万莫白在未时三刻离的府，彼时他腹中仍旧不适，火烧火燎的仿佛吃了一桌子川菜，马车行得轻缓，待行至东楼门时，一小厮拦下了马车，道主人请公子上去一坐。

万莫白撩帘一瞧，是个生面孔，但提早等在这当是知道他回府路程的，定是他熟悉的人，街旁一间二层茶庄挂着青灰色的匾，往里瞧去，青石板白纱帘，棕木矮桌上放着白瓷碗，倒是雅致，他便下了车。

小厮引着他往二楼雅间去，推门而入，幽香便扑了满怀，一架青山绿水屏风横于屋子正中，屏风后人影绰约，削肩细腰，应是位姑娘，这边已摆好矮桌和蒲团，万莫白坦然地整理好锦袍盘腿坐下，小厮来斟上茶水。

万莫白凝着屏风，仍看不真切，便笑道：“姑娘何事相求？”

话落良久，才听一道声音细如蚊蝇。

“万哥哥。”

万莫白闻言叹息，轻笑道：“湘茹，你我之间何事不能当面说，还要费心思约我到这处？”

冷湘茹绞着手中的帕子，又羞又恼，恨不能说他是个木头，诚如他所言，若是日常琐事何时何地不能说，而她约见一个外男，所为的远不是这些。

思来想去，实在开不了口，便从屏风一侧把帕子丢了过去。

万莫白捡起帕子，天青色锦帕上绣了几竿绿竹，葱翠可爱，旁边还提了一句话，“万般滋味，如何莫白？”

这般直抒胸臆让万莫白眉头一挑，看屏风那侧的姑娘也是两手捂着脸，羞怯至极的模样，只听那声音又传来，“伯母十年前说的那句话，可还算数？”

十年前，湘茹才六岁，正是天真活泼的年岁，又是侍中府上的千金，琴棋书画无所不学，旁人见了无不夸一句小才女，偏巧那年生了场大病，母亲带着她去山庄疗养，苦口婆心地道她要藏愚守拙，莫要抢了兄弟们的风头，湘茹道记下了。

疗养的几个月，碰上万家的孩子们来这里避暑。

两家的院子中仅有一丛翠竹相隔，两家夫人也带着孩子见了面，自此，湘茹每日便去万家的院子里玩。

十岁的万莫白尚未抽条，但足以看出骨骼疏朗，目似点漆，无论习字还是练剑，都挥洒自如，比之其余孩子可谓是鹤立鸡群。

湘茹满是艳羡，终于在某日万莫白练完剑时，她上去给他递了方帕子擦汗。

粉雕玉琢的两个孩子站在一起，男孩俊朗自持，女孩红了脸颊，瞧着格外喜人，万夫人当时便打趣，给两个孩子定下亲事，大了便成亲。

这句话像一粒种子落入湘茹心间，她记了十年。

这十年间，她满心满眼只有万莫白一个人，她等着他上门提亲，哪怕当下侍中府风雨飘摇，她仍想问这个她爱了十年的男孩，你能不能把我娶回家？

冷湘茹等着万莫白的答复。

她的帕子送出去了，手心里满是冷汗。

万莫白看着那方帕子，轻声回道：“自然是算的。”

冷湘茹呼吸一紧，她怔愣两息，似是没听清，又似不敢相信，“再说一遍。”

万莫白一笑，柔声道：“母亲那句戏言我也记了十年，这十年看着湘茹妹妹一日美过一日，愈发端庄贤淑，这样的人儿念着我，我哪有不娶的道理？”

他说完，噙着笑看向屏风后的人。

一屏之隔的人头都要埋进桌子后了。

“帕子。”声音还是很低，带着点娇怯。

“什么？”他不解。

“万哥哥的帕子，给我。”

万莫白这才想到京中近来流行的说法，男女互换帕子，就当互通心意了。

他不禁失笑，拿出自己的帕子，又解下腰间的玉佩包好递过去，“我们彼此相知十年，单一方帕子哪够？”

冷湘茹呆呆地看着手中的玉佩，也在身上搜寻，最终褪下腕上那只戴了五年的镯子，红着脸递过去。

信物一换，便是婚事定下的意思，冷湘茹又喜又羞，把那方帕子和玉佩贴身放着，道了告辞，走过那道屏风时，只敢拿余光打量，见人仍盘着腿，仰面笑着瞧她，不禁脸上一热，快步出了雅间。

丫鬟铃兰在门口候着，见自家姑娘面上红了一片，嘴角却勾着，便知事情成了，不禁松了口气，不断念叨“阿弥陀佛”。

雅间静了下来，万莫白把东西放好，端起那盏茶水，茶已微凉，他轻抿一口，漾起一个笑，估量着马车已走远，这才起身离开。

回程时，已是申时，因天色正好，街上行人多，马车难免走得颠簸，走走停停间，万莫白便觉腹中再次翻腾，这才惊觉自己喝的凉茶，当是刺激了。

随从见他面色惨白，额上青筋凸起，当即要让马车停下，万莫白冲他摆手，街上人多眼杂，叫人看见他难堪可了得？捱到府上罢。

马车终于行到府前。

万莫白快步走进府中，待穿过照壁便再也忍不住，一只手撑着墙，呕在了花丛里，把中午吃下的吐了个干净，终是利索了，满嘴酸苦，接来下人递的温水漱口，顺手从衣襟中拿出帕子擦了嘴角。

小厮面色一变。