秋山庄前，停着两辆马车。

元杨着丧服，从车上走下，抬头瞧着秋山庄的牌匾。长随伴在他身侧：“四爷，小的都打听过了。家主挪到庄上小住，家丁跟来了不少，然这个时候正要交班，要杂乱些；咱们此时进去，正好避人耳目。”

元杨闷闷嗯了一声，抬脚跨进了门内。长随引着他穿过廊道，进了一处偏僻的院子；院内四五个家丁守着，虽不破败，却也简陋。

元杨盘弄着珠串走上前：“家主安顿好了？”

家丁拱手：“按二当家的吩咐，将家主安顿在屋内了。”

“我照着二哥吩咐，来慰问家主，开门吧。”

家丁犹疑抬头，接触到元杨目光中的冷意，又立刻低下脑袋：“……是。”

屋门打开，迎面而来一股发霉的气味。元杨嫌弃地抬手在鼻子前扇了扇，进屋时也一副被脏了脚的模样。

透过屏风一看，一个瘦高的影子正站在窗边。

元杨略略扬手，长随在门外躬下腰身，将门合拢。

元柏的发丝胡乱披在肩上，虽未回头，却知来人是谁：“四弟怎么来了？”

元杨顶了顶腮：“你怎么知道是我。”

“听见你串子的声音了。”元柏靠在墙上，斜着眼睛看过来，“母亲的丧事安顿好了？”

元杨冷笑一声：“你还敢问我这个问题。”

嗬嗬的笑声在屋内响起：“我都到了这个地步，还有什么可怕的？”

元杨收了表情，抬脚绕过屏风：“我母亲，究竟是怎么死的？”

他一步步靠近，靠在墙上那人分毫未动，眼底满是轻蔑：“我已经说过了。”

珠串溜过指缝，相互碰撞发出脆响。元杨低着头往前走，不知在想什么；忽地，盘串声停了，粗布麻衣静凭空扬起，他的脚狠狠踹上元柏心窝。

元柏毫无防备，往后一栽又撞上了墙面，倒在地上后口中立即喷出一口咸腥的血。

那只刚刚踹了他的脚抵住他的心口，狠狠揉去：“我再问你一遍，我母亲是怎么死的？”

剧痛袭遍全身，他身上每一块皮肉都不自觉痉挛着，话也说不出来，那只脚却从他身上移开了。

“我母亲生前只见了你，见过你就出了事。”元杨蹲下来，“有人那人从院前经过，虽未听清内容，但得知你们在争执。母亲期间惨叫多次，绝不可能是失足而死。”

元柏吞下一口血沫，闻言干笑了两声：“我已经是这副模样，是是非非，全是四弟说的算。”

元杨的眼睛红得吓人，他抿起嘴，拎着元柏衣领把他提起来：“你这是承认了是吧。”

“何必纠结。”元柏的骨头犹如断了一般，整个人软下去，“周氏……护了你这么多年，把你喂得…脑满肠肥；咱们本可互相留一份体面，就这么算了，偏你得了便宜，还要来恶心我。”

元杨的双眼因为过度愤怒而死不瞑目一般瞪着，他手上力道逐渐收紧，绷出一道道青筋，那模样，是要将人活活撕碎。

元柏瘫在他手上，像一具了无声息的破傀儡。只听这傀儡怪笑了两声，脖子动了动：“你说得没错，她一直在叫。知道她为什么叫吗？因为我抓着她的头发，把她一下下，砸在榻边的柜子上——”

“够了！”

一滴泪水从眼角落下，在元杨脸上划开一道裂痕：“元柏，我说过，我会让你比一条丧家犬还不如。”

话毕，他一把扯住元柏的头发，竟然将他整个人都拖动了。元柏的身体缓慢地在地面上滑行，他挣扎着，撕扯元杨的衣袖，都无济于事；元杨把他的发丝在手上又缠了一圈，提起他的脑袋，他这才看清，他被拖拽到了矮柜面前。

他忽地明白了元杨要做的事，拼命想要挣脱；元杨却不由他，按着他的脑袋砸向了矮柜的尖角。

一声巨响从屋内传出，紧接着是人体倒地的沉重声音。元柏倒在地上，一行血从额头流下，滴进眼角；他微微抽搐着，耳畔嗡鸣，不知是何处传来的声音。

混沌间整个人又被提起，元杨凑近他耳边：“今日我母亲下葬。元柏，杀人偿命，我要你给我母亲陪葬。”

