢了。”

他慢悠悠地从藤椅上起身，拍了拍头顶老榆树的树干，道：“老家伙，我揪你一片叶子。”随后摘下一片榆叶放入溪水中，与凋落在水面上的落叶凑成五片。

卜泓渊：“五大宗就是这条江上最大的五条船，旁边这些碎叶是其他世家门派。船有大有小，载人数不一，抵抗风浪的能力也不一。门生和领地的属民都是没有船的人，想要过江就要借乘世家门派的船，作为回报，他们向领主效力或者纳粮，依附者越多，门派越壮大。”

他用树枝戳了戳其中的一片叶子：“行真运气的功法就像造船之术，或者这条大船本身，是各家的先人一辈一辈积累起来的。世家子弟靠着祖宗基业可以不断享用借乘者的供给，从而扩大自己的船只，所谓宗主掌门，不过就是个掌舵的。”

卜泓渊回过头，笑嘻嘻地说：“结果某一天出现了这样一位掌舵的，总是把船掌得歪歪扭扭，无论怎样努力都做不好。他于是把舵一丢，对岸上的人说：‘虽然我不擅长掌舵，但我擅长造桥啊！一样能把你们渡过去，你们来追随我吧！’”

卜秋台的眼角蹦了蹦。

卜泓渊：“你猜，他会怎么样？”

卜秋台直言不讳：“被人丢下船淹死。”

“哈哈哈，非常正确。”卜泓渊笑得开心，全然不在意自己就是那个预备水鬼，“不过我的比方不贴切，造桥一劳永逸，不仅断了船家的路，自己的路也断了。这样吧，换成游水怎么样？那位宗主说：‘我教大家游水的技巧，但是来学的人要付给我和船家一样的报酬。’每年都有新人想要渡江，他和船家的生意都不会做绝，如此这般呢？”

卜秋台：“仍会被溺死。”

卜泓渊：“为什么？”

卜秋台：“会有原本打算登船的人选择游水，削减了船家的营收。”

卜泓渊语重心长地道：“唉，丫头，没这么简单！相比看得见的利益损害，世家门派更害怕另一件事。”

卜秋台：“……何事？”

卜泓渊：“但凡二元相峙，必有盛衰之分，尤其是基理章法完全相悖的二元。在这种情况下，衰者一方损失的不仅仅是拥趸和财富，更是其赖以驯化人心、规束天下的信条与法则。”

卜秋台没有说话。

“所以异类要在萌芽时扼杀，无论谁得势都会这样做。如果有幸出生在一条大船上，又何必蹦出来显眼，自找麻烦，高枕无忧地过一生不好吗？”卜泓渊笑眯眯地看着她，“你说对也不对？”

卜秋台想了一会儿，然后毅然顶嘴：“虽然都是出生在一条‘大船’上，但我与您不一样。我是女孩，永远都没有掌舵的机会，这种酸楚是您不能体会的。”

卜泓渊：“可是教会我这个道理的正是一个女人。你可曾听过我姑母——也就是你太姑奶奶的名字，卜云苓？”

卜秋台摇头——怀玉山谷祖上有那么多先人，她只知道几位重要的宗主的名字。太姑奶奶是什么犄角旮旯的角色？她上哪儿知道她的名字去？

卜泓渊早就预料到了这个结果，叹息道：“可是你本该知道。我与你爹一样，很早就没了父亲，你太爷爷仙逝后，挑起怀玉山谷大梁的就是你太姑奶奶。她是怀玉山谷在那段时期里真正的‘宗主’，靖峰与廷峰上的校场就是她主张建的，也是在她的带领下，怀玉山谷拿到了一枚五宗令。”

卜秋台惊讶不已，这才明白何为“她本该知道”——带领山谷挤进五宗会，这么关键的人物本该鼎鼎大名才对！

可她居然不记得在家史上读到过这位尊长？

“这就是不走‘己路’的后果。”卜泓渊微微仰起头，陷入回忆，“姑母走的那年我才刚束发，记得当时来了一个戏班子……”

少年卜泓渊握着一条从戏班武生那里借来的长鞭，长鞭里运转着微末的闰气，他挥了一下，再挥一下，眼睛里满是惊喜的光芒。

少年秦善泽站在他旁边，努力按捺着自己的激动，只道：“太好了！”

“我感觉像是做梦。”卜泓渊托起鞭子发愣，“原来我不擅长真气，却擅长闰气么？我会不会是第一个发现闰气可以被当成真气使的人？”

“有可能。”秦善泽仔细思索，“‘点闰门’被发现也不过一百来年，人们对闰气的了解或许还很浅薄，此前只知道它能被注入灯盏和给戏班的武生过家家。”

卜泓渊继续发愣，与好友对视，希望从好友那里找到一些信心，“所以我不是太没用？我也是一个有天赋的？我……以后或许能当好宗主？”

“我早就说过你能，可是你不信我。”秦善泽微笑着叹了一口气，“哪怕你什么气都用不好，就凭你非但不忮忌（注）我、还把师傅分享给我的这份胸怀，就能。”

“嗐，你说得我都不好意思了！”卜泓渊嘴上这样说，实际上一点也不脸红，自认确实是胸襟宽广的一代伟少年，“你在剑道上的天赋这么出众，就算我忮忌你、赶走你，也照样有山谷外的高人愿意指点你。算了别说这个了，我要赶紧去把我会用闰气的事告诉姑姑！说不定姑姑一高兴，病情就好转了！”

“宗主！宗主不好了，快去静安轩！”远处急慌慌地跑来一个门生，见终于找到了小宗主，两条腿恨不得捣出残影，拉起卜泓渊就跑。

“哎哎，怎么了？”卜泓渊惊疑不定。

“姑奶奶撑不住了！”