当时几乎是所有人都推测，沙丘来宁城是来交易返生剂的。可能一个月前，这个返生剂数量远远不止十箱。如果假设成立，那最令人担心的是，现在流入宁城的返生剂，是个可怕的未知数。

但许庭深并不认可，沙丘能允许霍让明目张胆地挑衅自己，将沙丘的名字堂而皇之的暴露在EA的视野中，肯定没有那么简单。

以交易返生剂为引，里面不知道在谋算着什么。

许庭深拜托队长将这个案件延长了半个月，并申请调动EA的异能探测器，全天监控宁城异常波动。却发现沙丘像是人间蒸发，连一丝与霍让同源的异能残留都未再出现。

这个案子最终在八月中旬以“交易返生剂”结案，许庭深盯着案卷上“已结”的印章，只觉得太阳穴突突直跳。

他拿起手机给祁连鹤发了条消息，让其在ER再研究一下那十箱被留下来的返生剂。

许庭深有种预感，真正的麻烦还没开始。

可没过几天他就病倒在了办公处。

是那场大火，提前了他的易感期，长时间紧绷的神经与巨大的异能消耗，透支了他的身体。

等许庭深病好，回到EA发现档案被归档，十箱返生剂被销毁，一切似乎都过去了，都被掩埋了，像是被大雨冲刷后的马路，看似那么的洁白无瑕。

沙丘、霍让，在他的脑海中浮现又幻灭。

可就在许庭深以为不会再见面时，一个月后，他调职来到了平城，遇到了异能者袭击案，又查到返生剂。

同时，他再一次借着霍让的异能波动，并靠着李康泽出色的嗅觉异能，找到了那几处地点，肯定了沙丘在平城卷土重来。

沙丘，他的噩梦，这次一定会亲手砍碎。

吃晚饭时，许庭深比往常少吃了半碗，案件里各种疑点盘踞着他的心海。

今晚房子内又只有他一人，祁连鹤被一通电话叫走，留下晚饭并叮嘱一定要吃。

不知道是不是一个人的原因，许庭深思维发散的更远想起了还在宁城时的回忆。EA总部的灯光、行动队的对讲机声，还有某个雷雨夜的火光，都涌了上来。

等思维回笼时，抬头看时钟已经稳稳指向八了。

哥哥，怎么还没回家？

许庭深心里“咯噔”一下，才惊觉祁连鹤已经出去三个小时了。

他坐在沙发上，低头瞄了眼手机屏幕，可惜并没有聊天弹窗出来，三个小时一条消息也没发。

异能研究所出了什么问题？哥不会出事吧。

许庭深心中突然一阵不安，身边的亲人除了养父们，只有祁连鹤了，他不敢往坏的方面想。

透过窗，外面的路灯亮起好一会儿了，飞虫围绕着那处光源不断打转。他似乎听着了“嗡嗡”的振翅声，那声音像细针，一下下扎着他的耐心，让本就烦躁的心更乱了。

忽然，许庭深听到了门锁声。

“哼！”

几乎是本能地，许庭深先泄出了一声带着委屈的轻哼，那点因担心而起的气闷，终于找到了宣泄的出口。

比祁连鹤先进来的是许庭深的小脾气。

“抱歉，回来晚了。” 祁连鹤走过去，刚想解释一句 “数据出了点偏差，耽误了时间”，就被许庭深带着点鼻音的质问打断。

“哥，你怎么比在宁城时还忙了！”

祁连鹤时常觉得许庭深像只小猫，只会窝里横，将最贴近自己的一面敞露给亲昵的人。

但没关系，他会包容着许庭深的小情绪，因为自己也享受其中。

“我错了，以后下班我就免打扰。”祁连鹤举起手做投降状，脸上的笑意不减反增。

许庭深没想到他这么干脆就认怂，脸颊倏地烧了起来，别开脸嘟囔道：“哥，我乱说的，当然还是工作重要。”

屋里的白炽灯像是会发热似的，照得他有些坐不住。

“今天怎么吃了那么少，这个案件让你很头疼吗？”祁连鹤关注到饭桌上得菜没有怎么动过。

“......”

“这次发现了返生剂，是沙丘出现了。”祁连鹤的声音很轻，却精准戳中了核心。

许庭深猛地抬眼，眼里满是诧异：有读心术吗？

“而且你已经查到了霍让的能量波动，也锁定位置了。”

“......”

“小深，你的表情在告诉我，”祁连鹤扶了下眼镜框，走到许庭深面前，半蹲下来与他平视，“我全猜对了，而且你并不是很想让我知道。”

许庭深的喉结动了动，避开了祁连鹤的视线，手指无意识地抠着沙发扶手的缝隙。偏头看见窗外的飞虫还在撞着路灯，嗡嗡声像是钻进了心里，好烦！

他不是不想说，只是不敢。

两个月前的那个夜晚，霍让的出现像一根刺，扎破了他刻意维持的与沙丘彻底切割的假象。

那些被拐走的黑暗夜晚、被迫接受的残酷训练、派系争斗的血腥，都是他藏在心底最不愿触碰的阴影。

许庭深不能让祁连鹤掺和进来，是怕他担心自己，也是怕沙丘记住他。

就是因为自己太清楚沙丘的手段了——祁连鹤是ER的高级研究员，常年和异能样本、违禁药剂打交道，在沙丘眼中，他就是一块砧板上的鱼肉。

“我……”许庭深张了张嘴，声音却有些发紧，“就是普通的案件调查，没什么特别的。”

祁连鹤没有追问，只是静静地看着他。目光温和却通透，能看透他所有的伪装。

接着他直起身，顺手拿起茶几上的温水递过去，“先喝口水，慢慢说。如果你觉得现在不想讲，我可以等。”

“但小深，你记不记得你19岁刚进EA时，第一次出任务回来自己躲在房间里难受。”其实祁连鹤想说，只要许庭深需要他，他就一直在身旁。

许庭深接过水杯，指尖触到温热的杯壁，心尖猛地一软。

那年他跟着前辈去处理异能者失控案，现场的惨状和多年前在沙丘的记忆重叠在一起：飞溅的血迹、绝望的哭喊、失控的异能撕碎一切的画面，在脑海中循环，钻心一般的难受。

那个晚上是祁连鹤叩响并打开了房门，随着一道光走了进来，没说什么大道理，只是默默陪他坐了半宿。

直至后半夜，他靠着祁连鹤的肩膀沉沉地睡去。

祁连鹤对于他来说，从来不是说教的形象，是陪伴、是支撑。

他总是用温暖的一面，治愈着自己。

“哥，我已经不害怕了。”

许庭深亮着他水蓝色的眼睛，如同盛夏夜晚的星星，不多但闪耀，“你说的没错，沙丘又出现了。”

“这次，我一定要在他们身上扯下一层皮。”