万源骤然捧住常袂的脸，低下头，两片鸦羽长睫几乎戳上常袂的额头，一片阴影盖下，万源的吐息喷在常袂脸上，叫常袂避无可避。

“你说你贱不贱。”

常袂咬着牙。

万源声音里充斥着极度的不解，失望与怨愤，积压了许久一般，龙涎香紧紧缠绕上来，一圈又一圈，撕咬舔舐，蓦然收紧，呛得常袂快要窒息。

“朕花费心血抚育你，不辞辛苦教导你，你要什么朕没有给过？陈引用鞭子打你，朕就将一瓶瓶千金难换的祛疤圣药给你送去，陈观世要对付你，朕就把他拦下，风灿然要报复你，朕就把他关起来，你还有什么不满足，还有什么不称心？”

“朕把路铺平给你，也不过只要你做好一件事。”

“你又是怎样报答朕的？嗯，迟迟不对豫王动手。”

“难不成你对豫王也动了心？”

“怎么，表子在床上说的话，自己也会当真？”

......

承恩殿外，池边拂煦亭。

“娘娘，陛下会在承恩殿过夜吗？”豫王真诚发问，数不清是第几次。

恽妃额角鼓起，沉声道：“再耐心等些时候，几位朝臣已经在来的路上了。”

豫王若有所思：“娘娘，您说陛下能跟常袂在里面做什么？这承恩殿也是个四面透风的，吹完一夜风怕是要落下病根子。”

恽妃正懒得应付豫王，往侧后一望，通往承恩殿的宫廊燃起一片灯火，在夜雪里烧出一条明亮炽热的火龙出来，宫人跑得歪七扭八，拌了脚丢了帽子，顾不上宫规礼仪，后面有什么人撵着他们似的。

的确有人。

绛紫澜袍，粱冠曲领，赤色蔽膝连缀翻飞。

十几位公卿重臣。

恽妃眸色稍暗，来的人比她预想的还要多。

未必是看在她的面子上不敢怠慢，而是她和豫王倾箱倒箧迫不得已用的委曲求全之计，实在是伤敌一千，自损八百。

不来个几个肱骨之臣喉舌谏官都镇不住。

“走吧，该进殿了。”恽妃轻笑一声，“再晚些就进不去了，当然了，里头的人也出不来了。”

两人跟在朝臣后面，到了承恩殿外，十四位朝臣排成两列，一眼望去，便能见到单福安站在殿门前，神色恍若阴雨连绵。

果不其然被挡了第一回。

站在前面的仅仅是一位侍郎。

第二回出场的是户部尚书张宏鹤，单福安嘴皮一张一合，哑了声，借着灯火，那过人的眼力往后一瞧。

看清了人群里的左宰执吴英仁，右宰执温顺廉。

他还不至于丧气垂头，给两列朝臣留下一道意味深长的目光，混杂着莫名的悲悯，转身进了承恩殿。

半晌后，单福安从沉甸如水的纱层里钻了出来，弯身请各位朝臣进去，只是手一直挡着额角，红艳的血色从指缝里透出来，在夜色落雪间格外阴森。

“诸位，请吧。”单福安叹息道。

朝臣彼此张望几眼，没有一个往殿里走的，又渐渐往两侧站开，恽妃的身影显现出来。

单福安一怔，“娘娘这又是.......何苦呢？”

模糊的轮廓逐渐清晰，满头钗翠，不见半分荣华，杏眼琼鼻，不见一丝艳色。

恽妃踏进殿门，并不作答，剩下的豫王与群臣跟在她身后，往承恩殿深处缓缓走去。

在这十四位重臣里有一位瞧上去最格格不入，乌发如鸦，身形瘦削，其沉稳娴静比起身旁的中年美髯郎有过之无不及。

正是赵怿。

他跟吴英仁主张不合，素有积怨，只是相比起左相吴英仁，他一个翰林学士承旨实权太少，空有抱负理论，却无实操政绩，实在人微言轻，两人才算没在朝堂之外的地方闹过红脸。

今日此遭赵怿本不该来，也没有理由来。

偏偏是一念之差。

赵怿跟着噤声的人群一步一步往里走，整个承恩殿死寂无声，像等待开口前的漫长而突兀结束的沉默，漫步其中犹如窥伺一丛冷宫旧影，一个喋喋不休的疯妃，一只食人精魄的妖鬼，捉摸不透，反反复复，没有尽头。

直到某个隐约的身影映入眼帘。

「常氏遗孤，祸国妖女」

议事殿里，群臣唾沫横飞的激愤交谈里蹦出了这两个莫名其妙的词。

赵怿说不清自己抱着怎么样的心思，他原先想，长媚，就算是常家的常袂，又怎会成祸国的妖女？

那个身影被揽在万源怀中，如此柔顺，可她肩背高高耸起，薄得如同一张纸，张牙舞爪得堪称桀骜。

赵怿听见细细密密的笑，闷在胸腔里的笑，一点也不清脆，反倒像哽咽，原来是哽咽。

嗔痴不掩，喜怒形色，这样的人怎会成为心怀不轨的妖女，明明连受了委屈也不肯找别人讨回来，赵怿望着那道身影，常袂还没看见他，她从万源的怀里离开，好似娇贵圆润的珍珠离开了蚌肉，巍巍绽放的莲心离开了举荷，好似下一秒便受尽欠下的所有风摧雨打，摔倒在地。

她看过来，孱弱而天真的目光，宛如初生的妖。

某个疑惑在这一刻倏然展开。

这样的人，怎么能有人不为她疯狂？