“比从前长开了。”万源也不收回手，隔空抚摸着常袂的眉眼、鼻梁、嘴唇。最后认真地穿过自己的指缝，看见一双微弯杏眼，和上面不知何时糊满的，一丛一丛蠕动的血丝。

“但还是像小时候一样，一到朕面前就喜欢掉眼泪。”

常袂被这句话恶心得要吐，她深吸一口气，转了转眼珠，红血丝缓慢褪去。

万源放下手，哂笑一声，才来追究豫王。

“你再说一遍，你为谁求药？”

“臣妻常袂。”

万源抬起脚，正准备把胆大包天不知所谓的豫王踹倒，却看见常袂不知何时不仅搂着豫王的脸，还轻轻坐在了豫王的肩上。

万源念头一转，放下腿。

“朕什么时候给你聘了个妻？豫王莫不是还赶着潮流，学别人私定终身那一套？”

豫王闷闷答道：“臣不敢。这不是见着没有个名分来求药嘛，情急之下胡诌了个。”

万源胸中涌上一股气，亏他以为这两人又装好一肚子坏水来气他，却不想是豫王自己口不择言，他还以为常袂甚至能料到他会给宣子离出的考验：谁念着要常袂活下去，谁就跟她绑在一起下地狱。

“朕还是脾气太好。”万源轻轻念道，“不过你也刚好来了。”

“朕跟子离说，他用药救你一命，你就以身相许。子离倒善解人意，对朕说，先看你的意思。”

常袂顺着万源的话去看宣子离，只见宣子离眼观鼻鼻观心，默默控诉道善解人意在哪，这里只有最擅曲解人意。

常袂：......

“陛下的意思是，谁救了我，我就得对谁以身相许吗？”常袂玩味道。

万源点头，他要看看常袂又要玩出什么花样。

常袂装模作样捂住嘴咳嗽两声，状似艰难地扶着豫王的肩膀站起来，顺带着拍拍豫王，让他也站起来，随后柔若无骨地半倚着豫王，娓娓道来。

“两日前，我中了一枚毒针，本该当日命绝，却出现一位江湖侠士为我点穴纾解毒性，救了我半条命。被风都头关押进牢狱后，我昏迷半日，那位闻侠士为我强输内力冲散毒栓，又救了我半条命。进宫之前，般灵拿出可解百毒的药粉，令我冲服下去，解了身体里一半毒性，只差最后一味药拔尽余毒，如此，又救了我半条命。更不必说如今豫王为我跪地求药，一心诚恳，而宣公子又有最后能解余毒的那一位药，如此算来，应当是两人合力救我剩下的......半条命。”

“如此算来，我应该对闻侠士、般灵、豫王和宣子离四人以身相许，若是只偏幸一家，陛下不就厚此薄彼，有失公允了吗？”

“子离自认出力微薄，不堪受姑娘恩惠照拂，甘愿退出。”宣子离赶紧接续开口。

万源眸低晦暗难辨，低笑几声，“这一次叫你们讨了巧，在朕面前耍滑头。”

“子离。”

“草民在。”宣子离深深伏首做拜。

“收起你那小心思，别跟朕怄气，朕还有些事情要交给你做，”万源神采奕奕起来，笑骂道：“你再像这样推脱，朕绝不轻饶你！”

“行了。子离留下，其他人先退下。”万源停顿一刻，扬起唇角，“常袂也留下。”

阎溯扯着庄秉锐出了乾清殿，越过豫王时发现豫王站着不动，却也不好上手拽。阎溯见豫王痴痴望着常袂，以为他是担心万源要继续撮合常袂和宣子离，看了几眼之后才发现常袂和豫王正挤眉弄眼有来有回地交流，也不知在交流什么，豫王开始若有所思。

到了殿外，庄秉锐忽然呆住，“不对，我来是为了找陛下说要紧事，我可还一句没说。”

“庄少卿这些天审了不少人，可曾审出了什么？”阎溯随口问道。

庄秉锐沉浸在回忆里，目光微微空洞，“哪里轮到我来审，只你一个无聊得很，天天喊我少卿少卿，我死了这一遭，连自己身上嫌疑还洗不净，跟一介白身有何两样。”

“那你天天蹲在狱前做什么？”阎溯接着问。

“我原以为，登闻鼓一事后陛下会着手查宣家，那么急匆匆灭山匪口的那群人会吃苦头，或许会株连不少人锒铛入狱。”

“却不想陛下对宣家荣宠至此，轻轻揭过。”

庄秉锐神情呆滞，像是被某个念头攥住心神。

“可这几日，你可知有多少人被押着进了御史台狱，以至于御史台狱装都装不下，要往雍州的重狱里送，跟临川山匪就一墙之隔！”

“三年前南方临川、归南、濮阳三府实行丝帛折变，其中四成田赋折帛上缴。可今年江南水患，其中最不算严重的临川也有几条河堤被冲毁，桑田被毁，丝帛收不上来.....”

“国账亏空超过三百万两白银，朝中有关三府折变催征的官员又何止个位数！这个责任，谁能担？”

庄秉锐低声呢喃起来，“我去临川这么久，居然没察觉......”水患一出，灾民卖田，商人囤货，酷吏盘剥。

“陛下这个时候念着宣家，是要宣家来平这个账啊。”