寒风自峡谷自下往上吹袭，扬起女子墨色的长发，一身素白的裘袄，手中的缰绳紧了紧，却听身后极远处传来一声呼喊：“菀儿，回来。别脱离退伍了！”

女子策马回身，娇喝一声，马蹄飞倦，奔向大队人马当中。

夏青涟一身戎装，腰间悬挂御赐天武剑。身下的黑马高大无比，晴朗的蓝空，照射下的光芒映射在他的身上，已没了初次相遇的弱小，而是现在这般的俊朗非凡，壮志凌云，一身戎装，显得是那样的尊贵和骄傲。

“别乱跑，我们可是有旨意在身。耽误不得。”夏青涟声音平平，可对这女子说话的时候，那双眼眸带着难得一见的宠溺。

南菀一身轻便的装束，骑着雪白的骏马，手中扬着赤红的软鞭，策马来到夏青涟面前，扬起笑脸：“放心，菀儿还是第一次出上京城，不免兴奋了一点。你看，我在如何乱跑，都没有脱离队伍一百米的距离啊！”

几国近年纷争不断，彼此都处于待战状态。近两年，大齐的在几国的位置显得有些微妙，而南厥萨哈马日益强大，联盟龙楚国、巫夷国两国，使得萨哈马渐渐独立起来。东为龙楚国也逐渐从孤立状态稳定了下来。虽然国君在几国当中算是年轻，身边却有历数老辣的四门大人们辅佐，加上在精明睿智、骁勇善战的燕氏一门把守边关下，没有任何一国敢小看了曾经被孤立的龙楚国。

而这次，萨哈马大汗和巫夷国三皇子亲临大齐，表示愿与大齐友好往来。大齐边关近年祸端不断，边境村落的百姓苦不堪言，萨哈马也多次出兵相助，此时既然大汗亲临上京，大齐皇帝为了表示友好，派遣十皇子夏青涟、十一公主南菀、十二公主成乐出使达州，亲临迎接萨哈马大汗和巫夷国的三皇子。为表示真诚。

华丽的马车中，成乐公主掀开帘子，一只手挡住刺眼的阳光，对着一路上坚持与其他将领一同骑马的南菀皇姐轻唤一声：“皇姐……上车歇息会儿把？”

南菀侧头望去，英姿飒爽的摇了摇头：“我不累，妳好生歇息。外面天寒，免得受凉，将帘子放下吧！”

成乐面色顿了顿，懦弱的声音缓缓的传来：“那……那皇姐也要照顾一下自己的身子。成乐……不叨扰了。”

这时，负责指挥全军的项风将军说：“十皇子，南菀公主，还有大半天就要到达州了，要不要歇息一会儿？”

“项将军客气了，圣旨要紧，赶紧赶路吧！”夏青涟对着项风很是客气。

项风一点头，眼睛有意无意的扫了一眼夏青涟身边的女子，对着全军指挥，迅速前往达州。

南菀嘴角轻扬。

“若是没有紫杨殿那次事情，想必此时指挥全军的这个人就是项泽了！”夏青涟斜睨一眼身旁的女子。

南菀轻笑一声：“还不都一样！都是项家的人，谁来……都没差！”

夏青涟脸色未变，仍旧是冷峻，可是眼中闪过一丝哀伤：“菀儿，别怪十哥。十哥……也希望菀儿幸福。可……终究敌不过那一道圣旨，迈不出皇族应有的职责。”

南菀微低眼帘，声音轻缓：“菀儿没怪过。更不可能怨十哥。不论是十哥还是八哥，甚至是泽哥哥，待菀儿，菀儿心知肚明。又怎生的去埋怨几位哥哥！毕竟，身在这样的时代，是我们的无奈。”

夏青涟一听，面色苍白，胸口微微的起伏不定，垂下了头，眼中一闪而过的哀痛：“是不是……是不是只有真正的掌握实权，就可以保护能保护的人了？”

南菀微怔，看向身旁的十哥，吞了吞口水：“十哥……？”

夏青涟抬头却恢复了往常的冰脸，淡淡的说着：“对，妳说的对，身在这样的时代，是我们的无奈。可是，在如何无奈，我们都要担起这份责任。如今天下看似太平，谁不知，这只是表象。终究还要崛起一场腥风血雨，一场硝烟战火。一片生灵涂炭，百姓……居无定所。那时，我……只是想要做给那个人看，大齐……由我来守护。”

南菀睁大了双眼，片刻，温和的一笑，探出手覆在紧紧拉住缰绳而泄漏情绪的十哥手背上：“时势造英雄，菀儿相信……我的十哥会成为大齐的英雄。成为……大齐必不可缺少的英雄。”

年仅十九岁的夏青涟，没有任何职位，也不曾参过国事，也未有什么出色的表现。皇帝对待这个儿子不如小十四。甚至只年长两岁的八皇子也早已封王，为大齐立下无数汗马功劳。

望着眼前虽然不曾表露过不满的十哥，也只有她知道，背地里十哥是多么的不甘心。论智谋，十哥不输于四皇子夏青祥。论政事，十哥不亚于太子夏青炎。论带兵之道，十哥更不输于三皇子夏青亦和八哥。论骑射、胆魄、心机，十哥更不输于任何皇兄。只是……只是这后宫里，他没有一个可以攀爬的靠山。皇帝更没有给他表现的机会。

连那心心相系的穆姐姐也没有许给十哥。穆姐姐嫁给四皇子夏青祥的那天，十哥喝的酩酊大醉，当晚竟是大病一场。等病好之后，竟像换了个人一样，照比以前更加的淡漠和冷然。