泰和楼二层雅室里，屏风一侧的案上摆了一个长形锦盒，看着华贵。

萧歧起身给安之若斟酒，安之若合拢玉扇点了点桌面意谢，温和嗔道：“又是好礼又是好酒，你我相识多年，你也知道我不讲究这些虚礼，你的心意我只能替父亲收下，这酒我吃去，观止你便不能再来这套了。”

见安之若执杯，萧歧赶紧放下酒壶，双手执杯低了安之若杯子一寸，敬了这酒，萧歧道：“小安大人是成大事者不拘小节的大相公，观止敬服，也不能成了忘恩负义之辈。这次玳王傅氏的案子集团不怪观止成事不足，还让萧家能够逢凶化吉，这酒敬的是安阁老，谢的是小安大人。小安大人不喜虚礼，但也得让观止敬了这三杯！”

安之若微微莞尔，悠然自得地望着他浮了三盏陈年北笙，倒杯为空，示意让他落座，垂眸笑道：“这事儿本就不能全怪的你，谁也没想凭空出了一位天池山下来的李世子。不过这案子结在韩百川这里也算过去了，过去的事情再往回看便没意思。”

萧歧给他斟酒：“小安大人说的是。不过这李世子这些日子来也只跟着崔三太子他们花天酒地，想来回来在明英殿上的声势浩荡为玳王鸣冤也就为了给自己打出名声来。如今这案子算是了解了，他要求的也得了，他既不愿要官职，怕只想着当个纨绔逍遥享乐罢。”

安之若慢条斯理地夹菜：“李世子回来这四月来也都只是跟在崔时渊身边花天酒地，还不是让他偷偷渡了一个赵斯回来差点让韩百川将你们萧家拉了下水？他在北边这么多年，瞧着就是跟在玳王身后厮混，可北防三部，拉锯着李梁北疆的千里疆土，他到底还藏着多少势力，谁又能看明白了？”

萧歧脸色顿沉了沉。

安之若抿了一口酒，道：“李世子深藏不露，今日汝隆殿上抗旨也要拒了官职，他打的什么算盘也看不清楚。一个崔时渊既然拴不住李世子，联姻倒是个好主意。集团想着世子也到了婚配年纪，放眼整个京师，你家四小姐与李世子也算金童玉女。虽未问及萧尚书的意思，但先问你，你做兄长的，意下如何？”

萧歧一听骤然铁青了脸色，他眉间紧蹙，立刻起身作揖道：“亭胭年纪尚轻，而且并非萧家嫡出，李世子乃功臣名将，藩王世子，还是陛下义子，只怕...只怕亭胭不足与世子...”

安之若轻松笑着按下他手臂示意他坐下：“诶，也只是问问你的意思，观止不必紧张！来来，坐，坐！”

安之若为他斟酒，边悠闲道：“韩百川虽然把这贪饷的罪认下来了，只这三百万两还是不见踪影，陛下看重，让方寺卿负责此事，方寺卿举荐了刑部毛劲及北镇府司协同办案，务必将这批银子找回来。这银子他们到底能不能找回来，咱们能不能把这批银子揣兜里揣稳了，还得看观止你啊！”

萧歧皱眉凝着安之若，指尖碰着杯身。

安之若：“若这事办好了，观止也算是将功补过，集团里萧家的地位始终举足轻重，萧尚书年老多病，萧世子早逝沙场，萧家不也只剩了你来操持做主？届时四小姐的婚嫁之事，还不是观止你说了算？”

萧歧攥着小酒杯，眸色一点点暗下，望向安之若举重若轻的浅笑，心中如压了一块巨石。

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文昌大街人山人海，柳庄人小鬼大，拽着昼红棉东绕西拐的便给后面二位跟丢了。

段潇和袁拂衣回到桂花巷远远儿地就闻到暖呼呼的肉汤香味儿，宅子的门没拢紧，推门进去就看到院子里柳庄正坐在檐下石阶上喂着五万两。

五万两听得动静便迎了出来，毛茸茸的大尾巴晃摆着，俩圆滚滚的眼睛红了眼眶，不到三个月罢，这小畜生被柳庄养得毛色润滑光亮。

段潇往后灶望了一眼，见昼红棉卷起衣袖正在烟里捣腾，他对柳庄道：“昼大哥是客，你怎的能让客人进灶忙活？”