元柏在他手下已如死狗一般，连手脚都动不了了。元杨抓着他的头发就要再次砸下去，屋门忽而被人一脚踹开。

元杨一惊，扭头看去。数道人影扑进屋内，不待他反应过来，就迅速将他拉开，制住，按在了地上。

元杨的胳膊被牢牢箍住，挣扎之下，他的脸涨得通红：“你们好大的胆子！你们…你们知道我是谁吗！”

有人在门口咳了几声，元杨看去，一个拥着氅衣的人走进来，如他刚进门时一样抬手扇了扇：“好大的灰啊。”

听起来是个女人的声音。元杨被死死压在地上，屈辱盛怒之下什么都顾不上想：“你是什么人？谁给你的胆子，敢擅闯元家的庄子！”

女人像是才注意到他，盯着他看了一会儿：“这人谁啊？”

她身旁的是个精壮军汉。那军汉扫了一眼元杨：“回总督，是元家四爷。”

“哟，”李月惭有些惊讶地弯下腰仔细看了看元杨的脸，“原来是四爷，你说这事闹的。”

元杨冷哼一声：“现在知道了，赶紧叫他们——哎哎哎哎——”

不等他嘚瑟完，李月惭一扬手，压着他的人把他拽起来，拖到了墙角。李月惭的目光越过早已被撞翻的屏风，落在了那满面血迹的人身上。

“这是做什么呢？怪骇人的。”

“总督大人是吧。”元杨咬牙，“这是我元家的家事。大人无故带人闯我元家的庄子，若是不想事情闹大落下一道罪名，还是早早离去的好。”

李月惭拍拍脑袋：“你这倒是提醒我了。”

她伸出手，宋犰虎将一份公文放在她手上。

“城东十里秋山庄近日运入一批带有工部标记石料，疑似与堤坝有关。”李月惭展开读了，“这是昨天夜里，夹在仓储结款的例行公文里送进来的。其公文封皮、捆扎方式与府衙公文一般无二。”

她颇为奇怪地咦了一声：“我看到密信后立即就派人来蹲守了，等来等去，就把四爷您给等来了。”

元杨克制着呼吸的节奏：“总督恐怕是被小人给骗了。秋山庄就是个普通庄子，我元家也没有那么神通广大；与其同我纠缠，不如快去查吧，说不定是中了声东击西的计谋。”

“这话没错。”李月惭点头，“刚把庄子翻了个底朝天，什么都没看着，的确是叫人给骗了。这就怪了，既然庄上没有东西，那把我引到这来，是什么目的？”

她苦恼了一会儿，茅塞顿开：“四爷，不会是冲您来的吧？”她瞥了一眼地上的人，“按理说，瞧见有人进了庄，当时打草惊蛇不明智，打探清楚来人是做什么来的才明智。”

她指指元柏：“我瞧着您今天是有事处理的。得亏我想都没想就带人冲进来了，若是先打探，再入庄，那时候，这人怕是已经让四爷折磨没命了，碰巧被我撞上……哎呦，那这可就不是家事，是案子了呀！”

元杨的脸色微变，看着李月惭满脸担忧地问他：“四爷最近莫不是得罪人了？”

她想起了什么，肯定道：“不是说家中事务已经让二爷代理了吗？难道是大当家心怀怨怼，要拿你开刀？对，没错了；大当家经营元家，府衙里头也有关系，借府衙的手递个信到行辕还是不成问题的。”

元柏听见这话，终于动了动。他艰难地爬起，张了张嘴想说什么，却把李月惭吓得往后一缩。

李月惭似是觉得这张脸有点眼熟，凑近些看了一眼，小吃一惊：“元大当家？怎么会是你？”

她后退几步：“大当家既然在这，那我刚才那段话就是胡言了。四爷，我也劝您一句；如今通饬下来了，眼红您的人还是不少的。今日是我来得快，这才没酿下大错；您呀，回去以后谨慎些，别被人随意挑唆了才好。”

她看向宋犰虎：“送四爷回去。如今是二爷当家，今天这一出到底怎么算，还得问问他的意思。”

宋犰虎行了一礼：“是。”

元杨被人提了出去，房间一下子变得空空荡荡，只剩下了元柏和李月惭两个人。

元柏喉咙里还翻着血沫，说不出话。他瞧着元杨被人带了出去，李月惭的脸色就一点点沉下来。

她的叹息声忽近忽远：“这是何苦呢？”

元柏艰难地抬手，去擦额角的血迹，却被擒住了胳膊。李月惭蹲下来，用自己的衣袖替他擦干净脸上的血。

元柏张口，发出的动静不似人声：“你……为何……引他们相争……”