柳庄正想争辩，昼红棉端着一个窜着白烟儿的暖锅出来，院子里放置好了一个小火炉，炉膛里早用柴木生了火，昼红棉把砂锅放到炉膛上，锅里用猪骨滚着热腾腾的汤。

昼红棉腼腆道：“不碍事儿，这些小事儿人让属下来做便是。”

柳庄朝段潇吐了吐舌头，跑着给各自取来碗筷。

今晚月色亮堂，虽是冷，但幸而无风。

围着炉子热气腾腾的，柳庄给他们温了桂花陈，三人碰碗时柳庄也不甘落后，站起身也碰了两小碗，小脸红红的，一边涮肉吃，一边懒懒地挨着段潇。

吃了两镟段潇便不觉着冷了，他摘了狐裘，香浓的羊肉煨着陈酒，暖着心肝脾胃，偶尔飘来一阵桂花香，很舒适。

昼红棉一晚上没少给段潇夹肉夹菜，段潇几次打断，不过多久他瞧着段潇碗里空了又给他夹来。

袁拂衣瞧着道：“你这小子不公道，我今日才知这里也就段大人是你的上司，我这千户都不做数了！”

段潇轻轻摇头抿嘴笑，昼红棉一听果然着了他的道，赶紧端着酒碗起身朝袁拂衣道：“属下不是这个意思！段大人是属下上司，袁大哥也是！只是...只是属下瞧着段大人清瘦，才给他多夹了菜...属下自罚一碗！”

说罢他仰头就干了。

袁拂衣哈哈大笑：“你这算什么？自罚一碗便不该用庄儿酿的好酒！赶明儿咱要两埕白烧，你再来把这碗罚上！”

段潇轻轻摇摇头，拽着他手肘让他坐下，道：“你袁大哥什么性子来跟你计较这些？进了这屋便把你当亲兄弟，别在大理寺狱里待久了连玩笑话都听不明白。”

昼红棉点点头，给自己舀了一碗，双手端着转身朝段潇道：“段大人说的是，不过大人，这碗是红棉谢您的。”

段潇提着筷子望着他，袁拂衣瞥了他一眼，给自己夹了肉，也给柳庄夹了肉。

昼红棉道：“属下回家了一趟，见到了母亲给属下做的饼和衣服。属下都知道，这些都是大人让人从属下老家带回来的...这些年来若不是大人帮衬照顾远在秦川的母亲，属下也不能安心留在京师...”

段潇让他也给自己满了一碗，莞尔道：“你留在京师也是在替我们办事，你谢我我也该谢你。早几个月让人南下给蓝子彤办事的时候跑了一转秦川，转告了老夫人你在京中一切顺利，老夫人身体康健，一切安好，请去照顾老夫人的娘子性情温顺也是勤快的人，讨的老夫人欢心。我让他们替你给老夫人留下了银子，不多，算尽了孝心，老夫人让他们给你捎来了这两箱子，让你万不记挂。”

昼红棉蓦地放下手中舀酒的木勺，起身撩袍就要跪下，段潇赶紧起身将他扶起，嗔责道：“哎我真的是...我方才说的话你恁的一句没听进去！”

段潇起身时一直挨着他身上的柳庄差点摔倒在地，幸亏旁边的袁拂衣眼疾手快一把将小孩搂住。

柳庄拍拍胸口，小声嘀咕：“哎哟，吓死我了。”

二人坐下，段潇抿了一口酒，道：“你也别谢我太早，我这人情也是有代价，今年怕是不能让你回家过年了。”

昼红棉：“大人既已替属下将老母安顿好，那属下就没了后顾之忧，不回去也无妨，大人有什么尽管吩咐。”

段潇：“玳王一案虽然韩百川对贪饷一事供认不讳，但是这三百万军饷还是下落不明。陛下让锦衣卫协同督捕司毛劲北上铎州搜捕这批军饷下落，铎州地大，只怕毛劲查到铎南县去。老祖宗让我挑人上去，搜银子的事便随着他们搜，我们只是协助，找得到找不到都是三法司的事，但铎南县银屏村银屏山银矿爆炸的事情，万不能让督捕司和都察院的人知道一点。”

昼红棉沉思片刻，忽然想到了什么，低声问：“大人的意思，那这批粮饷，是要找得到，还是找不到？”

段潇和袁拂衣对视一眼，道：“毛劲找得到就找得到，毛劲找不到那就找不到。”

昼红棉点点头。

段潇忽然又问：“对了，你在大理寺狱盯着傅荆红这四月，他有没有与你说过些什么？”

昼红棉细想须臾，摇摇头：“他基本不怎么说话。”